Google skakade mobilbranschen i måndags med sin överraskningsplan köp Motorola Mobility för 12,5 miljarder dollar. Enligt Googles vd Larry Page är flytten avsedd att "överladdning"Android, såväl som "skydda" det mycket populära mobiloperativsystemet mot sådana som Microsoft, Apple och andra, som "går samman i konkurrenshämmande patentattacker på Android."
Enligt Google kom den tyngsta attacken mot Android den 1 juli, när ett konsortium av företag, inklusive Apple, Research In Motion, Sony och Microsoft köpte mer än 6 000 patent från den kanadensiska telekommunikationsjätten Nortel för 4,5 miljarder dollar, vilket slog Googles bud på 900 miljoner dollar.
Rekommenderade videor
Vissa tror dock att Google inte hade för avsikt att vinna Nortel-auktionen och att de faktiskt satsade på att göra en affär med Motorola – en affär som nu har lagt in mer än 17 000 patent, tre gånger Nortel-portföljen och 7 500 patentsökta patent, i Googles ficka.
Relaterad
- Nu är det ett bra tillfälle att köpa Google Home, Android och Chromebook
- Google tillkännagav just 9 nya funktioner för din Android-telefon och klocka
- Hur Android 14 är Googles hemliga vapen för att göra Android-surfplattor fantastiska
Förstärkningar har anlänt
Så nu när Google är på offensiven i patentkriget - och hoppade med huvudet först in i verksamheten bygga mobiltelefoner — vad som väntar för Android som plattform och Android-ekosystemet som ett hela?
"Google har introducerat en ny dynamik i ekosystemet", säger Kevin Restivo, senioranalytiker på IDC: s Global kvartalsvis mobiltelefonspårare. Och detta omvälvande drag har "omedelbart stärkt [Google] i målet, i domstolen, för att behålla Android som det är."
Google kommer att kunna använda sin snart förvärvade cache med patent för att bekämpa de tvisteliga gamarna hos Microsoft och Apple, och hålla Android vid liv.
Spelar favoriter
Det stora okända nu, säger Restivo, är hur Googles hårdvarupartners – företag som Samsung, HTC, LG och andra — kommer att reagera, särskilt på lång sikt, på att Google sätter sig i direkt konkurrens med dem.
"Hittills har alla Googles hårdvarupartner varit mer eller mindre lika", säger Restivo. Men Google "har inte ägt en hårdvarutillverkare tidigare" heller. Genom att köpa Motorola Mobility har Google tvingat sina hårdvarupartners "en helt ny relation", och de kommer att "vill ha garantier om att det är business as usual."
Naturligtvis har Google arbetat frenetiskt sedan tillkännagivandet av affären måndag morgon för att hålla tal om partnervolatilitet till ett minimum.
"Det här förvärvet kommer inte att förändra vårt åtagande att köra Android som en öppen plattform. Motorola kommer att förbli en licenstagare för Android och Android kommer att förbli öppen”, skriver Googles vd. "Vi kommer att driva Motorola som ett separat företag. Många hårdvarupartner har bidragit till Androids framgång, och vi ser fram emot att fortsätta arbeta med dem alla för att leverera enastående användarupplevelser.”
Andra tillverkare reagerar
För att dämpa intrycket av oroligheter skapade Google till och med en webbplats idag som heter "Citat från Android-partners — Fakta om Googles förvärv av Motorola.” När detta skrivs är det enda på sidan som innehåller kusligt liknande citat från olika partners om hur helhjärtat de ”välkomnar” affären.
"Vi välkomnar dagens nyheter, som visar Googles djupa engagemang för att försvara Android, dess partners och ekosystemet." skriver J .K. Shin, VD för Samsungs mobilkommunikationsdivision.
"Jag välkomnar Googles engagemang för att försvara Android och dess partners", upprepade Bert Nordbergs vd och koncernchef för Sony Ericsson.
Man kan nästan höra tandgnissling bakom deras leenden.
Sidan fortsätter och fortsätter, med varje efterföljande ljudbit som ytterligare förstärker att saker och ting inte kunde vara bättre mellan Google och dess Android-hårdvarupartner. För nu kan det mycket väl vara så, åtminstone i funktionell mening. För att Google ska kunna behålla status quo kommer det dock att "visa sina partners att de älskar dem alla lika", säger Restivo.
Ingen återvändo nu
På grund av detta behov av att hålla partner nöjda, "Jag tror inte att du kommer att se en Apple-liknande modell [från Google]", säger Restivo. "Google kommer inte att introducera flaggskeppstelefoner själva, baserat på Motorolas hårdvara."
"Jag tror inte att du kommer att se hårdvarupartner slå på Google eller Android", säger Restivo för tillfället. "Det kommer inte att finnas omedelbar fientlighet. Dessa partners måste dock säkra sina OS-satsningar och ha ett bredare utbud av operativsystem i sina portföljer [på vägen].”
På grund av detta oundvikliga behov av att diversifiera, kan vi möjligen se Googles förvärv av Motorola Mobility indirekt öka andra mobila operativsystem.
"Om du är Peter Chou, vd för HTC, kommer du antagligen att titta hårdare på var du placerar långsiktiga satsningar", säger Restivo. Och på grund av detta kan vi se "fler WP7-telefoner levereras" helt enkelt för att telefontillverkare kommer att tvingas lita mindre på Android som plattform.
Ändå, "det är svårt att säga om andra operativsystem kommer att få ett uppsving," tillägger Restivo. "Samsung, HTC, LG – alla dessa hårdvaruleverantörer har baserat sin verksamhet på Android. Oavsett hur mycket de gillar, eller inte gillar, Motorola Mobility-köpet är det omöjligt för dem att helt vända Google ryggen. De är väldigt beroende av Android och därför Google.”
Tidigare konkurrenter hand i hand
Även om förvärvet av Motorola verkligen tycks ha satt Googles hårdvarupartner i en svår plats, men Restivo säger att Googles köp kommer att hjälpa företaget att förbättra Android för att erbjuda en mer strömlinjeformad, konkret produkt för konsumenter.
Fram till denna punkt har Android-utvecklare haft den utmanande uppgiften att skapa appar för en uppsjö av olika telefoner som alla bara är tillräckligt olika för att göra Android till en rörig affär för användarna.
"Ett av de största problemen Google har haft är fragmentering, dess oförmåga att få samma upplevelse replikerad över alla Android-enheter", säger Restivo. "Att ha Motorola ger den mer flexibilitet att experimentera."
Restivo tillägger: "Google vet att mycket av dess framtid beror på mobilen. Det kommer att vilja rätta till problem med konsumentupplevelsen. Och Motorola Mobility tillåter det potentiellt."
Osäkerhet framöver
Även om det verkligen har sina fördelar att lägga till Motorola i sina led, varnar Restivo för att äga och driva en hårdvarutillverkaren – något Google aldrig har gjort förut – har sin egen uppsättning unika utmaningar.
"Ägande av maskinvara är ett helt annat bollspel", säger Restivo. "Google har ingen erfarenhet av att hantera leveranskedjor", till exempel. På grund av denna brist på kunskap, "skulle Google göra klokt i att lära sig mycket av inkommande anställda."
Redaktörens rekommendationer
- De bästa Android-telefonerna 2023: de 16 bästa du kan köpa
- Köp inte Pixel-surfplattan; skaffa denna billigare Android-surfplatta istället
- När får min telefon Android 13? Google, Samsung, OnePlus med flera
- 5 saker som iPhone måste ändra 2023 innan jag slutar Android
- Google ger Android 13 ett magiskt trick för musikuppspelning på CES 2023
