Min frus mamma, Pat, gick bort för några veckor sedan efter en lång tids sjukdom. Detta var det första dödsfallet i min familj av någon med ett aktivt socialt medialiv.
Pat hade 345 vänner på Facebook (mycket fler än jag eller hennes dotter förresten), vilket var ett tecken på det liv hon levde i verkliga livet. Och allteftersom veckan som ledde fram till hennes begravning marscherade vidare besökte de långt borta vännerna hennes vägg för att visa respekt, berätta historier och organisera begravningen. "Pat" gjorde till och med ett framträdande, i form av en av hennes vänner med tillgång till kontot, för att bjuda in alla till hennes egen begravning.
Rekommenderade videor
Vi lärde oss från denna "Facebook-seans" att hennes onlineliv inte var lika lagligt skyddat som hennes andra tillgångar. Hennes testamente, som hon upprättade när hon fick reda på sin sjukdom, hade inga bestämmelser om egendom på nätet. Det visar sig att lagarna och kontrakten som styr din onlinenärvaro efter döden fortfarande skrivs, och i många fall faller det på föråldrade sådana.
Först, sociala nätverk. Varje tjänsts användarvillkor är olika, men de är huvudsakligen överens om denna punkt: Med bevis på dödsfall kommer de att stänga av personens konto. Facebook tillhandahåller även en minnesfunktione, som låser åtkomst till en persons konto, blockerar den personen från att synas i vännen förslag, men låter fortfarande bekräftade vänner vid tidpunkten för dödsfallet fortsätta att posta på väggen in evighet.
Det andra övervägandet är om den avlidnes familj eller exekutor vill ha tillgång till skyddade uppgifter från ett socialt nätverk. Säg att en person hade några lösenordsskyddade bloggar som kan kasta ljus över personens sinnestillstånd före självmordet, vilket var fallet i den här situationen med Brittiska modellen Sahar Daftary. Lagen som styr dessa kommunikationer är gammal, 1986 års lag om lagrad kommunikation. Det förutsåg uppenbarligen inte vår online-framtid.
Utan att gå in på mycket jargong, skyddar lagen kommunikationsleverantörer från att behöva tillhandahålla skyddad kommunikation efter en persons död. Civilrättsliga stämningar har ingen effekt. De enda undantagen är brottsbekämpande myndigheter med ett beslut (om de genomför en utredning som involverar den avlidne) eller om den avlidnes testamente specifikt tar upp onlinekommunikation, vilket få gör. Till och med Daftarys mor – som var exekutor för hennes dödsbo – hade ingen makt i denna situation, även om hennes fall föll mer p.g.a. jurisdiktionsöverväganden än rättspraxis.
Lagen om lagrad kommunikation reglerar även e-postleverantörer online som Gmail och Yahoo! Med andra ord, den avlidnes rättigheter överskrider de levandes i tjänsteleverantörernas ögon. De resonerar att om den avlidne ville att nära och kära skulle få tillgång till deras onlinekonton, skulle de ha försett dessa personer med tillräckligt med lösenord. Hittills har federala domare kommit överens. I själva verket under SCA en familj kan hamna i kriminella problem om de försöker knäcka sin älskades lösenord.
Federala lagar som bättre skulle definiera online-rättigheterna för en avliden person är genomgår för närvarande rättsprövningsprocessen, men de är åtminstone några år från att träda i kraft.
En annan ny arena är vad som händer med vår molnbaserade data när vi dör. Det kan rimligen antas att ditt Dropbox-innehåll till exempel skulle falla under samma bestämmelser i Lagen om lagrad kommunikation (och dess eventuella efterträdare) som din e-post och bloggar, men vad sägs om egendom som du gärna köpt och behåller i molnet, som din musik?
Bruce Willis fick en del uppmärksamhet nyligen för ett rykte om att han övervägde en stämningsansökan mot Apple för rätten att lämna sin iTunes-musik till sina döttrar. Som du kanske vet "äger" du inte någon musik du laddar ner från iTunes eller andra musiktjänster. Du får helt enkelt en licens att använda den på godkända enheter. Rättegångsryktet var ogrundat, men det fick folk att tänka på konsekvenserna. Han kunde lämna sina barn alla iPhones och iPods han vill ha, men de skulle inte kunna överföra innehållet till andra enheter. Tro det eller ej, det är som att äga en bok. Du kan lämna dina barn i ditt bibliotek, men de kan inte gå och skriva om "Da Vinci-koden" för eget bruk.
Summan av kardemumman är att om du menar allvar med vad som händer med ditt onlineliv efter din död, se till att dina önskemål uttryckligen anges i ditt testamente och andra dödsboplaneringsdokument. Om din advokat inte är bekväm med denna nya juridiska arena, hitta en som är det. När dina dokument är i ordning, se till att din exekutor har en lista över alla dina nuvarande lösenord (eller lämna dem i ett kassaskåp som kan öppnas vid din död). Om testamentsexekutor har uttryckt skriftligt tillstånd i form av testamente och tillgång till lösenorden, ska den Lagrade kommunikationslagen gör bestämmelser som gör att den personen kan utföra dina önskemål utan dröjsmål eller straff.
Redaktörens rekommendationer
- Vad hände med Vine?
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
