2015 McLaren 650S kan mycket väl vara den snabbaste bil jag någonsin har kört, och det är ingen överraskning. Med en topphastighet på 207 mph är det en av de snabbaste bilarna på planeten.
När jag står på innergården till hotellet i Málaga, Spanien, lutad mot den snabbaste bil jag någonsin har kört, kastar jag en blick över på min andrepilot.
Lite andfådd ser han hypnotiserad ut av den orange superbilen som sitter framför oss. Hans ögon vandrar sakta från bilen och mot mitt ansikte.
Relaterad
- I McLarens 600LT Spider är motorn det enda ljudsystemet du behöver
"Åkte jag verkligen 275 kilometer i timmen?" han frågar.
Nästa morgon tittade jag över från frukosten för att se en barndomshjälte sitta vid bordet intill.
"Det var faktiskt 273... men vem räknar?" svarar jag med ett skratt.
"Du kunde ha bromsat mig", säger han. "Vi kunde ha blivit arresterade. Återigen, det skulle ha varit så bra press för oss båda. Vi skulle ha sett så coola ut..."
"Jag vet, Patrick, jag vet." Jag svarar, med en långsam nick, knackar på kolfibervingen.
Som biljournalist är vilda äventyr på avlägsna platser vardag för mig. Förutom att den här är annorlunda.
Idag är min förarpartner den kända skådespelaren Sir Patrick Stewart och bilen som gjorde oss mållösa är 2015 års McLaren 650S.
Innan vi klättrar bakom ratten med Sir Stewart, låt mig berätta lite om McLarens senaste superbil.
Överdrift
"Bättre än 12C", sa McLaren-representanten under vår genomgång.
Det är svårt att föreställa sig, med tanke på att för bara tre år sedan återlanserade McLaren Automotive sig in i en värld av street-juridik superbilar. Även om det inte hade lanserat en bil på 19 år, blev märket omedelbart accepterat bland sådana som Lamborghini, Aston Martin och Ferrari.
Emellertid accepterade inte folket på McLaren ett enslagsunder och kallade det en dag, som de hade med F1. Istället försökte de kalibrera och omkalibrera stämningen på MP4-12C.
Följaktligen kommer de att berätta att 2014 och 2011 års modeller kör helt olika, allt tack vare mjukvarujusteringar. Och den bästa delen? Ägare av tidiga modeller behöver bara besöka återförsäljaren för att få sina bilar moderniserade med en snabb uppdatering av ECU.
McLaren är ett varumärke fokuserat på rymdåldrad teknologi – hastighet genom vetenskap – framför allt, och det märks.
I grunden lånar 650S nästan 70 procent av dess komponenter från 12C, och resten kommer från lärdomar i utvecklingen av McLarens P1 hyperbil.
Ur en visuell synvinkel delas nosen på 650 med P1, medan resten av bilen är mestadels 12C. Den dubbla turboladdade 3,8-liters V8-motorn har trimmats upp till 641 hästkrafter (650 PS, därav dess namn) och 500 pund-fots vridmoment. Upphängningen har stelnat. Sport- och banlägen justerade. Och aeroarbetet producerar mer downforce, fram och bak.
Helvete, det kommer till och med att spricka 60 mph på bara 2,9 sekunder.
Lika delar väg och bana
Vårt hotell hade utsikt över Medelhavet, ungefär en och en halv timme från Ascari Race Resort i Ronda. Bilresan till och runt banan gick i sicksack uppåt i bergen, in i Andalusiens böljande jordbruksmark.
Efter en snabb frukost på terrassen gick jag ut till innergården för att möta upp min Tarocco Orange 650S.
Öppna båda dörrarna och ta ett foto; det är dramatiskt från alla håll.
Dörrarna tar dig, varje gång. De öppnar sig inte direkt framåt som en Ferrari, eller uppåt som en Mercedes SLS, utan snarare som en öppenarmad solhälsning i yoga – sträcker sig upp och ut för att välkomna dagen. Öppna båda och ta ett foto; det är dramatiskt från alla håll.
Sväng upp dörrarna och gå in så hittar du en anpassningsbar hytt. Du kan ha inredningen i nästan vilken färg du vill, med val mellan den sportigare Alcantara-finishen med sportstolar i kolfiber som kommer från P1 eller lädersäten som känns lite mer avslappnade och betydligt mer lyxig.
För den körning vi skulle göra på den här resan föredrog jag sportstolarna. Bilen känns dock mer exklusiv med instrumentbrädan i helläder. Damer i kjol kommer att föredra in- och utstigning med bredden av de traditionella – och justerbara – skopsätena.
Ett ord till de kloka: Du kanske vill bygga din bil efter hur du kommer att spendera större delen av tiden i din 650S. Men bilen är bekvämare för långa sträckor än den jämförbara 458 Italia, oavsett dina önskemål om sittplatser, så det finns inget sätt att förlora.
Där det inte finns Alcantara eller läder på interiören, hittar du bara kolfiber – och mycket av det. Bilen är nästan helt tillverkad av det lättvävda elementet, med undantag för lite magnesium bakom instrumentbrädan och aluminiumprofilerna som monterar de främre och bakre stötfångarna.
Att sitta i 650S känns som att sitta i något från framtiden, som om vi har använt någon utomjordisk teknik för att bygga en raket med däck. Till och med infotainmentsystemets gränssnitt ser ut som om det drogs direkt ur Tron, med dess porträttorientering och enkla svartvita skärmar. Det är underbart, det är lyhört och det är lätt att använda. Den enda nackdelen är att du inte kan hoppa över ljudspår om du inte använder mediaskärmen, vilket kräver att du backar ut telefonen och navigationsfunktionerna först.
Ascari
På Ascari-banan guidade Euan Hankey – en av McLarens fabriks-GT-förare – mig genom lägena Normal, Sport och Track, och pressade mig hårdare och hårdare för varje varv.
Vi rusade genom var och en av Ascaris tre loopar, snabbare och snabbare för varje varv i följd. Jag blev imponerad av bilens dragkraft och kraftleverans. Ärligt talat, det fanns inget sätt att jag kunde pressa bilen till kanten av dess gränser; 650S är byggd för att blidka även en professionell racerförare.
Pumpad av adrenalin och ivrig efter mer bad jag Euan visa mig vad bilen verkligen kunde göra med en racer bakom ratten. Jag ska fritt erkänna att han är den första föraren som någonsin legitimt skrämmer mig. Mellan 650S: s häpnadsväckande hantering och hans enorma körning gick jag därifrån lite skakig, men helt imponerad.
Fram till denna dag har min personliga favoritbil varit Mercedes-Benz SLS AMG Black, en exotisk muskelbil med en helt annan typ av personlighet, men liknande nivåer av kraft och prestanda. Även andra bilar, som Nissan GT-R och Lexus LFA, har verkligen bländat mig, men min tid i McLaren kastar en lång skugga över var och en av dessa bilar.
Kanske är det nyheten i ett varumärke som många inte känner till. Kanske är det den handskliknande passformen i kabinen. Kanske är det bara dörrarna. Hur som helst, ett dussin varv runt Ascari med en professionell racerförare har ändrat min stämning, och jag är inte säker på vad jag skulle kunna köra – förutom kanske P1 – som jag skulle njuta ännu mer av.
Crème de la Crème
Nästa morgon, efter en hel natts vila full av träningsdrömmar, gick jag ner till hotellets café för frukost i trädgården.
När jag slog mig ner och smuttade på min cappuccino under tystnad, tittade jag runt på uteplatsen. När jag undersökte platsen och de andra kunderna gjorde jag plötsligt en dubbeltagning.
Vid bordet intill satt Sir Patrick Stewart, kapten för Enterprise, ledare för X-Men och min barndomshjälte.
Jag kanske är den avskyvärda amerikanen som européer förbannar. Men jag bryr mig inte riktigt. Men utan att tveka gick jag fram till Sir Stewarts bord, satte mig på huk bredvid honom och ställde frågan som ingen kan tacka nej till: "Hur skulle du känna om att ta en runda i en McLaren?"
Ögonbryn reser sig. Ett leende är sprucket. Dispens är undertecknade. En vän gjorde.
Warphastighet
Jag sa till Sir Patrick att jag skulle ta oss ut från staden vi bodde i, för att värma upp motorn. Då var nycklarna hans för att ta oss hem igen.
Helvete, det kommer till och med att spricka 60 mph på bara 2,9 sekunder.
Till slut drog jag iväg för att byta plats. Det var då jag insåg att Sir Patricks berättelse om att "bara gilla att köra upp till en viss hastighet... en bekväm sådan", och hans långa lista med körövningar inte nödvändigtvis synkroniserades.
Sir Patrick är skickligare bakom ratten än han leder vidare. Faktum är att han tog oss hela vägen till 170 mph – genom en tunnel – innan han lyfte av gaspedalen. Det finns ett skämt med varphastighet där någonstans, men jag låter det vila.
Vi kunde ha blivit dödade. Vi kunde ha blivit arresterade. Istället blev vi rullande i skratt och spänning.
Vi återvände tillbaka till hotellet och tog en selfie på huvudvägen, som han twittrade ut till sina följare. Det gav folket på McLaren chansen att berätta allt som jag inte redan hade, samt planera ett besök på fabriken för att se var magin händer i Woking, England.
Slutsats
2015 McLaren 650S är prissatt från $265 000, strax norr om MP4-12C den ersätter. Det är ett estetiskt mästerverk och ett briljant verk av maskiner och science-fiction/fakta, absolut värdig sin position i superbilarnas rike.
Bättre är dock att även om den kan erbjuda liknande spänningsnivåer som vissa av sina konkurrenter har, så gör den det mer bekvämt än de flesta. Ipso facto är det en av de bästa dagliga förarna med ultraprestanda som finns på marknaden idag.
Den är snabb – väldigt snabb – med en topphastighet på 207 mph, och det är inte ens den snabbaste bilen McLaren bygger.
Toppar
- Rymdåldrad design
- Formelliknande ljud, acceleration, bromsning och hantering
- Bekväm för långa turer och överraskande användbarhet
- Högteknologisk personlighet, annorlunda än alternativ
Lower
- Infotainment multitaskar inte bra
Redaktörens rekommendationer
- McLarens nästa superbil kommer att fokusera på komfort såväl som prestanda
- Specialutgåvan McLaren 720S hedrar 50-årsjubileet av legendariska racingseger
