Mot mitt bättre omdöme och i fullt förakt för rekommendationer från experter sover jag med en iPhone på kudden. Min sista akt innan jag motvilligt knäppte mina ögonlock är att skanna Twitter. Det smärtar mig att erkänna detta faktum, eftersom jag anstränger mig för att tänka på någon vars åsikt jag uppskattar tillräckligt mycket att förtjäna att vara det sista min hjärna registrerar innan REM-sömn, men min nattliga Tweet-turné är en tvång. Det är motiverat, tror jag, av en löjlig paranoia att något hemskt och omedelbart kommer att inträffa under de tio minuter det tar mig att borsta tänderna och ta en kopp vatten. I går kväll var min senaste FOMO berättigad.
När pandemonium bröt ut i mitt hemland sent på torsdagskvällen var det Twitter som larmade mig. En hel timme innan CNN bröt historien var #MIT och #Watertown trendiga. Jag har hört Boston News affiliate, WBZ-TV, tappert och precist täckte den brytande historien i går kväll, men i mitt sovrum i Brooklyn hade jag ingen tydlig tillgång till deras täckning. Twitter förankrade mig.
Rekommenderade videor
Efter tweets underkategoriserade under #watertown, försökte jag hålla jämna steg med det svällande prat. Jag blev varnad av haktivistgruppen Anonymous (som igår samlade in 54 688 $ på Indiegogo för att lansera en oberoende nyhetssajt) att Police Scanner i Watertown kunde streamas. Under loppet av trettio minuter såg jag antalet som lyssnade gå från cirka 20 000 till långt över 50 000. Liknande strömningssajter för skanner kraschade från oväntad trafik. Under nästa timme försökte jag bearbeta den råa informationen.
Redan en MIT Patrol Officer, nu identifierad som Sean Collier, hade dödats i tjänsten. Konsensus på Twitter, till stor del baserat på vad poliser sa på skannern, var att två misstänkta var inblandade. En hade blivit skjuten och transporterad till Beth Israel Hospital. Vi vet nu att den här mannen var Tamerlan Tsarnaev, en 26-åring som kallas misstänkt nr 1 från maratonattackerna. Vi vet han dog av sina sår. Vi vet att hans bror, Dzhokhar Tsarnaev, rymde, potentiellt i samma fordon som de tidigare hade kapat – och lämnade bilens ägare övergiven på en bensinstation. Vi vet att han var föremål för en av de mest intensiva jakterna i nyare historia.
Det här är inte ett nyhetsutbud: vi avlyssnar den informationsinjicerade interna kommunikationen från män och kvinnor som bokstavligen står under eld.
Twitter fortsatte att reagera med häpnadsväckande hastighet – tiotusentals öron lyssnade på skannern, med höjdpunkter som tweet-transkriberades i segment med 140 tecken. Men den publikbaserade plattformen var sammantaget nervös – och ibland hysterisk. Nattens mest kyliga ögonblick kom när en bekräftelse på att barnsjukhuset hade "låsts in" missförstods (av både poliser och distanter) som skott hade avlossats mot Barnsjukhuset. Panikslagna tweets, den korrekt rädsla som ventilerar denna nya möjliga skräck över plattformen. #Vattenstad. #MIT. #Scanner. Alla röster samlas under trendiga hashtags, omöjliga att skilja rykten från åsikter från rapporter mer fast förankrade i sanningen. Snabbt, ett förtydligande över radion: "det har inte avlossats några skott på barnsjukhuset." A levande insikt: officerarna på marken är föremål för samma missförstånd och dimmiga information. Det här är inte ett nyhetsutbud: vi avlyssnar den informationsinjicerade interna kommunikationen från män och kvinnor som bokstavligen står under eld. Det finns ingen faktagranskare; den har ännu inte analyserats.
Internet har varit väldigt snabb att klappa sig själv på axeln i morse. Detta är inte utan skälig anledning. Självtillfredsställelsen kommer i hälarna på att de stora nyhetsnätverken och tidningarna med rätta korsfästs för fläckig rapportering av tragedin i Boston Marathon. De nationella nyhetsnätverken var oförlåtligt långsamma i natt. Twitter har utan tvekan ändrat modellen för hur de senaste nyheterna intas. Men en legion civila som granskar polisens skannrar från folkmassa är inte fullständig journalistik. Twitter är en mobb, välmenande och smart, men en mobb – alla skriker på en gång för att bli hörda. Under tyngdögonblick är det exceptionellt svårt att filtrera bort rösterna som betyder något från de som helt enkelt återger orden och patos för kroppen som helhet.
Jag är tacksam för att vi lever i en värld där jag kan livestreama en polisskanner, att jag kan höra en händelse, även om den är hemsk och dyster, inträffa. Sällan tidigare har jag erbjudits så intima och uppenbara bevis på tapperhet bland de närvarande officerarna och agenterna. Jag misstänker att det kommer att finnas en ökad efterfrågan på tillgång till skannrar under de senaste nyheterna. Men i går kväll klargjorde också fallgroparna i dessa nya källor – de erbjuder ofiltrerade data, med förbehåll för en aktiv brottsplats och omedelbar utvärdering av poliser.
Vi kräver nyheter – vi vill ha dem omedelbart, vi vill ha dem exakta och vi vill ha dem opartiska. Fasorna i Boston och bevakningen som följde har förkunnat, med genomträngande klarhet, att våra traditionella medier har mycket utrymme att förbättra. Det har också understrukit nyttan av sajter som Twitter och skannerströmningstjänster. Men i slutändan möter vi alla den hårda verkligheten av kaos, och i kaos kan du inte veta sanningen. Även för dem på marken var det som objektivt hände beslöjat. Internet är klokt, men kan också vara arrogant och frenetisk. Ibland är allt du kan göra att lära dig vad du kan, erkänna det du inte kan och be att de goda killarna klarar sig igenom natten.
