Upplåsning av mobiltelefon kommer snart att vara lagligt igen – räkna med det

De goda människorna på Capitol Hill kan inte hitta medel för att styra oss bort från skatteslakt, men de kan verkligen göra det lagligt att låsa upp din smartphone igen.

Brenden Sasso på The Hill rapporterar att en bataljon amerikanska lagstiftare har kastat sig över PR-granaten som är upplåsningsförbudet för mobiltelefoner. Sen. Ron Wyden (D-OR) – en man som förstår webbpolitiken bättre än så gott som någon annan i kongressen – tillkännagav det första lagförslaget för att legalisera upplåsning av mobiltelefoner tidigt denna vecka. Ytterligare två räkningar är på väg – en från Sen. Amy Klobuchar (D-MN) och en annan från Rep. Jason Chaffetz (R-UT).

Reps. Darrell Issa (R-CA) och Jared Polis (D-CO) – två andra superstjärnor på internet – lovade var och en att stödja lagstiftning som legaliserar upplåsning (men inte specifik lagstiftning). Det har också senaten Patrick Leahy (D-VT), ordförande för rättsutskottet, som övervakar upphovsrättslagstiftningen och sannolikt kommer att bli den första att ta tag i ett av dessa lagförslag.

Upplåsning ändrar en mobiltelefons (upphovsrättsskyddade) programvara så att den kan fungera på flera trådlösa operatörer. Det låter oss hoppa från en leverantör av trådlösa tjänster till en annan med samma enhet (förutsatt att operatörerna kör samma typ av nätverk). Och upplåsning är särskilt användbart om du reser utomlands, där det är vanligt att köpa ett förbetalt SIM-kort laddat med ett lokalt nummer.

Men den här kampen handlar egentligen inte om att låsa upp; det handlar om vad det innebär egen något – även om det där innehåller en upphovsrättsskyddad del av försvagande programvara.

Obama-administrationen startade Washingtons upplåsande kärleksfest på måndagen med ett svar på en framgångsrik "We the People"-upprop som kallade legaliserad upplåsning enbart "sunt förnuft" (förutsatt att du inte har ett trådlöst kontrakt eller några "andra skyldigheter"). Ordförande för Federal Communications Commission Julius Genachowski kallade också juridisk upplåsning för "sunt förnuft". Båda sa att kongressen borde anta lagstiftning för att döda upplåsningsförbudet.

Med andra ord är den nuvarande situationen galen. Förstagångsförbrytare kan potentiellt möta en 500 000 dollar i böter ochfem års fängelse – Vi pratar förstörda liv här. Återfallsförbrytare kan lika gärna bara kväva sig själva – straffen bokstavligen dubbleras. Om låsning för att förbli olaglig, skulle domstolarna så småningom besluta hur förövare skulle straffas. Om allt går som jag misstänker kommer upplåsning att vara lagligt inom ett par månader, högst.

Varför är jag så säker på att kongressen kommer att samlas i denna fråga? För det är bra, lätt politik. Upplåsning var tekniskt lagligt de senaste sex åren. Så att ta tillbaka det tidigare status quo – eller något i närheten av det – kräver väldigt lite politiskt kapital och gör ett gäng väljare glada. Det finns verkligen inget sätt för anhängare av detta lagförslag att förlora, ur politisk synvinkel. Det är därför vi ser detta plötsliga utflöde av stöd från federala lagstiftare.

Om kongressen gör det inte legalisera upplåsning, ja, då är de ännu mer dumma och dysfunktionella än jag tror.

Upplåsningsinsatsen stärks av en gräsrotskampanj som lanserades idag av 27-åriga entreprenören Sina Khanifar – samma kille som skapade petitionen för upplåsning som fick mer än 114 000 underskrifter och framkallade det uppiggande svaret från Vita huset – som försöker ändra avsnitt 1201 i Digital Millennium Copyright Act (DMCA). Som skrivet förbjuder S1201 kringgående av alla "digitala lås" (bland annat) – och beskriver de maximala straffavgifterna som anges ovan.

"[Att ändra DMCA] borde vara något som kan få stöd från båda sidor av gången", sa Khanifar i ett uttalande. "Republikaner borde vara glada över att se mindre reglering, och demokrater borde vara glada över en stor vinst för konsumenternas rättigheter. Jag är spänd på att se vart det går härifrån."

Förutom att vilja göra upplåsning laglig igen, huserade kampanjen på FixTheDMCA.org, strävar efter att permanent legalisera jailbreaking av telefoner och surfplattor, möjliggöra lagligt skapande av skärmläsningsprogram för blinda och slutligen göra det lagligt för människor att rippa sin personliga DVD-samling för användning på andra elektroniska enheter, som datorer och tabletter.

Bland dessa är endast jailbreaking av mobiltelefoner – men inte surfplattor – för närvarande undantaget enligt DMCA, tack vare Librarian of Congress, som gör nya regler vart tredje år för vilka annars olagliga aktiviteter som är undantagna från DMCA. Det var bibliotekarien, James Hadley Billington, som fick oss in i hela upplåsningsröran, efter att i oktober beslutat att upplåsning av mobiltelefoner inte längre skulle ha undantagsstatus.

Även om det kan tyckas som om kongressen och Fix the DMCA-teamet – som inkluderar Electronic Frontier Foundation, Reddit, Mozilla Foundation, YCombinator, iFixit och andra - arbetar mot samma mål, det är inte exakt Sann. Som Alex Fitzpatrick på Mashable rapporterar, Sen. Wydens lagförslag, "Wireless Device Independence Act of 2013", gör det bara lagligt att låsa upp enheter som inte längre är kontrakterade från en trådlös operatör, bland annat. Fixa DMCA vill göra det lagligt att kringgå digitala lås, punkt.

För närvarande får mobiltelefonägare endast låsa upp sina enheter med tillstånd från sin trådlösa operatör. De flesta operatörer tillåter tillfällig upplåsning för personer som vill använda sin enhet under internationella resor, förutsatt att användaren har ett konto med god status. Men ändå måste du fråga innan du apar med telefonens digitala lås.

I princip är jag med Fix the DMCA på detta – konsumenter ska kunna göra vad de vill med produkterna de köper. Att göra detta till landets lag är kongressens fix skall förse. Men det kommer inte; det kommer att ta den enkla vägen genom att anta lagstiftning som hindrar trådlösa leverantörer från att vända sig, samtidigt som det gör det lagligt att låsa upp din telefon när ditt kontrakt har löpt ut. Är det en vinst för konsumenterna? Säg det du.

Uppdaterad med ytterligare information.

(Bild via Adchariyafoto/Shutterstock)

Redaktörens rekommendationer

• Din iPhone kommer snart att kunna tala med din röst
• Det är 50 år sedan det första mobilsamtalet
• Ingenting Phone 1:s många lysdioder räknas av YouTuber
• Telefoner orsakar inte hjärntumörer, säger experter
• Carl Peis Nothing-telefon kan komma så snart som i april

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.