Line slår till i USA; så här säger dess vd att appen kommer att lyckas

Meddelandeappar har lite tid nyligen, mycket tack vare buzzet kring WhatsApp (och det är det nästan förvärv av Facebook). Men det finns en massa andra internationella produkter som gör samma sak som är redo för statlig framgång – inklusive Linje.

Line, som drivs av ägaren till Sydkoreas största sökmotor på internet, slog 100 miljoner användare för ett par veckor sedan, en milstolpe värd att berömma, särskilt efter bara 19 månader. Meddelandeappen är fortfarande försämrad av Nimbuzz med över 100 miljoner användare och WeChat med 300 miljoner, men till Lines kredit nådde den 100 miljoner användare på kortast tid. Även om Asien har varit Lines största marknad hittills (med 40 miljoner användare bara i Japan), finns det också en växande efterfrågan på Line även i Latinamerika – och Line siffror snart i USA.

Västerut, hej!

Medan Line har lite erkännande från staten än, berättar Line USAs vd Jeanie Han för oss att det är på väg att förändras. Han är en nyanställd av Naver (Lines moderbolag) och plockad ut från Paramount Pictures för att driva Lines nya satsningar i USA och Latinamerika. Detta är dock inte den enda planerade expansionen. Eftersom den snabbast växande användarbasen kommer från spansktalande länder (särskilt Spanien), Han tillägger: "Detta kontor, U.S.A.-kontoret, kommer att leda inte bara USA, utan även latinska och europeiska länder som väl."

Varför nu?

Det finns några egenskaper som enbart siffror inte kan identifiera. Så låt mig sätta detta i perspektiv. Line har fokuserat på några få om några marknadsföringsinsatser på statens sida för nu. Och Han förklarar för mig att Line äntligen är redo att bryta sig in på den europeiska och amerikanska marknaden nu efter tillräcklig erfarenhet av att växa in på den asiatiska marknaden har Line en ganska bra uppfattning om vad som fungerar och vad gör det inte. För att starta upp har Line lyckligtvis vuxit organiskt i USA "genom mun till mun." Det skulle förklara varför de flesta av er ännu inte har hört talas om Line. Visserligen är det ingen liten beställning att bryta in på den amerikanska marknaden som har anammat Whatsapp, KiK och till viss del Facebook Messenger. Han vet detta också och därför kommer företaget "att vara väldigt aggressivt nu i våra marknadsföringsinsatser. Vi kommer att vara där ute." Och med "där ute" menar hon rekommendationer från kändisar och att få en medianärvaro, bland andra marknadsföringsinsatser på gång som hon sa åt mig att vänta med att få reda på det handla om.

Att bryta formen för meddelandeapp

Så hur tar man en meddelandeapp som är mycket framgångsrik i öst och skriver om marknadsföringsstrategin för en helt annan konsumentpublik? Det finns inget sådant som en storlek som passar alla när det gäller appar och olika användardemografi. Nimbuzz (ett företag i en mycket liknande position som Line) VD, Vikas Saxena, inser detta och har sagt att appen är inriktad på funktioner baserade på regioner. Till exempel är en offentlig skyltliknande funktion på Nimbuzz specifik för Mellanöstern eftersom användare där föredrar den typen av kommunikationsplattform – men användare på andra håll ser inte detta.

Lines strategi fungerar på liknande sätt. Om en funktion bara inte fungerar efter den första testningen eller efter dess offentliga lansering, kommer Line snabbt att dra den till hyllan. Det är därför, om du någonsin har kollat ​​in Line, kommer du att märka att dess knappar för att välja en video, dra upp kameran, ljudmeddelanden eller dela en plats visas i fyrkantiga brickor. Plattorna kan bytas in och ut med ett ögonblicks varsel.

I grunden vill Line hålla sin plattform så enkel och okomplicerad som möjligt. I själva verket, säger Han, lägger Line mer tid på att ta ut funktioner, samt att göra en orimlig mängd A/B-tester och forskning. "Jag är säker på att säga att det vi erbjuder till våra kunder och våra konsumenter egentligen bara är de [funktioner] som de vill använda." 

Enkelhet och användardemografisk specificitet är bara en del av Line-pusslet. "Det är inte bara en meddelandeapp. Jag tror att det inte räcker längre att ha gratis samtal och gratis meddelanden. Det är nästan som en förutsättning, säger Han. Vad Line håller på att bli är en "plattform". Line ser sig själv som en "livsplattform för smarttelefoner", inte bara en annan meddelandeapp. Appen har spel, en fristående kamera, en fristående funktion för gruppmeddelanden och till och med sin egen version av ett mobilt socialt nätverk som heter "Timeline".

Integritet

När vi pratar om meddelandeappar bör vi också prata om integritet, eftersom dessa plattformar har oöverträffad tillgång till vår personliga information. Meddelanden till betydande andra eller affärskollegor kan vara intima eller hemliga, och dessa appar har också våra telefonnummer (liksom tillgång till våra telefonböcker – något Whatsapp befann sig nyligen i varmt vatten över). Han betonar Lines uppmärksamhet på användarnas integritet. Det finns ingen reklam på Line, Line säljer inte din data och säger att den samlar in en mycket sparsam mängd demografisk data.

Men om Line inte säljer vår data, hur tjänar det pengar? Finns det ett ondskefullt sätt att utnyttja vår data som folket på Naver har listat ut i smyg? Inte alls säger Han.

Line säger att det är lönsamt... men hur?

Han vägrade att avslöja några siffror, men sa "vi har inga problem på intäktssidan" och citerar en rapport från appstattjänsten App Annie. Rapporten skriven i december 2012, indikerar att Line var den bästa icke-spel-appen som tjänade mest i november 2012. En källa som är bekant med företagets resultat avslöjar att Line genererade betydande intäkter, även om de inte kunde berätta för oss om Line var lönsam.

Line har tre huvudkanaler för att generera intäkter, enligt Han: Spel, klistermärken och officiella konton.

Spel kan hittas under knappen "Mer" där du ser brickor för Line Bubble, Zookeeper, IceQpick, Line POP och Cartoon Wars. Liksom många spel ute i appbutikerna, stöds Lines spel av köp i appen och det finns gott om spelare där ute. Till exempel fick Line POP 10 miljoner spelare på bara 12 dagar. Det finns också tillräckligt med intäkter från dessa spel som Line ständigt skapar fler spel att testa innan de släpps till allmänheten. – Vi har mycket intäkter. Vi har inga klagomål på det området."

Den mest framgångsrika satsningen för Line just nu är klistermärken, som är sprängda uttryckssymboler som användare kan skicka till varandra. Klistermärkena är designade internt. Tro det eller ej, användare är ganska villiga att betala detta innehåll, och Han krediterar denna funktion av anledningen att Line "tog verkligen fart". Användare skickar meddelanden till varandra som helt uttrycks genom dessa klistermärken.

Slutligen är officiella konton officiella kanaler som en kändis, ett företag eller ett företag kan upprätthålla – liknande ett Twitter-konto eller Facebook-sida. Snoop Lion (konstnären tidigare känd som Snoop Dogg) öppnade nyligen upp ett officiellt konto, tillsammans med att släppa Snoop Lion-specifika klistermärken.

Lägg till mig på #LINJE – mitt officiella konto är live jacc!!!#expressmoretwitter.com/SnoopDogg/stat...

— Snoop Dogg (@SnoopDogg) 2 november 2012

Meddelanden app möter socialt nätverk

Meddelandeappar har startat en märklig övergång från ren funktionalitet till sociala nätverk på gränsen. Facebook gör ökade investeringar i meddelandefunktioner, och Snapchats meteoriska uppgång till toppen av App Store är ingen slump. Appar som Line har en riktig chans till utbredd framgång på den amerikanska marknaden, och nu är det verkligen dags.

Redigera: Nimbuzz har 100 miljoner användare, inte de 200 miljoner användare som vi rapporterade tidigare.

Redaktörens rekommendationer

• WhatsApp låter dig nu lägga till korta videomeddelanden till chattar
• Vad är WhatsApp? Hur man använder appen, tips, tricks och mer
• Hur man använder ChatGPT på WhatsApp
• Hur man förhandsgranskar WhatsApp-röstmeddelanden innan du skickar
• WhatsApp har precis uppgraderat sina emoji-reaktioner och jag vill ha dem nu