Grumpy Cats och andra internetkändisars uppgång och fall

Ett bra meme är en vacker sak – en gåva från gudarna för att undvika konversationer. Har du skjutit upp den där middagen med din moster som är typ av rasist? Försöker du komma på ett sätt att få din chef att skratta? Bara riktigt uttråkad och ensam? Memes samlar oss alla... såvida de inte, förstås, överskrider sitt välkomnande. Tänk på första gången du såg en Harlem Shake video mot 100:e. Jag måste få dem heta och unga, vilket är det läskigaste sättet jag kan uttrycka det.

Memes har en bestämd livslängd som är ungefär så här: Underground Internet-skatt —> Reddit —> bloggade obevekligt om —> dina vänner är över det —> din kollegor skickar runt det—> din chef refererar till det på en konferens för att få dig att tycka att hon är cool —> framåt från din morfar —> vill aldrig se den här jävla saken igen. Vissa steg kan vara ur funktion beroende på din umgängeskrets (vi känner inte till ditt liv!), men det är en bra allmän riktlinje.

Låt oss titta på livslängden för fem superpopulära memes för varianter av detta tema:

Sur katt

Grumpy Cat (riktigt namn: Tardar Sauce) är så känd att hon träffade Anderson Cooper (och vår egen Molly McHugh). Hon är en normal katt med ett helt löjligt uttryck i ansiktet. Precis som Boo, den obscent bedårande Pomeranian före henne, ser Grumpy Cats partytrick extremt fult ut. Vissa kanske till och med säger CATankerous. Men vissa skulle göra en hemsk ordlek.

Så hur blev Grumpy Cat en meme? Leta inte längre än Reddit. Grumpy Cats ägares bror lade upp bilder på henne som såg helt besviken ut på /r/pics subreddit redan i september 2012.

Det tog inte lång tid för alla att bli besatta av hur missnöjd den här katten ser ut. Som du kan se från Google Trends-diagrammet nedan, finns det en enorm bula nästan omedelbart: Folk gick galen för det på Reddit, och BuzzFeed körde en artikel på Grumpy Cat samma dag som bilderna var Postad. Så den här lilla kattungen var i princip en omedelbar internetsensation. Och som diagrammet visar är intresset fortfarande mycket stort för det petulerande husdjuret, så hennes vistelse kan fortfarande vara på uppgång.

Skumman Steve

Skumman Steve föregår Grumpy Cat, och även om båda memerna inte valde att bli berömmelse på internet, gick Scumbag Steve upp till ryktbarhet på internet är lite mer tråkig eftersom han är en riktig person som hade lite att säga till om i att bli en viral ikon.

Den goda nyheten är Scumbag Steve (alias Blake, från Boston) helhjärtat omfamnar sin berömmelse. Som han förklarade på hans blogg "Jag är nere med memen. Som om jag hade ett val?" Han dyker upp på mem-relaterade evenemang och verkar som en ganska gemytlig snubbe.

Hur kom han hit? Bilden av en ung kille med en lutad flatbrättad basebollkeps och en punkaktig blick i ansiktet lyftes från omslaget till ett rapalbum kallat "Ma Gangsta" av gruppen Beantown Mafia. Scumbag Steve erkände senare att hans mamma tog fotot och att hon grät när hon såg vad Internet hade gjort med det. Som väntat ledde Reddit till en ökning i popularitet, eftersom /r/trees-användare gjorde mycket (riktigt mycket) av Scumbag Steve-bilder. Folk tog till och med Scumbag Steves hatt och photoshoppade till andra bilder, vilket skapade vad som i huvudsak är ett undermeme:

Scumbag Steves popularitet är inte riktigt så hög som den brukade vara, men det finns fortfarande ett tydligt intresse för meme – förmodligen för att det är så mångsidigt (och personen det handlar om är en så villig deltagare i det Allt).

Alltför fäst flickvän

Alltför fäst flickvän upptar samma hörn av Internet som Scumbag Steve: Båda memen använder bilder av ovetande människor som en duk för skämt. Och sedan kommer dessa människor in på skämten och ger energi tills en viral sensation föds.

När det gäller Overly Attached Girlfriend började allt med en YouTube-video. Ett Justin Bieber-fan lade upp en parodivideo där hon sjöng, och även om texten om att vara en superklangig flickvän var uppenbarligen inte att tas på allvar, det intensiva sättet hon levererade replikerna fick mycket uppmärksamhet, som du kan se för själv:

 Människor som såg videon började göra "råd djur” memes om tjejen – samma typ av meme som Scumbag Steve, med en mittbild och text längst upp och ner. Människor på Reddit och YouTube och andra sajter beslutade att flickan såg ut som ett äldre meme av en klängig mantik som heter Galen flickvän Preying Mantis. Flickan bakom videon, Laina Morris, utnyttjade snabbt hur snabbt den spred sig, och hon använder fortfarande sin memeberömmelse för att stärka sin YouTube-profil, vilket framgår av hennes senaste tweet:

Nådde 500 000 prenumeranter på det gamla goda YouTube idag. Tack grabbar SÅ mycket!!! Så galet!!

— Laina (@laina622) 2 april 2013

 The Overly Attached Girlfriend-memet lanserade en spin-off som heter Överdrivet fäst pojkvän, där ett foto av en kille som liknade Morris gjorde rundorna med klängiga bildtexter, även om det aldrig nådde höjden av popularitet Overly Attached Girlfriend gjorde.

Overly Attached Girlfriend försvinner gradvis in i glömskan, även om stunts som en ny video som är tänkt att parodiera Carly Rae Jepsens "Call Me Maybe" förlängde dess hållbarhet.

Inget ord om huruvida Overly Attached Girlfriend faktiskt träffar någon. Nämnde jag att Scumbag Steve är en pappa?

Gangnam stil 

Gangnam Style är ett helt annat odjur än Grumpy Cat, Scumbag Steve och Overly Attached Girlfriend – av flera anledningar. Först och främst är det en musikvideo, och ännu viktigare, personen bakom YouTube-smashen orkestrerade det hela själv. Den sydkoreanska popstjärnan Psy skrev, koreograferade och uppträdde i en satirisk elektropopmusikvideo kallad "Gangnam Style". och den offbeat visuella stilen matchad med ett catchy sound och överdriven dans gjorde "Gangnam Style" till "Macarena" för 2010-talet.

Och Gangnam Style är ett mega-meme, något som i stort sett alla du pratade med 2012 visste om – YouTube-videon har över en miljard visningar, vilket är svårt att slingra sig runt.

Psys video är mycket listigare än vad folk ger honom kredit för; det gör narr av ett speciellt märke av Seoulite som besatt av materialism utan att inse hur fånigt deras handlingar är – till exempel kvinnor som äter barebones kimchi-och-ris-lunch så att de har råd med Starbucks, vilket vanligtvis är ganska dyrt i områden som Gangnam (cirka 6 USD för en latte). Atlanten har en stort sammanbrott av de satiriska inslagen.

Gangnam Style fick några olika uppsving från tidiga kändissupportrar, inklusive T-Pain, vars tweet till stöd för rapparen fick 2 336 re-tweets:

Ord kan inte ens beskriva hur fantastisk den här videon är... youtube.com/watch? v=9bZkp7…

— T-Pain (@TPAIN) 29 juli 2012

 På sin höjdpunkt var Gangnam Style-videon så viral att folk spontant gjorde det på basebollmatcher. Den berörde mig till och med personligen: den spelades på ett bröllop i Plovdiv, Bulgarien som jag deltog i i november 2012 och nästan alla dansade, inklusive brudgummens 80-nånting mormor (jag inser att det är anekdotisk bevis men ändå, bulgarerna på bröllopet tittade på mig som om jag var galen när jag satte på Beyonce … ändå visste de Psy.)

De flesta människor blev ganska trötta på Gangnam Style, men du kan säga att det var ett meme med ben förresten populariteten svävade längre än vanligt på Google Trends:

Psy drog tillbaka låten, så den kommer förmodligen att blekna graciöst in i glömskan tills tillräckligt med tid har gått för folk att bli nostalgiska över den.

Bros Icing Bros 

Inte varje meme förblir inom gränserna för Internet. Vissa trender dyker upp på ett mystiskt sätt och andra kan vara extremt kunniga marknadsföringsknep, och ibland rinner de ut från Internet och in i det verkliga livet. Okej kanske bara Bros Icing Bros kom till på det sättet, men det är ett giltigt exempel. Det började inte på Reddit eller YouTube - enligt Känn ditt meme, Bros Icing Bros började som en webbplats registrerad på en förmodad collegestudent och började sedan springa och förvandlades till ett verkligt vurm överallt. Det är ett väldigt enkelt dryckesspel där du fastnar när du dricker en Smirnoff-is, som du kan se:

Till och med rappare Coolio var iskall under höjden av meme. Bros icing bros har fallit i onåd som en Google-sökterm, och som du kan se av Google Trend-diagrammet hade den en mycket brantare nedgång än några av de andra memen vi tittade på:

Men det betyder inte att Bros Icing Bros föll i vägen helt. Eftersom det är den typen av meme som övergår till en verklig aktivitet (som planking) är människor fortfarande där ute och blir iskalla. Faktum är att en kvinna nyligen accepterade ett frieri från sin pojkvän i form av en bror som gräddade sin älskade. Hennes svägerska att fångas ögonblicket med ett Instagram-collage, med texten "Självklart skulle min bror fria till sin flickvän som en sann #bror... Med en episk Smirnoff #icing!

Så som ni ser kan även memes som föll i onåd för två år sedan fortfarande vara relevanta i romantikens namn.

Redaktörens rekommendationer

• Ett varmt farväl till Grumpy Cat, internets mest kända kattdjur