HD Voice har halkat in i fler rubriker än vanligt den senaste tiden. Alla de stora amerikanska trådlösa operatörerna har diskuterat det i viss kapacitet i år, och flera har bekräftat att det snart kommer att läggas till deras lista över nätverksfunktioner. Saken är den att HD Voice kanske inte är det snabba svaret på de luddiga, knasiga, dämpade samtalen vi ringer varje dag. Jo, för att förtydliga; Det är svaret på dåliga kvalitetssamtal, det kommer bara att dröja ett tag innan vi använder det regelbundet.
Om du inte har upplevt ett HD Voice-samtal ännu, ger videon nedan en tillräckligt noggrann demonstration av hur det är:
Rekommenderade videor
Som du märker är bakgrundsljudet praktiskt taget obefintligt, väsandet har minimerats och rösterna är mer naturliga. Samtal låter mer som ett en-till-en-samtal över en fast telefon. Det här är inte bara något mjukvarutrick på jobbet heller. HD Voice måste stödjas hela vägen ner på linjen, från nätet och operatören till båda telefonerna som är involverade i samtalet.
Så vad får HD Voice att bocka? Den fungerar med en bredbandsaudiocodec, som arbetar med en mycket högre frekvens än standardcodec, och kan ta in dubbelt så mycket ljudprover per sekund under ett samtal. Detta är vad som hjälper din röst att låta mer som den skulle göra i vanliga samtal; HD Voice tar fram de unika toner, detaljer och nyanser som går förlorade vid ett vanligt samtal.
För att bli lite nördig är codecen som främst används av nätverk som för närvarande erbjuder HD Voice G.722.2 Adaptive Rate Wideband, eller AMR-WB för kort. Det här är coolt eftersom det är ett etablerat system och effektivt utnyttjar bandbredden på ett intelligent sätt komprimera samtalsdata, så att operatörerna kan streama samtal med högre kvalitet utan att anstränga dem nätverk.
HD Voice är redan här, men det är komplicerat
Efter att ha sett videon ovan kanske du märker att den är daterad juni 2010. Orange UK blev det första nätverket i världen att introducera HD Voice då, efter en framgångsrik rättegång i Moldavien året innan. I slutet av 2012, 60 procent av de europeiska länderna hade nätverk som erbjuder HD Voice, vilket innebär att tekniken är relativt lätt att implementera (den kräver ingen ny hårdvara i ett GSM-nätverk) och fungerar redan bra runt om i världen.
Det har tagit sin tid att komma till USA, men detta är på väg att förändras. Tyvärr är saker och ting inte riktigt så enkelt som att slå på den, och det kommer att ta ett tag innan varje samtal du ringer kommer att vara ett HD-samtal.
Varför? Det finns flera anledningar, men det beror främst på att oddsen för tillfället helt enkelt staplas mot HD Voice. För det första måste din telefon och telefonen till personen du ringer båda vara HD Voice-kompatibla. Detta är det minsta av dina problem, som enligt Global Mobile Suppliers Association, i slutet av 2012 fanns det 127 telefoner tillgängliga med HD Voice redan ombord. Listan inkluderar Apple iPhone 5, nästan alla nyare Sony Xperia-telefoner inklusive Xperia T, Samsung Galaxy S2, S3, Nexus och Note, plus HTC One X, S och V. Lägg till de flesta Nokia-telefoner inklusive Lumia 820 och Lumia 920, plus den nyligen släppta Sony Xperia Z, och det finns en god chans att du redan äger en HD Voice-klar telefon.
Det är här den procentuella chansen att slutföra ett HD-samtal börjar minska. Båda telefonerna måste vara anslutna till celler som inte bara har HD Voice aktiverat, utan också på kompatibla nätverk. Detta är ett särskilt problem i USA, eftersom CDMA-användande Sprint använder en annan HD Voice-codec än den GSM-användande T-Mobile. Dessutom har Apple inte utrustat iPhone 5 med CDMA HD Voice-kompatibilitet, bara GSM. För att vara nästan säker på att ringa ett HD Voice-samtal just nu måste båda parter använda, säg en iPhone 5, sedan kopplas till en cell med HD Voice, och helst på T-Mobile-nätverket. Det händer, men inte hela tiden.
Är det värt ansträngningen?
När du ringer eller tar emot ett HD-röstsamtal finns det en verklig förbättring av kvaliteten jämfört med ett icke-HD-samtal. HD-taggen är välförtjänt, och den ger oss en praktisk analogi, eftersom skillnaden mellan ett HD- och ett icke-HD-samtal liknar hoppet från en VHS-video till en DVD. Det går inte riktigt att jämföra med en Blu-ray, men det är betydligt bättre än vad vi är vana vid.
Det är förvånande att en så märkbar ökning av samtalskvaliteten har tagit så lång tid att komma fram, med tanke på ansträngningen Nätverk sätter in ökande datahastigheter, när det i slutändan är att ringa telefonsamtal är en mobiltelefons primära fungera. Vi kan vara cyniska och säga att det beror på att nätverk inte kan hitta ett sätt att ta betalt för bättre ljudsamtal, men det beror främst på att branschen tar sig tid att gå med på en standardcodec.
Ändå är det (mer eller mindre) här nu, åtminstone är det om du är med T-Mobile, eftersom HD Voice lanserades över sitt HSPA-nätverk i början av året. Sprint har uppenbarligen försenad dess HD Voice-planer, och även när den börjar slå på den under de kommande månaderna, kommer det att bli en stegrad lansering. AT&T har lovade att ta med HD Voice till nätverket senare i år, säger att det är "En del av vår röst över LTE-strategi", medan Verizon kommer att sortera ut VoLTE först, sedan HD Voice i slutet av 2013 eller 2014.
Botemedlet mot våra problem med samtalskvaliteten kommer snart, men vi ska bara ha tålamod.
Redaktörens rekommendationer
- T-Mobiles enorma ledning inom 5G-hastigheter kommer inte någonstans
- T-Mobiles 5G är fortfarande oöverträffad - men har hastigheterna sjunkit?
- Vad är 5G UC? Här är vad den ikonen på din telefon verkligen betyder
- T-Mobile lämnar AT&T och Verizon i 5G-dammet
- Hur man spelar in telefonsamtal på din iPhone snabbt och enkelt
