10 år senare förtjänar Resident Evil 6 en andra chans

På en mindre förlåtande tidslinje,Resident Evil 6kunde ha varit det sista andetag för spelets största skräckserie.

Att komma av det kritiskt (och etiskt) panorerade Resident Evil 5, är franchisens sjätte huvuddel allmänt ansett som dess värsta. Titeln skulle flytta helt bort från seriens signaturpusselbox-skräck till förmån för ett fartfyllt actionspel med ett överdrivet beroende av filmiska snabba händelser. Den avgången, i kombination med slarvigt utförande, skulle lämna en sur smak i spelarnas mun. Spelet skulle lanseras 2012 till mediokra recensioner och misslyckas med att uppfylla de höga försäljningsförväntningar som Capcom ställt på det. Det kändes som att serien var ett dåligt investerares samtal bort från en "You Are Dead"-skärm.

Dess rykte var så omedelbart förgiftat att jag inte hade hjärta att spela den när den lanserades. Som någon som växte upp med att älska serien, blev jag besviken över att se en en gång så trendsättande serie förlora sin identitet. Det kändes inte bara som en förlust för Resident Evil, utan en för spelindustrin som helhet, eftersom det verkade handla med det som gjorde det speciellt att försöka replikera Hollywood.

Det tog ett decennium (och enkel tillgång till spelet via PS Plus) för att jag ska ta mod till mig för att äntligen spela den. Och när jag väl gjorde det, blev jag chockad över vad jag upptäckte: att trots alla dess uppenbara brister, så är det en smäll. Ja, Resident Evil 6 är en total röra, men det är ett missförstått spel som förtjänar en omprövning nu när det har tagits bort från förväntningarna som hängde på det 2012. Det kanske inte känns som ett klassiskt Resident Evil-spel, men i många avseenden är det det mest Resident Evil-spel som finns.

Roundhouse sparkar

Mycket av kritiken lobbat mot Resident Evil 6 är intjänad – inte ens en ny 2016 remaster kunde täcka upp sina fläckar. Det är okaraktäristiskt slarvigt för en stor franchise-utgåva av den här skalan, en som jag inte kan tro tog sig förbi Capcoms kvalitetskontroll. Dess kontroller är förvirrande, de oförlåtande snabba åtgärderna är en bokstavlig smärta att utföra, och det finns en hälsosam servering av "skräp" som gör att allt känns ännu mer otympligt.

Alla dessa problem (och, tro mig, så många fler) sätter alla ett dimmigt filter över en annars minnesvärd upplevelse. Vad Resident Evil 6 har över resten av serien är att den vet vad det är precis utanför porten och håller sig till det. Det är tänkt att vara ett överdrivet actionspel från början till slut - och jag menar det på bästa möjliga sätt. Det kännetecknas bäst av dess vilda strid, som kastar seriens långsamma, metodiska vapenspel ut genom fönstret till förmån för absolut kaos. Närstridsattacker spelar en mycket större roll i striden, eftersom spelare kan trycka på en knapp för att slå och sparka alla kvarvarande hjärnor ur deras zombiefiender. Karaktärerna använder till och med en hel uppsättning brottningsrörelser, vilket förvandlar något som en tysk suplex till en huvudexploderande avslutningsmanöver.

Resident Evil 6s glatt löjliga strid löser ett problem som serien har än i dag. Historiskt sett har Resident Evil-serien alltid kämpat när det kommer till att balansera överlevnadsskräck och action. Många spel i serien börjar som spända spökhus-thriller, men tar slut i sina sista akter genom att öka striderna. Resident Evil 7, till exempel, tappar kraften när den byter in den kusligt avskilda Baker-föreningen mot en massiv båt fylld med mögelmonster att skjuta ner. Det temposkiftet skapar en utmaning för utvecklare som måste skapa ett stridssystem som kan fungera på båda sidor av gången. Det gör ofta att spel känns osammanhängande, eftersom långsam fotografering helt enkelt inte känns rätt i en plötsligt högoktanig actionscen.

Det är inte ett problem i Resident Evil 6, eftersom det är det sällsynta inlägget där Capcom faktiskt engagerar sig i en genre snarare än att försöka jonglera med två på en gång. Älska tillvägagångssättet eller hata det, det ger utan tvekan ett mer konsekvent spel från slut till slut.

Resident Evils verkliga hjärta

Beslutet att släppa överlevnadsskräck var helt logiskt ur ett speldesignperspektiv, men det gjorde förståeligt nog att fansen kände sig sura vid den tiden. När allt kommer omkring är Resident Evil specifikt känt för sina spända hoppskräckar och klaustrofobiskt pusselboxspel. Genom att byta in dem för saxspark och snabba händelser kändes det som att Capcom förrådde seriens hjärta för att jaga moderna speltrender.

Dock, Resident Evil 6 är inte en så enorm avvikelse som det verkar vid första anblicken. Även om den överger seriens kärnspelsprinciper, förstår den seriens sanna avgörande aspekt: ​​dess hajhoppning i världsklass.

Det finns många ord jag skulle använda för att beskriva serien, men "cerebral" är inte ett av dem. Resident Evil är en fånig B-film fylld med dåligt skådespeleri, grov skräck och absurda set pieces. Varje spel försöker öka den föregående delen genom att göra allt så mycket större, från spelomfånget till själva monstren. I det avseendet, Resident Evil 6 är den mest logiska utvecklingen av serien som möjligt. Efter decennier av långsamt sjudande, var det franchisen som äntligen kokade över på ett spektakulärt sätt.

Leon S. Kennedys berättelse börjar till exempel med att han skjuter ihjäl den zombifierade amerikanska presidenten. Det är ett skrattande ögonblick, när Leon melodramatiskt tjurar över sina handlingar som en såpoperakaraktär som just har svikit en älskare. Chris Redfield är stjärnan i sin egen krigsfilm där han slåss mot en armé av militariserade monster. Det finns till och med en upprorisk vänsterfältsbosskamp mot, ja, en bokstavlig haj. Varje ögonblick är mer otrolig än det förra, vilket skapar en helt oförutsägbar handske av popcornspänning.

Jag berömmer inte dessa ögonblick ironiskt nog; Capcom är som mest lekfull här och omfamnar seriens fåniga streak. Det förstår att Resident Evil inte är menat att tas på alltför stort allvar och istället fungerar bäst som en skräck-melodrama-hybrid. Resident Evil 6Den bästa styrkan är att den inte är alltför värdefull för sin härstamning. Den är intresserad av att eskalera serien, inte att replikera den.

Slutföra insatserna

Den upptrappningen är inte bara för att visa. Resident Evil 6 spelar en viktig roll i den övergripande historien om franchisen, en som lönar sig för årtionden av insatser. Innan 6, Resident Evil-spel fokuserade till stor del på experiment som gått snett. Den övergripande historien kretsar kring Umbrella Corporation, ett skumt läkemedelsföretag som testar virus på människor och djur. Den underliggande fasan är att Umbrella hoppas kunna förvandla sitt zombievirus till ett biologiskt supervapen som skulle kunna säljas till militären för ett högt pris. Det var ett ihåligt hot, eftersom det alltid fanns en hjälte för att omintetgöra dessa planer, men det ställde en skrämmande fråga: Vad skulle hända om detta hamnade i fel händer?

Resident Evil 6 svarar äntligen på den frågan. En skurkgrupp kallad Neo-Umbrella får tag i C-viruset och använder det för att starta en global terroristattack (därav den tidigare nämnda zombiepresidenten). Det resulterar i den mardröm som serien alltid varnat för, och inser till fullo sin oro kring överdriven militarisering. Storstäder förvandlas till krigszoner som förföljs av en bokstavlig armé av monster. Det är allt Chris Redfield och Jill Valentine kämpade för att stoppa i Spencer Mansion.

Några aspekter av tidigare spel retroaktivt börjar bli vettiga i det sammanhanget. Till exempel hade serien alltid en stor tonvikt på djurexperiment fram till den punkten, med jättehajar och skorpioner som framträdde som bossar. Motiveringen var att Umbrella testade sitt virus på djur, men det kändes alltid som en mer bekväm videospelsursäkt för att ha några större slagsmål.

Men vi får äntligen en vettig (och fånig) utdelning Resident Evil 6. Många av dess C-Virus-infekterade J'avo-soldater har till synes infunderats med djur-DNA, vilket förvandlat dem till dödligare mördarmaskiner. Noga-Trchanje är soldater som har spindelliknande ben som låter dem snabbt kasta sig och kasta sig mot fiender. När jag först mötte en, tänkte jag tillbaka på att slåss mot en gigantisk tarantel i den första Resident Evil och tänkte: "Så det var därför Umbrella experimenterade med dessa." Den där känslan kommer särskilt på sin spets i Chris Redfields berättelse, när han slåss mot en orm med smygmantel – en nu militariserad version av en reptil som han bekämpade i Spencer Herrgård.

Resident Evil 6 är lite som Avengers: Endgame, eftersom det är en stor avslutning på en spretig historia som hade byggts upp i decennier. Varje biologisk katastrof kommer till ett explosivt huvud i 6, när det värsta scenariot äntligen utspelar sig. Det är logiskt att den här specifika historien kräver ett rent actionspel snarare än ett stramt skräckspel: Det här är ett heltäckande krig, Umbrellas eget slutspel.

Det finns många giltiga skäl att ogilla Resident Evil 6, men det finns mycket (visserligen dumt) kul att göra om du går in i det med omkalibrerade förväntningar som nu är borttagna från den känslomässiga turbulensen kring lanseringen. Även om det inte är ett klassiskt skräckspel fullt av minnesvärda hoppskräck, är det fortfarande onekligen Resident Evil rakt igenom – muterade hajar och allt.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa spelen 2023 hittills: Tears of the Kingdom, Resident Evil 4 och mer
• Capcom Showcase 2023: hur man tittar och vad man kan förvänta sig
• Street Fighter 6 är den enspelarupplevelse jag alltid har velat ha
• Resident Evil 4:s bästa speedrunning-glitch togs bort i den senaste uppdateringen
• En gratis Street Fighter 6-demo är tillgänglig nu på PS5 och PS4