När musikern Amanda Palmer samlade in mer än 1 miljon dollar på Kickstarter för att spela in ett nytt album i juni, verkade hon banta ett oberoende nytt spår för artister överallt. Musiker var inte längre tvungna till skivbolag för att stå för de avsevärda kostnaderna för att spela in ett album eller en turné. Fläktar kunde chip in bara en bit för att prydligt kringgå företagets maskin. Frihet genom crowdsourcing. En sann meritokrati!
Sedan bad Palmer, som fortfarande satt på en hög med pengar från nådiga fans, musikerna som öppnade för henne på turnén att Spela gratis. Människor och fans hånade, och löftet om denna nya plattform verkade ifrågasättas innan det ens levererades.
Är Kickstarter en lysande motor för att finansiera kreativitet, eller en genväg för lata artister? Jag bad fyra av Portlands bästa indieband att få sin syn på den utvecklande plattformen.
Banden
Med tanke på att det finns ett Kickstarter-projekt för varje tusen invånare i Portland, det borde inte komma som någon överraskning att tre av de fyra band jag pratade med redan hade använt Kickstarter, eller en liknande insamlingsmetod.
Radiation City och Fanno Creek har var och en hållit kickstarter för att hjälpa till att finansiera turnéer. Vi delade mjölk höll en insamlingssatsning på sin egen hemsida istället för att använda Kickstarter. Sons of Huns var det enda bandet som aldrig har sysslat med crowdsourcing.Kritik av crowdsourcing
Även om banden jag pratade med fortfarande kände sig optimistiska om Kickstarter, väckte var och en berättigad oro över några av de sätt som de har sett det användas av andra musiker.
Boone Howard från The We Shared Milk säger att alltför många band använder Kickstarter på ett överseende sätt. Han ser att "inte hängivna band som inte har lagt i tiden" använder Kickstarter för att finansiera turnéer, vilket han likställde med att "trakassera vänner och familj för att finansiera sin semester."
"Jag har haft vänner som finansierar turnéer på Kickstarter, och sedan ansträngt mig och belönat mig för att se till att bidragsgivarna fick sitt värde för pengarna", säger Howard. "Det är bra. Så länge det kontraktet med bidragsgivaren är rättvist, använd pengarna till vad du vill. Fundera på en pizzafest.”
Howards vänner i Fanno Creek höll en Kickstarter i samband med turnékamraterna Animal Eyes för att finansiera mer än två veckors shower upp och ner längs västkusten i höst. Sångaren och gitarristen Evan Hailstone delade några av Howards farhågor. "Jag hade stora reservationer mot att använda Kickstarter för att finansiera allt bandrelaterat, eftersom det kunde ses som en genväg", sa han. "Varför ska ett band behöva be om pengar för att göra saker som ett band alltid har gjort?"
Hailstone kritiserade också band med höga insamlingsmål. "Ett band samlade in 50 000 dollar för att spela in ett album. Det kom verkligen under huden på mig. Inget band behöver så mycket pengar för att göra någonting.” Samma band erbjöd sig också att annonsera för alla som lovade 10 000 dollar till projektet. "Detta för mig är i grund och botten att säga,"Snälla hjälp oss att uppnå vårt mål att sälja ut", skämtade Hailstone.
Sons of Huns trummis Ryan Northrop ekade Howards kommentarer på Kickstarter. "Mitt främsta klagomål är att bli störd av band som ber om att hjälpa till att finansiera turnéer eller pengar till utrustning. Det är obehagligt, säger Northrop. ”Jag känner att det finns en viss skyldighet som musiker att finansiera saker på egen hand. Touring och utrustning är inte bra skäl att be folk om pengar. Banden måste sätta sig själva där [och riskera att förlora pengar] eller koordinera betalningen genom klubbarna de kommer att spela och sälja varor för att hålla turnén igång."
Cameron Spies från Radiation City nämnde specifikt Amanda Palmer-debaclet som ett exempel på hur Kickstarter kan leda musiker vilse.
Uppsidan med crowdsourcing
Trots alla anmärkningsvärda misslyckanden har Kickstarter också producerat några uppmuntrande framgångar. Det 20-manna bandet MarchFourth samlade in nästan 50 000 dollar för en välbehövlig turnébuss, och indie rootsmusikfestivalen Pickathon nu har en egen bok efter att ha skrapat ihop $8 000 från supportrar.
"Jag tror att det är ett bra verktyg för att introducera allt kreativt eller främja en sak", sa Northrup, specifikt "för att finansiera och ge exponering för projekt som annars skulle vara svåra att göra."
Hailstone uppskattade hur plattformen gav alla lika fot. "[Kickstarter] är ett verktyg som är tillgängligt för alla, och det är transparent genom att folk vet vart deras pengar tar vägen, så det är OK. Andra band har samma möjlighet, och ingen behöver donera om de inte vill, sa han.
Framtida kickstartare
Trots deras oro, gynnade de flesta musikerna jag pratade med Kickstarter som ett verktyg för band, även om det är känsligt för enstaka missbruk eller exploatering.
"Även om det kan vara en avstängning att se projekt samla in $10 000 mot ett mål du inte bryr dig om, är det också väldigt inspirerande att se andra grupper lyckas med att finansiera projekt som faktiskt kommer att ha en positiv inverkan”, Hailstone avslutade.
Ändå hade inget av banden – inklusive de som redan har använt Kickstarter – tänkt sig att använda det inom den närmaste framtiden. Northrop sa att Sons of Huns skulle vända sig till Kickstarter "bara om vi förbrukade alla andra resurser." Hailstone uttryckte en liknande motvilja. Howard sa att The We Shared Milk kan hålla insamlingar i framtiden, men det är osannolikt att de kommer att använda Kickstarter på grund av deras önskan att "klippa ut mellanhanden."
Även om Radiation City vände sig till Kickstarter för att köpa skåpbilen som användes på deras första nationella turné, producerar bandet sin kommande fullängdssläpp genom en blandning av armbågsfett, personliga besparingar, etikettfinansiering (bandet är signerat till Portland's Tender Loving Empire), och privat beskydd. Det var inte lätt att finansiera deras album på detta sätt, men det erbjuder en stor fördel gentemot Kickstarter: bandet kan fokusera mer av sin uppmärksamhet på sin konst, frånvarande distraktioner av insamlingskampanjer och uppfyllelse.
De flesta band verkar som om de skulle vara gladast att ta den här vägen, men det är inte alltid möjligt. När så är fallet kan Kickstarter vara ett bra verktyg för ambitiösa, begåvade band – men bara om de använder det etiskt. De som inte gör det äventyrar Kickstarters trovärdighet, och genom att göra det, minskar den pool av dollar som är tillgänglig för artister som använder den.
Det är synd att de gör det. Kickstarter hjälper allmänheten att stödja artister på ett sätt som aldrig tidigare varit möjligt. Och om dessa band är någon indikation så finns det många artister värda att stödja.
Denna kritik föreslår några riktlinjer för band som använder Kickstarter. Sätt upp ett blygsamt finansieringsmål. Ta dig tid att ge värdefulla belöningar. Om du lyckas bortom dina vildaste drömmar som Palmer, dela lite av din rikedom med andra värdefulla artister. Framför allt, se till att du lägger ner arbetet utöver skapandet av Kickstarter. Om du bara har spelat ett halvdussin föreställningar i din hemstad är det förmodligen inte rimligt att be dina vänner och familj att stödja en fullskalig turné.
