Årets 24 Hours of Le Mans håller på att bli en av de mest konkurrenskraftiga på senare år. Försvarsmästaren Audi och dess R18 e-tron quattro kommer att möta gröna och elaka hybridracers från Porsche och Toyota.
Medan Porsche har varit på en paus från topputhållighetsracing, Toyota har utan framgång försökt störta Audi med sin TS030 Hybrid under de senaste åren. För 2014 kommer den japanska biltillverkaren att presentera en bil som har förbättrats på nästan alla sätt, inklusive dess namn.
Toyota TS040 Hybrid kan se ut som förra årets modell, men Toyota har gjort många modifieringar för att göra bilen mer konkurrenskraftig och för att följa nya racingregler.
Relaterad
- Efter år av Le Mans olycka blir Toyota omöjlig att slå
TS040:s drivlina består av en 513-hästkrafts, 3,7-liters bensin V8 och ett par elmotorgeneratorer, en för varje axel. Och till skillnad från den bakhjulsdrivna TS030 kommer den nya bilen att skicka kraft till alla fyra hjulen. Motorerna återvinner energi under inbromsning, precis som i din hippiegrannes Prius. Den energin lagras i en superkondensator, och kan frigöras för att ge föraren en tillfällig boost på 473 hk, för totalt 986 ponnyer.
Med den här installationen förväntar sig Toyota en bränsleekonomi på 25 procent jämfört med förra året, och det är mer än en förmån. Toyota säger att förbättringen krävs av de reviderade 2014 World Endurance Championship-bestämmelserna (WEC).
Andra förändringar inkluderar extra säkerhetsutrustning, och en kaross som är lite smalare och mer aerodynamisk än tidigare. Ingenjörer var tvungna att balansera ett jämnt luftflöde för bränsleekonomi, med downforce för att få maximalt grepp ur däcken, som är smalare än förra årets.
Toyota kommer att ställa upp två bilar för 2014 års WEC-säsong. Nummer 7 TS040 kommer att köras av Alex Wurz, Stéphane Sarrazin och Kazuki Nakajima, medan nummer 8 kommer att köras av Anthony Davidson, Nicholas Lapierre och Sébastien Buemi.
TS040 kommer att testa denna vecka på Circuit Paul Ricard i Frankrike, innan den beger sig till 6 Hours of Silverstone nästa månad, där den kommer att möta sina tyska rivaler för första gången.
Redaktörens rekommendationer
- Ferdinand Porsche var 100 år före sin tid med sin 1900 hybrid
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
