Framtida koncept från BAE Systems: Atmospheric Lens
BAE: s senaste forskningsprojekt? Något som kallas a Laserutvecklad Atmospheric Lens (LDAL), som fungerar genom att tillfälligt och reversibelt förändra jordens atmosfär till linsliknande strukturer med förmågan att förstora eller ändra vägen för elektromagnetiska vågor, inklusive ljus och radio signaler.
Rekommenderade videor
Kort sagt, de använder laser för att försöka förvandla vår atmosfär till en rad olika optiska verktyg.
Relaterad
- Forskare använder en röntgenlaser för att skapa högsta möjliga undervattensljud
- Den amerikanska armén vill använda laserkraft för att hålla drönare i luften på obestämd tid
"En av de saker som vi gör inom BAE Systems är att genomföra trendanalyser - oavsett om de är politiska, sociologiskt, miljömässigt eller tekniskt, säger Nick Colosimo, BAE Systems futurist och teknolog, till Digital Trender. "Vad dessa trender gör är att berätta något om framtiden, och utifrån det kan vi generera en serie "vadå?"-frågor om vilken skillnad detta kommer att göra för oss i försvaret. Vad är det vi behöver oroa oss för eller vara medvetna om, och hur håller vi oss bäst på framfoten?”
LDAL-projektet kan låta som Michael Crichtons thrillers, men det är ytterst praktiskt – om det kan få det att fungera. Konceptet skulle använda ett lasersystem med hög puls för att utnyttja naturfenomen som kallas "Kerr-effekt” för att möjliggöra brytning, reflektion och diffraktion för att replikera effekten av speglar, glaslinser och mer.
"Ett av systemen vi har arbetat med involverar ett koncept för att känna av eller se väldigt, väldigt långa avstånd med vad som i huvudsak är en variant av ett jätteteleskop," sa Colosimo. "Det skulle innebära att flygplan eller landfordon kunde stå tillbaka från potentiella motståndare och fortsätta att göra sitt jobb samtidigt som de förblir säkra."
Det projektet fick teamet att tänka på möjligheten av framtida "laserriktade energivapen", som Colosimo föreslog skulle kunna vara utbredd på framtida slagfält under de närmaste decennierna.
"Vi ville erbjuda ett sätt att låta våra kunder skydda sin personal, vilket ledde till oss tittar på sätt att modifiera atmosfären genom att ändra dess brytningsindex eller joniseringsnivåer, säger han fortsatt. "I princip skulle det tillåta elektromagnetisk energi att passera genom atmosfären på väldigt olika sätt, vilket skulle kunna låta oss skapa en deflektorsköld."
Laserbaserade teleskop med superlång räckvidd och energispridande deflektorsköldar? Det är inte i närheten av en verklig prototyp än, men BAE har verkligen expertis (och uppdraget) för att göra det till verklighet. Förvänta dig inte det när som helst snart - men det är ganska fascinerande att veta att det på allvar arbetas med det.
Redaktörens rekommendationer
- Vind och sol? Gamla nyheter. Kalifornien vill förånga skräp för att skapa energi
- Forskare vill borra hål genom moln med hjälp av lasrar från satelliter
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
