Även om tanken på en enorm asteroid som krossar vår anläggning och förstör vår dag på ett stort sätt fortfarande verkar fantastiskt för många, händelser som den över centrala Ryssland tidigare i år betyder att fler och fler jordbor vaknar upp till tanken att en sådan katastrofal händelse faktiskt ligger väl inom möjligheterna.
Faktum är att NASA är så oroad över hotet om destruktiva jordbundna stenar att den denna vecka i Washington meddelat en världsomspännande "Grand Challenge" som syftar till att hitta alla asteroidhot mot vår planet. Initiativet, som alla är inbjudna att engagera sig i, hoppas också kunna komma med nya idéer om hur man ska hantera dessa problematiska rymdstenar som susar i vår riktning.
Rekommenderade videor
För några av er, att upptäcka att NASA frågar oss att hjälpa kan mycket väl orsaka lite obehag, frammana minnen av är-det-någon-ombord-som-vet-hur-man-flyger-ett-plan ögonblick i den klassiska komedin film Flygplan. När allt kommer omkring, är inte folket på den mångmiljardfinansierade rymdbyrån på toppen av situationen när det kommer till ämnet planetförstörande asteroider?
Alla händer ombord
Tja, OK, det är inte bara oss "medborgarforskare" som det vänder sig till för att få hjälp. Enligt NASA är partnerskap med andra statliga myndigheter, internationella partners, industri och akademi också en del av dess Grand Challenge.
"NASA arbetar redan med att hitta asteroider som kan vara ett hot mot vår planet, och medan vi har hittat 95 procent av de stora asteroider nära jordens omloppsbana måste vi hitta alla de som kan vara ett hot mot jorden, säger NASAs biträdande administratör Lori Garver sa. "Denna Grand Challenge är fokuserad på att upptäcka och karakterisera asteroider och lära sig hur man hanterar potentiella hot. Vi kommer också att utnyttja allmänhetens engagemang, öppen innovation och medborgarvetenskap för att hjälpa till att lösa detta globala problem."
Tom Kalil från Vita husets kontor för vetenskap och teknologipolitik sa att han var glad att NASA hade utfärdat det utmaning "eftersom att hitta asteroidhot, och ha en plan för att hantera dem, måste vara en all-hands-on-deck ansträngning."
Potentiellt farliga asteroider
Förra året sa NASA att de tror att det finns omkring 4 700 potentiellt farliga asteroider (PHA) som flyger runt "nära" jorden, var och en stor nog att orsaka allvarlig skada om det skulle få en direkt träff med vår planet. PHA definieras av NASA som alla asteroider som för närvarande befinner sig inom fem miljoner miles från jorden med en diameter som är större än 330 fot (100 meter).
Rymdbyrån har mer information om sin Grand Challenge på sin hemsida, så om du har några bra idéer för att stoppa dessa inkommande stenar – en svärm av små rymdskepp och ett lasso är två lösningar som redan undersöks – tveka inte komma i kontakt. Du kanske bara räddar planeten.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
