Microsoft presenterade officiellt Windows 8.1 vid sitt Build-konferensens huvudtal i morse, vilket bekräftar de flesta rykten vi har hört i flera månader. Företaget kallar den massiva uppdateringen Windows 8 "förfinad". Denna uppdatering till förra årets Windows 8-fixar många av de egenheter och frustrationer som användarna klagade på och lägger till nya funktioner till Windows-driften systemet.
Här är vad som är nytt med Windows 8.1. Vill du prova själv? Förhandsversionen är tillgänglig idag.
Rekommenderade videor
Startknapp
Startknappen är tillbaka och bättre än någonsin! Okej, det kanske inte är bättre på grund av bristen på en fullständig meny, men den är åtminstone tillbaka. Frånvaron får hjärtat att bli förtjust eftersom ingen av oss insåg hur mycket vi skulle sakna Start-knappen när den försvann från våra liv när Windows 8 släpptes. Nu den Startknappen kommer tillbaka i Windows 8.1 med ett vitt stiliserat utseende med fyra paneler som tar upp Start-plattorna ovanpå ditt traditionella skrivbord. Den tjänar i huvudsak samma syfte som Windows-tangenten på ditt tangentbord, men den är inte begravd under din hand.
Enklare åtkomst till inställningar
I flera år har kontrollpanelen varit det centrala navet för att ändra inställningar, lägga till skrivare, ändra skärm upplösningar och anslutning till nätverk, även om det fanns flera andra kontextplatser för att göra detsamma ändringar. En del av den lätta åtkomsten försvann när Windows 8 debuterade eftersom det krävde användare att först gå till skrivbordet och sedan gå in i kontrollpanelen därifrån. I slutet av förra månaden meddelade Microsoft att inställningarna som finns i kontrollpanelen nu också kommer att finnas i de uppdaterade PC-inställningarna som finns i det moderna användargränssnittet. Varför de inte bara kallade det för kontrollpanelen är bortom oss, men den finns åtminstone där.
Starta till skrivbordet
Microsoft driver verkligen sitt enda användargränssnitt för att styra dem alla mellan Windows 8 och Windows Phone, men de av oss som har njöt av att arbeta från standardinställningen för skrivbordet eftersom Windows 95 inte var så nöjda när det lades ner vid uppstart för Windows 8:s Modernt UI. De goda nyheterna? Företaget har inte bara tagit tillbaka möjligheten till starta upp till skrivbordet, men det har också lagt till möjligheten att starta till din lista över appar. Så nu kommer du att kunna starta till Metro UI, det gamla välbekanta skrivbordet eller till en lista över alla dina appar.
Sök överallt
Den kanske mest användbara uppdateringen i Windows 8.1 är Microsofts översyn och sammanslagning av intern och extern sökning. Sök är nu helt Bing-drivet och det är positivt. Företaget beskriver sökrutan som "den nya moderna kontrolllinjen." Istället för att tillhandahålla en lista med länkar, kommer Bing Search att komma med bilder, multimedia, kartor och till och med OpenTable-reservationer.
En nackdel med att lagra dina filer överallt, till exempel på hårddisken eller i molnet, är att du ofta glömmer var du har lagt dem. Förutom att låta användare automatiskt spara filer till SkyDrive, hjälper Windows 8.1 de av oss med felaktiga minnen genom att uppgradera till en ny global sökning som drivs av Microsofts favoritsökmotor, Bing. Global sökning kommer att vara tillgänglig från charmfältet och kommer att söka inte bara på din hårddisk och SkyDrive-filer, utan också på webben efter webbplatser och bilder som är relevanta för din fråga. Sökresultat kommer att visas i färgkodade paneler baserat på vilken typ av innehåll som hittas. Helt klart vill Microsoft göra det lättare för dig att använda Bing som din standardsökmotor så att du behöver inte gå in i din webbläsare där du kan bli frestad av en annan, mer "ögely" sökning motor.
Estetiska förbättringar
Om Windows 8 fick dig att känna att din maskin var mindre personlig, kommer du att gilla visuella uppdateringar i Windows 8.1. Först och främst finns det fler bakgrundsalternativ, inklusive aktiva, för startskärmen för Modern UI, som har visuell stil som att växlar vrids när du bläddrar genom brickor. Inte nöjd med din nuvarande bakgrund? Det kan enkelt ändras från inställningarna på höger sida av skärmen. De levande brickorna kan nu också ändras i storlek för enklare användning. Dessutom upptäckte Microsoft att användare ofta flyttade brickor av misstag, så de kräver nu ett högerklick för att flytta runt.
Vill du se alla dina program på en gång? Svep helt enkelt uppåt från startskärmen. Alla appar på din PC kommer att vara synliga och du kommer att kunna se dem i alfabetisk ordning, efter installationsdatum, efter mest använda eller efter kategori.
Låsskärmen får också en makeover. Istället för att bara visa en bild kan låsskärmen förvandlas till en provisorisk digital bild rama in med ett bildspel av dina bilder – precis som den typ av bildspel du hittar som skärmsläckare alternativ. Bildspelet är datummedvetet så det visar bilder från din dotters födelsedagsfest runt samma datum varje år.
Skype-samtal och systemkameran är också åtkomliga från låsskärmen så att du inte behöver fumla med en pinkod och slå på din webbkamera medan din Skype-telefon ringer.
Gillar du att ha flera fönster öppna sida vid sida? Nu i Windows 8.1 kommer du att kunna ge två öppna fönster lika skärmfastigheter eller öppna flera fönster och ändra storlek på dem över skärmen som du vill. Människor med flera skärmar kommer att älska detta särskilt eftersom de kommer att kunna knäppa ihop flera fönster över flera skärmar.
Nytt tangentbord på skärmen
En annan uppdatering som surfplattaanvändare kommer att uppskatta särskilt är ett uppdaterat tangentbord som låter användare snabbt infoga ett helt ord eller autokorrigera genom att trycka på mellanslagstangenten. Tidigare var användarna tvungna att klicka på det önskade ordet från en lista längs skärmens vänstra sida, vilket innebar att ta bort fingrarna från tangentbordet.
På samma sätt har Microsoft gjort det snabbare att komma åt tecken som siffror, apostrof, kolon och andra tecken som inte är bokstäver. Istället för att växla fram och tillbaka mellan tangentbord (siffror och bokstäver), kommer alternativa tecken att visas om du håller ner en tangent ett ögonblick. Svep helt enkelt i riktning mot din valda karaktär så dyker den upp direkt.
Xbox musik
De Xbox Music-appen har också förfinats i denna uppdatering. Förutom inbyggd gratis musikströmning gör appen nu ännu enklare att spela ny musik. Gå till exempel till en musikrelaterad webbsida och appen söker igenom alla artister som är listade på den sidan och skapar och sparar en spellista med dem.
Bing Mat & Dryck
En av de största överraskningarna idag var Microsofts tillkännagivande av en ny matrelaterad app som heter Bing Food & Drink. Den innehåller artiklar om mat och middagar, en måltidsplanerare, receptförslag och en handsfree-receptapplikation. Föreställ dig att du lagar något och behöver kolla nästa steg i receptet. Slå på handsfreeläget och enhetens kamera aktiveras. Nu kan du bläddra fram och tillbaka mellan receptsidorna med bara en handgest istället för att spruta upp din surfplatta med olivolja.
NFC-utskrift
Vid TechEd konferens tidigare denna månad gav Microsoft sin hand när det gäller utskrift med Windows 8.1. Behöver du skriva ut något från din surfplatta? Det uppdaterade operativsystemet täcker dig så länge din enhet har NFC-funktioner. Slå en NFC-tagg på din skrivare så kan du skicka dokument till den skrivaren. Har du inte NFC? Windows 8.1 stöder även Wi-Fi-direktutskrift, vilket skapar ett peer-to-peer-nätverk mellan din enhet och din skrivare.
Windows Store
För att vilja sälja appar och tjäna pengar var Windows Store i Windows 8 uruselt. Som vi har beklagat, det är svårt att navigera och ännu svårare att läsa. Nyligen, vi har hört mullrande att butiken kommer att uppdateras till version 2.0 när Windows 8.1 debuterar. Bland uppgraderingarna kommer en lättillgänglig "Ditt konto"-knapp och en bättre organiserad butik med specialiserade kategorier som Populärt nu, Specialerbjudanden, Toppgratis, Nya utgåvor och Val för Du.
Wi-Fi-hotspot-kapacitet
Annan funktion bekräftad på TechEd är Wi-Fi-hotspot-funktioner. Många av förbättringarna i Windows 8.1 är affärsanvändarvänliga, även om vi tror att det är en bonus för alla från studenter till familjer att dela en mobil bredbandsanslutning. Så här fungerar det: om bara en kille har ett bredbands-USB-minne, kommer han att kunna förvandla sin bärbara dator till en Wi-Fi-hotspot och alla han är med kommer att kunna ansluta till Internet med sin singel förbindelse. Även om den kanske inte erbjuder de högsta hastigheterna, kan den här Windows 8.1-funktionen vara ovärderlig för medarbetare.
fingeravtrycksläsare
Fingeravtrycksläsare på bärbara datorer är inget nytt, men nu börjar Microsoft komma in på programvaran som driver dem. Ryktet säger att Windows 8.1 kommer att inkludera inbyggd programvara för fingeravtrycksskanning. Enligt vad Microsofts senior produktmarknadschef, Michael Niehaus, sa på TechEd, skillnaden med Microsofts implementering är att användare kommer att kunna låsa och säkra enskilda mappar med ett fingersvep. De flesta fingeravtrycksapplikationer som för närvarande är tillgängliga låter användare bara logga in eller låsa sin dator under dagen.
Förbättringar av företagsfunktioner
Microsoft arbetar proaktivt för att göra den senaste versionen av Windows mer attraktiv för företag som inte kommer att ge upp XP, och det finns många förbättringar Redmond har bjudit på i Windows 8.1. Även om vi är säkra på att företaget fortfarande har några trick i rockärmen för keynoten, vet vi det blir lättare att logga in på ett VPN och det kommer att bli mer detaljerad hantering av enheter som anställda tar med sig till företaget för att använda i arbetet.
Internet Explorer 11
Internet Explorer har alltid varit webbläsarnas fula ankunge. Miljontals kontorsanställda tvingas använda det – av vilka många fortfarande har fastnat i Windows XP. Microsoft arbetar definitivt med att omforma allmänhetens uppfattning om IE, med början med en Vine-videokampanj med titeln "Inte din fars webbläsare.” Windows 8.1 kommer att innehålla IE11, som inte längre kommer att sätta gränser för antalet öppna flikar. Dessutom förväntas det stödja WebGL, vilket ger webbläsare möjlighet att återge 3D-grafik. För närvarande är IE den enda större webbläsaren som inte stöder denna webbstandard.
Outlook 2013
Även om Microsoft uppdaterar Outlook för Windows 8.1, kommer versionen som visas i morse inte att finnas i förhandsgranskningen. De nya förbättringarna av e-postprogrammet låter dig se sociala nätverksrelaterad e-post med ett ögonkast, enkelt komma åt din favorit och vanligast använda kontakter och låter dig gruppera e-postmeddelanden från listor, till exempel shoppingsajter så att de snabbt kan hanteras och raderas efter en viss mängd tid.
Windows 8.1 kommer inte bara till den fullständiga versionen av Windows 8, det kommer också för Windows RT också som Windows RT 8.1. Ett av de vanligaste klagomålen för Windows RT är bristen på Outlook för hantering post. Istället har användarna fått vara beroende av den magra Mail-appen för e-posthantering. På Computex, Microsoft meddelade att Windows RT 8.1-uppdateringen faktiskt kommer att inkludera Outlook 2013. Även om RT för närvarande levereras med Office 2013 Home & Student, inkluderar den versionen av Office inte Outlook, som alltid har tyckt oss som irriterande, men det är trevligt att se Microsoft kasta den nystartade RT ett ben.
Vi vet redan massor om vad som kommer att ingå i Windows 8.1 när det officiellt släpps på Build den här veckan. Det som kommer att bli spännande är de extra godsakerna som vi inte har fått reda på ännu. Om du vill vara en av de första som tar den offentliga förhandsvisningen av Windows 8.1 för en provkörning, Microsoft beskriver hur man gör det. Under tiden, håll utkik efter mer information om Windows 8.1 från konferensen, och håll utkik efter vår fullständiga recension av Windows 8.1-förhandsvisningen.
[Uppdaterad 26/6/13 kl 23:15 PST: Uppdaterad för att inkludera detaljer från Build-konferensens keynote.]
Redaktörens rekommendationer
- Är speldatorer dyrare idag? Här är vad 1 000 $ köpte dig för 10 år sedan
- Vad är TPM? Allt du behöver veta för att köra Windows 11
- Du kan nu installera vilken Android-app som helst på Windows 11 med ett enda klick
- Du kan manuellt ladda ner versionen av Windows 11 tidigt - så här
- Surface Book 4: Allt du behöver veta om Microsofts saknade 2-i-1
