Asus ROG Strix Flare II Animerad recension: Mitt slutspel på tangentbordet

År efter år ser vi en hel del bra speltangentbord som är mer eller mindre samma som konkurrenterna. Ingen av dem är dålig, men de är ingen anledning att piggna till. ROG Strix Flare II Animate är.

Det är inte bara AniMe-matrisen som skiljer tangentbordet åt. Det är inte ens 8 000 Hz pollingfrekvens, extremt bekväma handledsstöd eller hot-swapbar nyckelsäng. Det är kombinationen av funktioner som gör att ROG Strix Flare II Animate sticker ut.

När Asus meddelade tangentbordet tidigare den här månaden hoppades jag att det skulle vara mitt slutspel för speltangentbord. Och efter att ha använt det i några veckor vet jag nu att det är det.

Design

ROG Strix Flare II Animate slösar inte tid på att försöka imponera på dig. Från det ögonblick jag öppnade lådan stod det klart vart $220 tog vägen. Detta är ett premiumtangentbord från topp till botten, och Asus är snabba med att få dig att känna att det var väl spenderade pengar.

Som budgetfokuserad Akko 3068B, det är detaljerna som gör skillnaden på Strix Flare II Animate. Den tjocka flätade kabeln levereras med ett ROG-märkt buntband som redan är fastsatt, och nyckelkapseldragarna är speciellt utformade för att passa tangentbordets utseende. De knäpper till och med ihop så att du inte behöver förvara dem isär.

Du kommer snabbt att glömma alla dessa detaljer när stjärnan i showen tänds: 320-LED AniMe-matrisen. Som standard visar den en ROG-logotyp som långsamt pulserar, och oavsett hur du konfigurerar den kommer matrisen att lysa upp när du använder funktions- och mediaknappar på tangentbordet.

Jag ska gräva mer i konfigurering av matrisen nedan, men jag hade en anpassad animation igång på ett par minuter. Matrisen är bara en liten bunt av gamer-inflytande, men ett företag kan fortfarande skruva upp det. Asus gjorde inte det. AniMe-matrisen är användbar om du behöver den, rent ut sagt cool när du vill att den ska vara, och den ger tangentbordets utseende full cirkel.

Mittemot matrisen hittar du några funktions- och mediaknappar. Det finns ett volymhjul i metall, en växel för framåt och bakåt, en uppspelnings-/pausknapp gömd på sidan och dedikerade tangenter för Windows-lås och LED-ljusstyrka.

På framsidan hittar du RGB-ljusdiffusorn, som liknar RGB-remsorna på sidorna av Corsair K100 RGB. Utan handledsstödet ger det en jämn glöd som innehåller belysningen du har på dina nycklar. En regneffekt kommer till exempel att bära bortom den nedre raden av nycklar in i diffusorn.

Det ser fantastiskt ut. Ännu bättre, du kan knäppa av diffusorn för att fästa handledsstödet i konstläder och bära igenom belysningen. Det verkar som att Asus siktat in sig på att inkludera alla funktioner, funktionellt och visuellt, hos speltangentbord 2022, och över hela linjen, lyckades det.

Handledsstödet är en stor del av det. Den är fyllig och bekväm, och det går långt att argumentera för Strix Flare II Animate mot konkurrens som Razer Huntsman V2. Den snäpper på plats perfekt och vägrar att röra sig, men den kräver lite justering. Med ryggstödet uppåt är handledsstödet nästan lika högt som den nedre raden med nycklar.

Det bryter inte skrivupplevelsen, tack och lov. Det slutade med att jag stängde ryggstöden med handledsstödet fäst, och det skriver nirvana. I den här konfigurationen toppar höjden vid skärningspunkten mellan tangentbordet och handledsstödet, med en subtil lutning nedåt bort från tangentbordet. Ingen justering här; Jag älskade att använda Strix Flare II Animate så här från första tangenttryckningen.

Mitt enda klagomål med designen av Strix Flare II Animate är att det inte finns tenkeyless eller 65% versioner tillgängliga. Det är bara min preferens, och om Asus någonsin bestämmer sig för att förgrena sig, kommer jag att vara först i kön.

Växlar

Strix Flare II Animate-modellen jag recenserade kom med Asus NX Red-switchar, som inte är min favorit. Asus erbjuder en av tre av sina NX-switchar: Antingen röda, bruna eller blåa, som motsvarar känslan hos deras Cherry MX-motsvarigheter. Jag brukar inte gilla linjära switchar, men det är skönheten med Strix Flare II Animates hot-swappable switchar.

Det enda andra vanliga tangentbordet med denna funktion är Logitech G Pro X, som inte startade en trend mot hot-swappable switchar. Mer än två år senare hoppas jag att ROG Strix Flare II Animate är katalysatorn.

Du kan kasta vilken 3-stifts switch som helst i ROG Strix Flare II Animate, inklusive switchar från Cherry, Gateron och Kailh. De mindre switchalternativen retar mig mer — switchar från Akko, Glorious PC och TTC. De senaste åren har det skett en boom av tredjepartsswitchar, och ROG Strix Flare II Animate är redo att dra fördel av dem.

Alla mina klagomål med switcharna spelar ingen roll eftersom du bara kan byta ut dem. Jag gillar inte röda brytare för att skriva, så jag ersatte genast de flesta av dem med min uppsättning Akko Jelly Blues. Men jag gillar linjära växlar för mitt mellanslagstangent, där jag snabbt behöver hoppa i spel som Destiny 2. ROG Strix Flare II Animate fick mig inte att välja.

Med hur billiga många tredjepartsswitchar är, uppmuntrar ROG Strix Flare II Animate till experiment, och den överbryggar klyftan mellan vanliga speltangentbord och butiksalternativ som Cyberboard R3. Hot-swappable switchar är ett bra sätt att ta med anpassningen närvarande med speldatorer till kringutrustning, och jag är glad att Asus leder ansvaret med dem.

Spelprestanda

Med hur mycket mer ROG Strix Flare II Animate har pågått, antog jag att den skulle ha samma cookie-cutter spelfunktioner som alla märkestavlor du kan köpa på Best Buy eller Micro Center. Du vet vad de säger om antaganden.

Tangentbordet kommer med en pollingfrekvens på 8 000 Hz, som endast är tillgänglig på ett litet antal tangentbord (inklusive Corsair K70 RGB TKL). De flesta tangentbord kommer bara med en pollingfrekvens på 1 000 Hz. Skillnaden? Ju högre avfrågningsfrekvens, desto snabbare kan ditt tangentbord rapportera tangenttryckningar till din PC.

Det spelar större roll för möss som Corsair Sabre Pro RGB än vad det gör på tangentbord, dock; 1 000 Hz rapporterar redan tangenttryckningar varje millisekund, så att stega upp fortsätter bara att dela upp den millisekunden. I fallet med 8 000 Hz, till exempel, är det 0,125 ms. Det är inte superviktigt för ett tangentbord, där du sannolikt inte kommer att känna skillnaden på bråkdelar av en millisekund mellan tangenttryckningar.

Jag använde 8 000 Hz avfrågningsfrekvens i ungefär en vecka, ibland växlade jag tillbaka till 1 000 Hz som referens. Jag kunde inte se skillnad. Det spelade ingen roll om det var det Destiny 2, Halo Infinite, eller ens Marvels Guardians of the Galaxy — ROG Strix Flare II Animate kändes likadant oavsett omröstningsfrekvens.

Det är tekniskt sett bättre, men 8 000 Hz pollingfrekvens är inte försäljningsargumentet för detta tangentbord. Det är bara en förmån. Tyvärr är det bara en förmån för vissa spelare. Du måste vara en extremt konkurrenskraftig spelare för att märka skillnad, och du behöver åtminstone en 9:e generationens Intel i7 eller 2:a generationens AMD Ryzen 7 för att till och med använda den högre pollingfrekvensen.

Utanför omröstningsfrekvensen är spelupplevelsen på ROG Strix Flare II Animate sublim. Det är inte omkopplarna eller knapparna som du kan få med vilket speltangentbord som helst, utan handledsstödet och konstruktionen. Vinklat ner med handledsstödet fastsatt är mitt nya favoritsätt att spela spel. Det är bekvämt och att flytta mellan raderna kändes direkt naturligt.

programvara

Du kan konfigurera ROG Strix Flare II Animate genom Asus Armory Crate. Appen innehåller alla inställningar du vill ha, inklusive makroinspelning, anpassade RGB-effekter och ommappning per nyckel. Men den når inte samma höjder som Corsair iCue eller Logitech G Hub.

En del av problemet är fokus. Armory Crate är ett nav som inkluderar extra funktioner som maskinövergripande profiler, spelerbjudanden och systemuppdateringar. Extrafunktionerna är fantastiska, men de överröstar inställningarna för ROG Strix Flare II. Razer har det här problemet med Synapse. Det händer för mycket och det gör det svårare att ta sig runt för att göra grundläggande förändringar än det behöver vara.

Därmed inte sagt att det är svårt överlag. Armory Crate ser inte lika bra ut som iCue eller G Hub, men den är lika snabb. Jag lyckades uppdatera min firmware, justera min pollingfrekvens, välja en av de 10 förgjorda ljuseffekterna och skapa en anpassad AniMe-animation på cirka fem minuter efter att jag hittat rätt plats.

Utanför belysningen låter Armory Crate dig mappa om vilken tangent som helst med en programgenväg, en textinmatning, ett makro eller något däremellan. Det sprider sig till mediaknapparna också. Och om du inte vill bråka med programvaran kan du spela in dina makron i farten. Jag hade hoppats på mer robust makroinspelning – Armory Crate toppar på 100 kommandon – men det är fortfarande mer än tillräckligt för de flesta.

När du har allt inställt kan du lagra dina makron, nyckeltilldelningar och belysning i en av fem ombordprofiler.

Återigen, Armory Crate når inte höjderna av iCue eller G Hub, särskilt när det kommer till anpassade ljuseffekter (som kommer via en separat app, Aura Creator). Men det gör inget för grovt, och efter att ha lärt dig dess egenheter kommer du att kunna ta dig runt utan alltför många problem.

AniMe-inställningarna är lite mer involverade. Använd en av förinställningarna eller en grundläggande bild, och du kommer att klara dig. Allt annat faller isär. Animeringens tidslinje är oprecis och saknar inställningar, och att lägga till dina egna bilder eller GIF-filer är en övning i tålamod.

Problemet är att AniMe-matrisen bara har 320 lysdioder. Det blir svårare att avgöra vad du tittar på när bilden blir mindre, vilket begränsar dig till grundläggande former och mönster. Den inbyggda klockan visar sig inte heller bra. Du kan visa din systemklocka, inklusive en avisering om larm, men siffror spelar inte alltid bra med matrisen.

Det är bara en situation av förväntan kontra verklighet. AniMe-matrisen är begränsad. Det är bra inom dessa begränsningar, dock. Det är ett fantastiskt sätt att få snabba statusuppdateringar om din PC eller kontrollera tiden, och om du hittar en bild som passar bra med det här formatet, lägger matrisen mycket personlighet till en installation.

Vår uppfattning

ROG Strix Flare II Animate är ett tangentbord som vägrar säga "nej". Fylligt och mjukt handledsstöd? Kolla upp. Utmärkt belysning och anpassningsmöjligheter? De är här. Hot-swappable switchar? Asus har dem. Det är det ultimata speltangentbordet i början av 2022, som kombinerar olika element från vanliga och boutique-speltangentbord för att göra något som känns riktigt speciellt.

Det är fortfarande ett 220 $ trådbundet speltangentbord, vilket är svårt att svälja. Om du är som jag och är villig att betala ett premiumpris för premiumprodukter är det dock väl använda pengar.

Finns det några bättre alternativ?

Ingenting samlar alla funktionerna i ROG Strix Flare II Animate, men några tangentbord kommer nära:

• $200 Razer Huntsman V2 — Den närmaste konkurrenten till ROG Strix Flare II Animate med ett handledsstöd av skinn och 8 000 Hz pollingfrekvens, men saknar snabbväxlingsbara nyckelbrytare.
• 150 $ Logitech G Pro X-tangentbord — Kommer med snabbväxlingsbara knappbrytare, men begränsat till en tenkeyless design och saknar media eller funktionsknappar.
• 230 $ Corsair K100 RGB — Packad med extra makroknappar och bättre programvara, och matchar ROG Strix Flare II Animate med ett handledsstöd i konstläder. Den saknar dock fortfarande hot-swappable nyckelbrytare.

Hur länge kommer det vara?

Tills lysdioderna slocknar. Med hot-swappable switchar till hands kan du fortsätta att ge nytt liv till ROG Strix Flare II Animate så länge du kan köpa nyckelbrytare.

Ska du köpa den?

Ja. ROG Strix Flare II är slutspelet för speltangentbordet. I början av 2022 finns det inget annat tangentbord som gör det allt den här gör det. Det är dyrt, men även rivaler med liknande priser kan inte överträffa vad Asus erbjuder.

Redaktörens rekommendationer

• Det finns en ny ROG Ally-konkurrent, och den är ännu mer portabel
• Asus släpper en RTX 4060 lika stor som RTX 4090
• Star Wars Jedi: Survivor recenseras på Steam som en "total crap" PC-port
• Se upp, Steam Deck — Asus ROG Ally kan köra Cyberpunk med över 60 fps
• Inget skämt – Asus släpper en Steam Deck-konkurrent