Förhållandet mellan videospel och film har historiskt sett i bästa fall varit komplicerat. För tjugo år sedan var spel bara något som kunde marknadsföra en film ytterligare. Matchkopplingar var vanliga och avfärdades snabbt som vad de var – lite mer än roliga jippon. Det har naturligtvis förändrats – åtminstone för videospel.
Tv-spels- och filmindustrin fortsätter sin udda uppvaktningsdans som för dem allt närmare varandra. Det som en gång var en dumpningsplats för anknytningar har blivit ett livskraftigt utlopp för att utöka berättelser som annars inte skulle kunna fortsätta, åtminstone inte på samma sätt. Aliens: Colonial Marines är ett perfekt exempel på att äktenskapet mellan de två industrierna lyckas.
Rekommenderade videor
Under ledning av Gearbox Studios är det kommande spelet ett som inte bara erbjuder en spin-off, eller ens en rekreation av fastigheten. När du spelar kampanjen kommer du inte bara att vara Private Expendable på Planet X. Istället tar du rollen som en kolonial marin som fått i uppdrag att undersöka Planet LV-426 efter att ett tidigare team rapporterats som saknat.
Fans av serien kommer sannolikt att känna igen den Planet-klassificeringen, som det var inställningen till Aliens 2. Spelet utspelar sig kort efter att Ripley har blåst bort det mesta av anläggningen och rymt på Sulaco med androiden Bishop, Hicks och Newt. Det är en direkt uppföljare till den filmen, och ännu viktigare, 20th Century Fox anser att spelet är kanon i Aliens-serien.
"En del av det som är riktigt häftigt med vårt spel är att det är kanoniskt," sa Senior Gearbox-producent, Brian Burleson, till oss. "Så i hela universum är det en del av tidslinjen. Det gör en enorm skillnad när det gäller att fånga känslan.”
Ursprunget till koloniala marinsoldater började med ett möte mellan en välkänd medlem av Gearbox, och en mycket välkänd medlem av Hollywood-eliten som har lite historia med Aliens-serien.
"Bryan Martell, kreativ chef för Gearbox, pratade med Ridley Scott om några saker," förklarade Burleson. "Och en av de saker som de hade roligt med var Aliens – egendomen Aliens, det riktigt coola universum. De nördade ut ett tag."
Scott visade Martell flera storyboards för serien, och det inspirerade honom att kontakta Fox om licensmöjligheterna, som för närvarande är under kontroll av Sega. Sega har inte varit sysslolös med fastigheten heller, släpper Aliens angrepp för DS 2011, och Aliens vs. Rovdjur bindning 2010.
Till och med dessförinnan var Aliens-egendomen inte främmande för videospelsanpassningar, med dussintals titlar som sträckte sig över decennier. Det första spelet som försökte dra nytta av franchisen släpptes 1982 för Atari 2600 och fick helt enkelt titeln Utomjording.
"För Fox och Sega har det varit ganska coolt eftersom alla vill ta den här franchisen och fortsätta gå framåt, och det ger mycket fart bakom det", sa Burleson. "Så folk är verkligen ivriga att göra något riktigt coolt som folk minns som väldigt roligt."
Trots ett dåligt kritiskt mottagande, Sega’s Aliens vs. Rovdjur sålde bra. Så när Martell närmade sig Sega föll allt snabbt på plats eftersom förlaget var ivrig att fortsätta att dra nytta av varumärket. Gearbox fick sedan carte blanche för att gå igenom Aliens-biblioteket och presentera Sega med sin vision för franchisen.
"När vi pratade om vilken typ av Aliens-spel vi ville göra, tittade vi på alla olika filmer och gick "Vet du vad, vi har mycket erfarenhet av att göra first-person shooters, låt oss göra ett first person shooter,"" Burleson återkallade. "Och vilken bättre film att utgå ifrån än Aliens, som kanske är en av de bästa actionfilmerna någonsin.”
Med det förnyade intresset för fastigheten tack vare Ridley Scotts återkomst till franchisen med Prometheus, förväntan har byggts för spelet. Släng in Gearbox ökade profil tack vare septembers kritiska och kommersiella hit Borderlands 2, samt flera väl mottagna demos av spelet av fans (inklusive några minnesvärda gånger med multiplayer), och spelet har fått mycket uppmärksamhet nyligen.
Pressen att göra en bra koloniala marinsoldater spel är något utvecklarna på Gearbox är mycket medvetna om, och inte bara på grund av de professionella implikationerna. Teamet består av personer som växte upp med serien. De vill göra en bra uppföljare till Aliens, eftersom de själva är fans. Allt annat kom i andra hand.
"Vi försöker inte bara tjäna pengar," sa Burleson. "Vi licensierar inte bara något att knyta till filmen. Vi gör faktiskt en uppföljare."
Den distinktionen är viktig för framtiden. Film- och spelindustrin har vuxit sig närmare i flera år nu, och om det här spelet lyckas, och lyckas stort, kan det bana väg för fler liknande det. Aliens: Colonial Marines är inte det första spelet som använder en licens för att skapa en originalberättelse som passar in i det universum – från The Chronicles of Riddick-titlar till Gå in i matrisen till de otaliga Star Wars-spelen har det gjorts tidigare – men det är ett av de mest ambitiösa. Det är en direkt uppföljare snarare än expansion av universum, vilket ytterligare minskar klyftan mellan de två industrierna.
"Vill du ha en uppföljare till en film för tio år sedan? Du gör inte ett videospel, du gör en film," sa Burleson. "Så att kunna utforska det experimentet för att få det att hända har varit en cool resa för alla inblandade. Det är många människor som bryr sig mycket om den här franchisen."
Men samtidigt som branscherna fortsätter att växa närmare varandra har det i hög grad varit en enkelriktad gata. Det kan komma att förändras eftersom det senaste året eller så har sett flera stora tillkännagivanden som kan släppa lös en anstormning av framgångsrika filmer baserade på videospel. Det fanns en tid för inte så länge sedan att majoriteten av serietidningsanpassningar på film var dåliga, smärtsamt så. Nu har många av de mest inkomstbringande filmerna genom tiderna en superhjälte, och Marvel verkar nästan ha fulländat processen. Naturligtvis har seriebranschen funnits mycket, mycket längre än spelindustrin.
Tricket med anpassat material kan vara så enkelt som att se till att de ansvariga för filmatiseringen faktiskt bryr sig om egendomen och respekterar källmaterialet. Med studior som Ubisoft som går in i själva filmbranschen, och andra som Valve som tillkännager partnerskap med Bad Robot, verkar det vara på väg att förändras. Och när det väl gör det, förvänta dig att Hollywood vänder sitt finansiella öga till videospel som om det vore Eye of Sauron som letar efter ett par hobbiter.
"[Översättningen] mellan film och videospel, båda hållen, är utmanande eftersom det är en annorlunda upplevelse, och När du har en annan upplevelse stämmer inte människors förväntningar nödvändigtvis överens, säger Burleson förklarade. "Beroende på vilken typ av spel som konverteras eller vice versa, kanske det inte fungerar alls. Jag känner att de som finns i samma universum men som faktiskt inte försöker kopiera mekaniken är några av de starkare."
Fler och fler filmskapare riktar sin uppmärksamhet mot videospel också. Medan Valve ser till Bad Robot för att få hjälp med att anpassa sina egenskaper till den stora skärmen, förlitar sig Bad Robot på att Valve ska hjälpa den med ett namnlöst spelprojekt. Regissören Guillermo del Toro är en långvarig spelfantast och har arbetat på ett spel med titeln sinnessjuk som avbröts av det sönderfallande THQ, men har sedan dess plockats upp av en okänd utgivare.
I vår går SyFy Channel och Trion Games till och med så långt som att prova ett spel och en TV-serie känd som Trots som utvecklades i tandem och kommer att existera i samma universum. Spelare kommer att kliva in i världen av Trots och upplev spelets Bay Area-lokal, medan showen kommer att kretsa kring händelserna i ruinerna av St. Louis. Varje egenskap kommer att påverka innehållet i den andra.
Gränsen mellan branscherna fortsätter att suddas ut, och Aliens: Colonial Marines håller på att formas till att bli ett av de bästa exemplen på hur spel och film kan vara ömsesidigt fördelaktiga för varandra samtidigt som de respekterar de egenskaper de representerar. Det kommer naturligtvis alltid att finnas en inneboende skillnad mellan medierna, men med lite tur och med rätt ansvariga kan de kanske komplettera varandra och hjälpa till att öppna upp tidigare oanad underhållning vägar.
"När du är agenten som gör handlingen har du ett val," sa Burleson. "Det är väldigt olika. Att titta på något är ett bra medium. Film kommer aldrig att försvinna. Videospel kommer aldrig att försvinna, och det är fantastiskt. Människor vill ha olika upplevelser att ta med sig hem.”
När spelindustrin fortsätter att mogna är de narrativa potentialerna nästan oändliga. Det finns ingen gräns för de berättelser som kan berättas. Och om Aliens: Colonial Marines är en framgång kommer förhållandet mellan spel och film sannolikt att minska ytterligare.
