Kan vetenskapen förutsäga nästa stora meme?

Föreställ dig om du kunde konstruera en algoritm för att förutsäga nästa Grumpy Cat, eller sätta upp en formel för att avgöra om en babydjur klädd i couture kommer att klara sig bättre som en viral bild. Tja, vi är inte riktigt där än, men en ny studie tar oss närmare att förstå hur forskning kan hjälpa till att förutsäga nästa webbville.

Vi tittade nyligen på uppgång och fall för vissa kända memes, men ny forskning av Harvard-kollegan Michele Coscia tog idén att kartlägga memes till en helt ny nivå, med hjälp av vetenskapliga beräkningar för att ta reda på faktorerna som ingår i ett framgångsrikt meme.

Studien använder memeaggregationsplatsen Quickmeme som referenspunkt, och analyserar endast memes registrerade där. Sedan Quickmeme började som ett Reddit-sidoprojekt är många av de populära memes som har sitt ursprung på Reddit stod för, som Scumbag Steve och First World Problems, tillsammans med Socially Awkward Penguin och Filosoraptor.

Vad är måttet på en meme?

Coscia förklarar hur memes inte existerar i ett vakuum – deras framgång beror på hur andra memes presterar. "I Quickmeme är utvecklingen av popularitet för ett mem inte bara beroende av själva memet, utan det påverkas av andra memes. Påverkan kan ske på två olika sätt: genom konkurrens och genom samarbete.”

Det betyder att det fungerar bättre att titta på hur memes skjuter i höjden till berömmelse eller festar sig i inälvorna på internet om du tittar på att de andra memen får uppmärksamhet samtidigt.

Så vilka memer tävlar och vilka memes samarbetar? Det är svårt att säga vilka som kompletterar varandra och vilka som är i rampljuset. Till exempel, i ett av de tillhandahållna diagrammen, visar Coscia några av de mest samarbetande och konkurrenskraftiga memen. Det enda problemet med att använda denna information? Båda uppsättningarna memes är relaterade.

den "College Freshman” uppsättning memes är mest inriktad på att göra narr av människor som är mindre kompetenta än de föreställer sig, med avvikelsen är ”Alla saker", som inte är lika spetsig som de andra men ändå innehåller någon som gör hyperboliska uttalanden.

Konkurrensmemen har ungefär lika mycket tematisk sammanhållning, eftersom de främst fokuserar på att kalla ut grova/lata/pretentiösa människor.

Coscia fann att samarbete är vanligare än konkurrens, förmodligen för att du kan gilla många memes samtidigt utan att minska andras popularitet.

Du kan inte bli nästa stora grej om du redan nått toppen

Inte alla meme har samma hållbarhet. Vissa har en lätt spårbar topp – det ögonblick då de är så populära som de någonsin kommer att bli. Vissa har inte riktigt en märkbar topp men fortsätter att genomsyra kulturen på en lägre nivå längre. Coscia tittade på tre memer för att illustrera de olika banorna: Otur, Brian har en bestämd topp men en gradvis avsmalning (folk använder det fortfarande), medan Löjligt fotogen kille hade ett kort ögonblick av relevans innan det försvann i dunkel. Å andra sidan, Futurama Fry aldrig njutit av framgångens höjder som Ridiculously Photogenic Guy, men det sparkar fortfarande.

Så mycket mer att lära

Coscia visar oss att du inte vill ha mycket konkurrens om du är en meme av flash-in-the-pan-typ, men att du kan göra bra samarbete om du är en meme med ben. Det här är bra att veta om du försöker göra ett meme baserat på en aktuell händelse – det måste sticka ut från mängden, eftersom folk hänsynslöst kommer att överge det om något bättre dyker upp.

Men studien utesluter ett avgörande element för att ta reda på hur man gör en dynamitmeme. Coscia-studien var enbart fokuserad på memer och deras relationer till andra memer, och inte de medier som de spreds med – så medan studie visar hur memes klarar sig i samarbete och konkurrens med varandra, den visar inte de sociala verktyg som människor använder för att skicka dem runt Webb.

För att verkligen förstå hur man skapa nästa stora meme, det är bra att känna till plattformarna och relationerna mellan människor som påskyndat spridningen. Delar vi memes som postats av nära vänner eller främlingar oftare? Om du först postar något på Reddit, har det en mycket bättre chans att nå virala höjder än om du bara tweetar det?

Så tyvärr har vi inte lyckats skapa ett Frankenmeme som är sammansatt enligt vetenskapliga formler – men det är absolut inte på grund av bristande ansträngning. Under tiden kan du använda studien för att ta reda på om din meme kommer att sjunka eller simma bland foton med liknande bildtexter.

Redaktörens rekommendationer

• Du kan (typ) skapa konst som Dall-E med TikToks senaste filter
• Big Tech-koalitionen kan förmodligen inte rädda valet. Men det är en början
• Vad Mike Bloombergs sponsrade politiska memes betyder för framtida val
• Kan sociala medier förutsäga masskjutningar innan de inträffar?
• Sociala medier kan förutsäga ditt beteende även om du inte använder dem

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.