Utgivningen av SimCity har varit stormande, minst sagt. Fans av serien har väntat i över ett år för släppet av det femte riktiga spelet i Maxis långvariga simuleringsserier, och Electronic Arts har förberett dem för hur spelet skulle bli levereras. Det var mars 2012 när EA först bekräftade det SimCity skulle behöva en beständig internetanslutning att spela, och december 2012 när det stod att spelarna skulle göra det måste vara online för att ens kunna rädda sitt spel. Det gick så långt som att erbjuda flera beta-tester att inte bara stresstesta spelet, utan förbereda användarna på hur det skulle vara att spela en alltid uppkopplad version av spelet. Som det brukar hända med ständigt uppkopplade onlinespel – titta bara på fiaskot med Diablo III's maj 2012 release—SimCityproblem har varit legio. EA och Maxis fixar spelet så snabbt som möjligt, men de har inte åtgärdat rotproblemet som förkroppsligas av SimCity: Behovet av att modernisera hur spel säljs och släpps.
Det första problemet: EA vägrade att ge återbetalningar till kunder som bokstavligen inte kunde spela det spel de hade betalat för – trots initiala erbjudanden om motsatsen. En EA-community manager sa att missnöjda kunder kunde begära en, åtminstone till en början "Om du tyvärr känner att vi låter när du är nere, kan du naturligtvis begära en återbetalning för din beställning … även om vi fortfarande håller på att lösa detta problem."
Rekommenderade videor
EA Origin-kunder fick dock över hela linjen och nekades sedan återbetalning för SimCity, och hävdar att företaget och tjänstens policy är att inte ge återbetalningar av något slag för digitalt distribuerade spel. En EA-representant sa till och med till en Origin-kund att om de bestridde debiteringen som gjordes på deras kreditkort SimCity, deras ursprung kontot skulle låsas och de skulle förlora åtkomst till alla sina betalda spel.
Eftersom digitalt distribuerade spel kommer att ersätta fysiska kopior av spel, måste relationen mellan digitala återförsäljare och kunder anta vissa egenskaper hos äldre konsumentpraxis. När allt kommer omkring kommer det oundvikligen att finnas tillfällen när ett spel helt enkelt inte fungerar eller inte matchar kundernas förväntningar, och spelare behöver lite utöver att kontakta Better Business Bureau för att lämna in ett klagomål, eller ta till internet med ökända högaffel och facklor. Återförsäljare kan inte heller hålla kundkonton som gisslan. Blizzard, trots mardrömmen om Diablo IIIsläpp, lärde sig den här läxan väl. Om du förväntar dig att behålla kunder måste de behandlas med viss respekt.
Övergången till en helt digital distributionsmodell med alltid onlinespel för att förhindra piratkopiering och främja nya spelstilar kräver också att företag som EA omprövar hur spel överhuvudtaget släpps. Det har bevisats gång på gång att spel med en enorm publik gillar SimCity spänne under påfrestningen av stora singulära lanseringar. Boxade spel som är spelbara offline kan lanseras runt om i världen samtidigt utan negativ effekt, men stök som den som omger SimCity kan bara undvikas genom att svindla åtkomst till spelet, även inom specifika regioner. Rulla långsamt ut dessa spel till kunderna, vilket gör "mjuka lanseringar" till normen, och problemet kan undvikas.
EA och Maxis har bett om ursäkt och fortsätter att arbeta för att åtgärda problemet, men de har inte visat att de känner igen den djupare frågan om en föråldrad affärsmodell.
Redaktörens rekommendationer
- Lost 'SimCity' för NES avslöjades för allmänheten som julklapp
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
