LG Tone Free T90Q recension: Rumsligt ljud för alla

Låt oss bara få det här ur vägen: LG Tone Free T90Q för 230 $ ser inte bara ut som Apples ikoniska AirPods Pro - de erbjuder nästan alla AirPods Pros signaturfunktioner (och många som saknas), inklusive huvudspårning för rumslig audio. Den senare delen är dock viktig, med tanke på att det finns så många copycat-öronsnäckor som ser ut som en del men som inte är där det verkligen gäller.

Apples AirPods Pro är kända för många saker, som deras suveräna brusreducering och nästan magiska transparensläge. Men det senaste året har mycket av fokus lagts på deras rumsligt ljud funktioner, som använder en form av huvudspårning för en extra nivå av uppslukande ljud. Och även om rumsligt ljud kanske inte är allas kopp te, är Apple inte längre det enda företaget som serverar det på en uppsättning trådlösa hörlurar.

LG har tagit in de stora kanonerna för sina öronsnäckor - T90Q innehåller Dolby Labs huvudspårningsteknik. Spelar det någon roll? Med tanke på att Dolby mer eller mindre skrev boken om rumsligt ljud när den lanserades Dolby Atmos, det borde verkligen spela roll. Men kan den dynamiska duon som är LG x Dolby utklassa Apples åldrande riddare i vit rustning? Bara ett sätt att ta reda på det.

Vad finns i boxen?

Tone Free T90Q levereras i en beundransvärt återvinningsbar låda. Inuti hittar du Tone Free redan i deras laddningsfodral, med två extra storlekar av silikonspetsar och två kablar. En av dem kommer att se bekant ut (USB-A till USB-C-laddningskabeln), och den andra kommer inte att göra det (det är en USB-C till 3,5 mm hörlursuttag). Vad gör en hörlurskabel i en trådlös öronsnäcka? Oroa dig inte, det är inte ett misstag, och jag ska förklara om ett ögonblick.

Design

I storlek, form och vikt är Tone Free T90Q – som kommer i svart eller vitt – väldigt lik AirPods Pro. Om du gillar utseendet på AirPods kommer du att känna dig som hemma med Tone Free.

Precis som Apples knoppar är dessa IPX4 vattentät, vilket betyder att träning eller en och annan skvätt vatten borde vara bra - duscha bara inte med dem eller doppa dem i vatten. Varje knopp har ett beröringskänsligt område nära där stjälkarna möter huvudhuset för krankontroller.

Hittills så lika, men deras laddningsfall kunde inte vara mer olika.

Båda erbjuder trådlös laddning, men LG går längre, med "UVnano", ett unikt ultraviolett ljus inuti fodralet som utlöses när du sätter den på en laddare eller ansluter den. LG hävdar att ljus kan befria spetsarna på Tone Free från upp till 99,9 % av bakterierna. Jag har aldrig tänkt så mycket på öronbakterier men det är lite vettigt, och om LG: s system till och med hjälper lite mellan rutinmässiga rengöringar är jag helt för det.

För många människor kommer den stora försäljningsfunktionen att vara den lilla strömbrytaren som du kan se på väskans sida, något som T90Q har ärvt från Tonfri FP9. Vänd den mot ikonen för hörlursuttaget och den förvandlar fodralet till en högupplöst ljud-Bluetooth sändare, som kan användas med digitala och analoga ljudkällor med någon av de medföljande kablar.

Den analoga kabeln (den med hörlursuttaget på) är perfekt för flygplan eller äldre TV-apparater, medan USB-A till USB-C är vad du skulle använda för att få digitalt ljud - säg från en PC eller Android-enhet. Med tanke på att de flesta av dessa typer av digitala ljudenheter redan har Bluetooth, är den verkliga fördelen att kunna använda fodralets aptX Adaptive-kapacitet eftersom PC och Mac sällan använder detta högupplöst ljud codec.

Att använda den här funktionen drar ström från fodralets interna batteri, och det finns inget sätt att ladda och sända vid samtidigt, så tänk på det om du bestämmer dig för att använda den någonstans där det inte finns någon enkel tillgång till en utlopp. (Hmm... som ett flygplan?)

Komfort, kontroller och anslutningar

Tack vare en mycket ergonomisk design och en slät plastyta är T90Q superkomfortabel. Och även om de inte är avsedda som hörsnäckor för träning, tyckte jag att de var ganska stabila och säkra, även på gymmet. De enda gångerna de arbetade sig lite löst var när jag pratade i 10 minuter eller mer, men jag tycker att de flesta hörsnäckor jag använder gör det också. Kanske är det jag.

Med hjälp av passformstestet som var inbyggt i LG Tone Free-appen kunde jag säga att även om standard-medium öronspetsarna kändes bra, behövde jag den stora storleken för en ordentlig tätning. Jag uppmuntrar dig att göra detsamma - komfort berättar inte alltid hela historien, och en felaktig passform kommer att göra det leda till sämre ljudkvalitet (särskilt i de låga frekvenserna) och dålig aktiv brusreducering (ANC). Förresten, jag kommer att ge mycket beröm om Tone Free-appen i den här recensionen – den är fantastisk.

Regelbundna läsare av mina öronsnäckor kommer att veta att jag i allmänhet föredrar fysiska knappar framför pekkontroller, men Tone Free T90Q: s pekkontroller är nästan perfekta.

Jag säger nästan, för det enda som är mindre än idealiskt är storleken på det beröringskänsliga området. Den är placerad på toppen av stammen, och det finns en liten upphöjd bula som hjälper dig att hitta den, men det krävs fortfarande lite precision för att träffa den exakt.

Men man vänjer sig med tiden. Och tack och lov låter knopparna dig veta när du gjorde rätt, med ett hörbart och tillfredsställande klick som ljud som en knapptryckning.

Du får enkel-, dubbel- och tretrycksgester att arbeta med, plus ett tryck-och-håll-alternativ, för totalt åtta olika kommandon. Som standard täcker de allt väsentligt: ​​spela upp/pausa, svara/avsluta samtal, volym upp/ned, hoppa över spår och aktivera ditt föredragna ANC-läge. Men i Tone Free-appen låter LG dig ändra dessa gester för att göra vad du vill, inklusive möjligheten att komma åt telefonens röstassistent.

Bärsensorer låter dig pausa/återuppta dina låtar automatiskt när du tar bort/byter ut en öronsnäcka och det fungerar nästan omedelbart. Bryr du dig inte om den funktionen? Du kan stänga av den i appen.

Att koppla ihop T90Q är enkelt för Android-användare tack vare Google Fast Pair-stöd (det är ganska smärtfritt för iPhones också). Och med Bluetooth Multipoint kan du para ihop två enheter samtidigt, vilket fungerar sömlöst mellan telefoner och datorer. Återigen, Tone Free-appen lyfter det ett snäpp genom att ge dig en typ av enhetsparningskontrollpanel - den visuellt representerar alla enheter som du tidigare har parat till öronsnäckorna och låter dig hantera dessa anslutningar bara genom att tappning. Du kan också tvinga tillbaka hörsnäckorna till ihopparningsläge från samma gränssnitt genom att använda plustecknet - så praktiskt!

Under min korta tid med dessa hörsnäckor visade de sig ha en stensäker anslutning, men med Bluetooth 5.3 borde det inte finnas någon anledning till oro. Du kan använda varje öronsnäcka oberoende för både samtal och musik.

Den appen

Nuförtiden innebär att få ut det mesta av en avancerad uppsättning trådlösa hörsnäckor att ha en genomtänkt medföljande app för iOS och Android, och jag tror att LG absolut har klarat det kravet med sin Tone Free app.

Den är inte bara full av funktioner - jag kan faktiskt inte komma på några som är frånvarande - utan den lägger också ut dessa alternativ i en rent, lättanvänt gränssnitt, som inte begraver inställningar i flera lager av menyer, eller rör till saker med flera flikar.

Ljudkvalitet

"Immersive" är ett ord som är på gränsen till att bli överanvänt. Men om det någonsin fanns en uppsättning trådlösa öronsnäckor som jag säkert kan säga kommer att ge dig en ökad känsla av fördjupning, så är det LG Tone Free T90Q. Det är både bra och möjligen dåligt, beroende på hur du gillar att lyssna.

Inuti Tone Free-appen finns en Equalizer Setting-sektion, uppdelad i tre delar. I den första delen bidrar Meridian, den berömda brittiska ljudgruppen som har arbetat mycket med LG, med fem EQ-förinställningar i Tone Free-appen, inklusive Immersive och 3D Sound Stage.

En andra del låter dig växla Dolby head tracking. Dolbys rumsliga ljudteknik – som känner av ditt huvuds rörelser och justerar ljudfältet därefter – har dykt upp i hörlurar tidigare (särskilt Galaxy Buds Pro), men T90Q är den första uppsättningen som låter dig njuta av dess fördelar på vilken ansluten enhet som helst och vilket ljud som helst. Den tredje delen låter dig ställa in två av dina egna EQ-preferenser med en åttabands grafisk equalizer.

Dessa delar fungerar oberoende, var och en ger dig en specifik typ av lyssningsupplevelse. Meridian-förinställningarna – särskilt de Immersive och 3D Sound Stage – skapar en gigantisk känsla av rymd och närvaro. Ljudscenen känns som att den sträcker sig utåt i alla riktningar, med huvudet i mitten av det hela. Basresponsen (och nästan allt annat också) är stor och djärv. Om du gillar EDM eller hiphop kommer du att vara övertygad om att du är på golvet i din favoritklubb. Om du är på gymmet kommer det att ge en ny nivå av energi till dina träningspass.

Spår som Edamame av Bbno$ och Blindande ljus av The Weeknd drar mest nytta av denna behandling, men den kan också ge ett energiskt uppsving till arenarockstandarder som AC/DC: s Thunderstruck.

Uppslukande läge har en tendens att höja de höga frekvenserna, ibland till den hårdaste punkten. Men trogen sitt namn känns den allomfattande. 3D Sound Stage tonar ner saker och ting lite och tänjer ut rymdens gränser ytterligare. De är båda mycket underhållande som effekter, men jag upptäckte att de också orsakade lyssnartrötthet efter ett tag, vilket skickade mig på jakt efter en neutral EQ. Det var där jag stötte på lite av ett problem - en neutral EQ är svår att hitta.

Det närmaste Meridians förinställningar erbjuder är något som heter Natural, som är mycket mindre bearbetat, men ändå märkbart förbättrat. Konstigt nog, när du hoppar in i Custom-sektionen för att skapa dina egna förinställningar, låter standard platt EQ - som man normalt skulle förvänta sig att låta vackert - tråkigt och livlöst. För att få tillbaka lite energi till mixen krävs en del skicklig manipulation av de åtta reglagen.

Jag tror att audiofilerna där ute redan vet vart jag är på väg med detta: det här är inte öronsnäckorna för dem som letar efter ren, oförfalskad stereoljudåtergivning.

Låt oss nu prata om Dolby head tracking. Det är trippy. Det fungerar på samma sätt som versionen som Apple använder på sina AirPods Pro, AirPods Max och Gen-3 AirPods, genom att behandla riktningen ditt huvud är vänd som "framåt". I samma ögonblick som du vrider på huvudet, flyttas majoriteten av ljudet mot örat som nu finns i framåt, vilket skapar den mycket effektiva illusionen att ljudet du hör kommer från den främre positionen - inte från två små högtalare inuti dina öron.

Den positioneringen är inte absolut: om du håller huvudet vänt kommer sensorerna att justera musiken på cirka 5 till 7 sekunder, vilket ger dig en ny forward att arbeta från. Det är förmodligen inte det bästa valet för gymmet, men när du sitter på en soffa eller till och med på din dagliga pendling är det ganska kul.

Dolby head tracking fungerar med alla ljudinnehåll för att skapa en större känsla av rymd - det är en stor skillnad från Apples version, som är strikt begränsad till Atmos Music och vissa typer av Atmos eller Dolby 5.1 ljudspår. Som du kanske gissar är Dolbys version också en naturlig följeslagare till Dolby Atmos-innehåll, oavsett om det är ett filmljudspår eller Dolby Atmos musik. Men jag upptäckte att när jag aktiverade det, var effekten tillgänglig för allt ljud jag lyssnade på, inklusive vanliga stereospår och TV-program.

Apple och Dolbys huvudspårning skiljer sig också åt i hur de hanterar det faktiska ljudet. Med Dolby, när du vrider på huvudet, stannar det mesta av ljudet i framåtläget. Apples version är mer subtil, ibland fastnar bara ett eller två element, som sång eller leadgitarr, medan resten av musiken följer dina rörelser. Vilket är bättre? Som med allt ljud är det en smaksak. För filmer föredrar jag Apples system. För musik är jag nöjdare med Dolby's.

Jag nämnde det tidigare, men det är värt att upprepa, för de som bryr sig om Bluetooth-codecs, T90Q-stödet SBC, AAC och aptX Adaptive, för upp till 24-bitar/96kHz förlustigt högupplöst ljud på enheter som stöder det, men för de som inte (eller inte stöder Bluetooth alls), är Tone Frees smarta fodral ett anmärkningsvärt jobba runt.

Genom att helt enkelt skjuta omkopplaren kopplas fodralet till öronsnäckorna, vilket ger dig möjlighet att höra analoga eller digitala musikkällor via de medföljande kablarna. Jag provade det med min bärbara dators hörlursuttag samt maskinens USB-C-port, och båda fungerade bra, även om ljudkvaliteten från USB-porten var mycket bättre.

Brusreducering och transparens

Tone Free T90Q gör ett beundransvärt jobb av ANC, och hanterar mycket effektivt alla utom de högsta ljudfrekvenserna. Oavsett om det är vrål från trafik eller byggnation, eller det ständiga drönandet av en fläkt, kommer du att upptäcka att allt är mycket tystare med ANC-läget på.

Mellan AirPods Pro och T90Q är det svårt att säga vilken som gör ett bättre jobb - de är väldigt lika, men om du letar efter den bästa ANC till det här priset, skulle jag säga att det fortfarande är Teknik EAH-AZ60.

När det gäller transparensen har inga trådlösa hörsnäckor kunnat utnyttja AirPods Pro på bästa sätt, och det gäller även Tone Free, men det är fortfarande mer än tillräckligt för att släppa in ljuden som betyder något, vare sig det är en konversation eller bara alla små signaler som håller dig säker när du förhandlar en upptagen genomskärning.

Att växla mellan de två lägena är snabbt och enkelt, och du kan välja i Tone Free-appen om du vill växla mellan ANC, transparens och av, eller två av dessa alternativ.

Samtalskvalitet

Mikrofonerna på T90Q gör ett utmärkt jobb med att bevara din röst, med ett fylligt, resonant ljud som känns mer verklighetstroget och mindre som om du pratar genom ett metallrör. Den ljudkvaliteten är som bäst när du är inomhus och det är relativt tyst, men det kan fortfarande hantera situationer utanför också - det kämpar bara lite när konkurrerande ljud blir riktigt högt.

Tack och lov visade sig vinden vara mycket välskött, och det är lätt att byta till transparens mitt i samtalet så att du kan höra din egen röst tydligare.

Batteri-liv

LG hävdar att du kommer att få nio timmars användning av Tone Free-knapparna utan ANC påslagen och ytterligare 20 timmar från laddningsfodralet. Det är anständiga, om inte fantastiska, siffror, men kom ihåg att ANC och valfria funktioner som användningen av ett fodral som en sändare eller väljer att använda UVnano-rengöringen när fodralet inte laddas, kommer att ta en ganska stor bit av båda den statistiken. Jag upptäckte att med ANC påslagen och volymen inställd på 50 % fick jag knappt fem timmars speltid.

LG inkluderar en snabbladdningsfunktion, som kan ge dig en extra timmes speltid för bara fem minuters laddning - liknande vad du får med AirPods Pro.

Vår uppfattning

LG Tone Free T90Q är en imponerande uppsättning trådlösa öronsnäckor: bekväma och packade med funktioner som är både praktiska och innovativa. Och även om deras ljud kanske inte faller i smaken för alla, tillför de en nivå av fördjupning till din musik- och filmupplevelse som måste höras för att bli uppskattad.

Finns det något bättre alternativ?

Om det är en uppslukande, rumslig ljudupplevelse du söker, kommer två alternativ att tänka på. Det första och självklara valet är $249 AirPods Pro. De är lite dyrare och har inte så många funktioner, och de spelar inte bra med Android, men om du är en iPhone-användare, de är fantastiska och har ett roligt och engagerande (om något begränsat innehållsmässigt) head-tracking rumsligt ljud alternativ.

Det andra valet är $129 Audio E2, en mycket prisvärd uppsättning trådlösa öronsnäckor som använder sig av rumslig ljudbehandling för en upplevelse som inte riktigt kan matcha T90Q: s Dolby head tracking, men som ändå erbjuder en mycket mer uppslukande lyssningsupplevelse än standard stereo.

Vill du ha fantastiskt (men mycket mindre bearbetat) ljud, ANC och transparens behöver du inte leta längre än $230 Teknik EAH-AZ60.

Hur länge kommer de att hålla?

Om du är försiktig med dem bör Tone Free T90Q ge dig många års service. Batteritiden kommer att förkortas med tiden, så om du räknar med att behöva lyssna under långa sessioner mellan laddningarna, kom ihåg att du kan behöva hålla ANC avstängt för att göra det.

Ska du köpa dem?

Ja. LG har gett Tone Free T90Q ett stort utbud av funktioner för priset och jag tror att de flesta verkligen kommer att njuta av kombinationen av Meridians EQ-förinställningar och Dolby-huvudspårning. Det faktum att den har mycket bra ANC, transparens och kan ansluta till nästan vilken enhet du kan tänka dig, är körsbären på toppen.

Redaktörens rekommendationer

• Skullcandys nya hörsnäckor efterliknar AirPods Pro för bara $100
• Marshalls senaste hörsnäckor riktar sig direkt mot Apple AirPods, AirPods Pro
• Amazfit PowerBuds Pro satte precis upp Apples nästa AirPods
• Soundcore Liberty Air 2 Pro går tå till tå med AirPods Pro, för $130
• LG tar sig an AirPods Pro med sin Tone Free FN7 ANC