Drakens hus och kraften i kvinnligt raseri

HBO är flashiga Drakens hus är fyra avsnitt inne, men fansen har redan fastnat för politiken och dramatiken i King’s Landing. Efter ett katastrofalt slut på vad som utan tvekan var det bästa tv-programmet under det nya millenniet, hade Ice and Fires värld en brant stigning uppför för att återvinna publikens förtroende. Game of Thrones krossade våra kollektiva hjärtan, så varför skulle vi lita på den här franchisen igen? Ändå, George R. R. Martins grepp om oss är mer kraftfullt än valyriskt stål eftersom vi är tillbaka i Westeros och allt verkar glömt och förlåtet.

Det är lätt att se överklagandet. Drakens hus var sista chansen att rädda Game of Thrones’ fläckigt rykte. Om fansen skulle återvända till Westeros ville de ha saker större och djärvare än någonsin; de ville ha drakar som rasade på himlen och fantasielement att skona, två aspekter som den ursprungliga showen inte använde tillräckligt. Efter kassering en kostsam spinoff

som skulle ha utökats på White Walker-läran, valde HBO att fokusera på en mindre riskabel satsning som skulle göra publikens återkomst till Westeros mer lättsmält: Targaryen-dynastin. The Dance of the Dragons är ett av de flashigare kapitlen i den större World of Ice and Fire, om inte det mest komplexa. Den har mycket drakar, spännande strider och politiska intriger. Framför allt har den några av de mest övertygande kvinnliga karaktärerna i Martins värld; Faktum är att Drakarnas dans handlar om kvinnor, på gott och ont.

Det är inte som att Martins värld har brist på kvinnlig makt, som vissa av Game of Thrones"De flesta ikoniska figurer är kvinnor. Ändå ger Westeros och Essos karaktär de här karaktärerna mycket mer handlingskraft än många andra kvinnor inom fantasy. Medan andra franchiseavtal begränsar sina kvinnor till rollerna som eteriska gudinnor eller den vanliga "starka kvinnliga karaktären"-tropen, En Song av is och eld går djupare in i karaktärernas psyke. Det finns inget klart svar om någons natur i Westeros; det finns inget "bra" eller "dåligt". Kvinnorna i berättelsen är röriga, brutala, komplicerade, benägna att göra misstag och får göra det. Sagan är inte perfekt på något sätt - den skickar några förvirrande och i slutändan skadliga meddelanden om kvinnor vid makten – men det låter fortfarande dess ledande damer vara helt utarbetade karaktärer som kan utforska och visa sina rasa.

Drottningens rättvisa

Den "arga kvinnan"-tropen är särskilt problematisk. Film och tv framställer henne som benägen att överreagera och göra en scen; hon är skandalös och oförskämd, saknar självkontroll och dekor. Den arga kvinnan kontrasterar mot historiens klassiska hjältinna genom att kränka alla andras lugn. Hennes ilska behandlas som antingen fånig och meningslös eller skrämmande och invasiv; det finns inga mittlinjer. Den arga kvinnan är hysteri personifierad.

Tänk på Medea från den grekiska mytologin, utan tvekan den första arga kvinnan någonsin. Komedier som Ferris buellers lediga dag,First Wives Club, och Cruella spela deras kvinnliga karaktärers ilska för skratt. Sedan är det kvinnan som föraktas, en mans värsta mardröm; tänk på Foxy Brown i blaxploitation-filmerna på 1970-talet och Alex Forrest i Fatal attraktion. Den läskigaste typen av arg kvinna är den som har tillräcklig kraft för att hämnas, som Nancy i DeHantverk, Hayley in Hårt godis, Amy in Borta tjejen, eller Carrie från Stephen Kings roman av samma ame. Ändå, oavsett ton eller genre, är en arg kvinna en kraft att räkna med; hennes ilska är skrämmande. Det är meningen att det ska vara.

Eller så var det förr. Nuförtiden förändras berättelserna, vilket ger den arga kvinnan mer djup och komplexitet. Hon är argare än någonsin, men hennes ilska är förståelig. HBO ledde ansvaret för att förändra tropen på tv, med figurer som Carmela Soprano, Selina Meyer och Renata Klein. Karaktärer som Amy Dunne, Betty Draper och Cassie Thomas vände manuset på kvinnlig ilska och förvandlade det till ett verktyg, inte bara ett vapen. Game of Thrones låg i spetsen för att omdefiniera den arga kvinnan, tack vare en myriad av lager och trotsiga damer som vägrade att följa normerna. Från Daenerys och Cersei till Catelyn och Brienne, Arya och Sansa, Margaery och Olenna, och Elaria och Shae, i tronspelet var ingen kvinna tyst. Hur kunde de vara när de skadade små flickor överallt i världen?

Kalla mig mamma

I Ice and Fires värld handlar kvinnligt ilska om mödrar. Berättelsens mest framträdande kvinnliga figurer är mammor som är villiga att offra allt och alla för att skydda sina barn. Deras handlingar är tveksamma och orsakar ofta betydande problem för de barn som de desperat försöker skydda från världens grymheter. Andra berättelser tar ett liknande förhållningssätt, om än på ett mer rakt av sentimentalt sätt; medan något liknande Harry Potter säger, "det finns inget starkare än en mammas kärlek," En Song av is och eld säger, "det finns inget farligare än en mammas ilska."

Cersei Lannister är kanske det bästa exemplet på detta budskap. Cersei är grym och kortsynt och kommer inte att göra något för att skydda sina barn. Hennes hängivenhet till sin avkomma är tydligare i showen än i böckerna, men Cerseis modersinstinkter är kanske hennes starkaste egenskap. De är hennes enda försonande kvalitet; det och hennes kindben. Cersei kommer att bränna ner sitt hus till grunden för att skydda sina barn från alla hon anser vara farliga, även om de inte är det. Det finns en möjlighet att Cersei bara älskar Joffrey, Myrcella och Tommen för att hon ser dem som en förlängning av sig själv, men faktum kvarstår att hon kommer att göra vad som helst för dem. Hennes vidrigaste handlingar i berättelsen är i tjänst för att bevaka eller hämnas hennes barn. Cersei varnade en gång i tiden Ned Stark för att inte underskatta hennes vrede; han gjorde det och betalade det yttersta priset.

I Westeros är det värsta någon kan göra att reta en mamma. Tyrion lär sig detta på den hårda vägen när han blir Catelyn Starks fånge. Cat är motsatsen till Cersei på nästan alla sätt; deras hängivenhet för sina barn är dock den enda länken de delar. Jaime Lannister talar i vördnad om denna kärlek och beundrar Cersei och Cats rena och intensiva band med sina avkommor. Precis som Cersei gör Cat flera förkastliga saker för att skydda sina döttrar, främst befriade Jaime, vilket orsakar störningar och fientlighet bland Robbs banderoller. Cats första fångst av Tyrion eskalerar också spänningen mellan Starks och Lannister, men hon gör det ändå för att hämnas Bran.

Sedan finns det Daenerys Targaryen, först av hennes namn, drottning av Andalerna och de första männen, beskyddare av de sju kungadömena, Khaleesi från Great Grass Sea, den oförbrända, kedjebrytaren. Framför allt annat är hon drakarnas mor. Daenerys är den ultimata modersfiguren i Game of Thrones. De frigivna slavarna i Essos fria städer kallar henne mhysa, det högvalyriska ordet för "mor". För dem är hon mer än en befriare eller erövrare; hon är en mamma, omtänksam och hängiven, med en kraft som är mäktig nog att bryta deras tusenåriga bojor. Och den kraften är förstås hennes drakar, kläckta i elden på Khal Drogos begravningsbål, födda ur Danys kärlek och sorg. Hon hänvisar till dem som sina "barn", främst för att hon till synes förlorat sin förmåga att föda ett mänskligt barn. Och ändå, Daenerys är en mamma, inte bara för drakarna, utan för alla. Hennes undersåtar ser henne inte som en drottning utan som en matriark, deras mhysa.

Törnens drottning, Olenna Tyrell, är också en starkt beskyddande modersfigur, inte för sin buffliga son, utan för hennes barnbarn, Margaery och Loras. Olenna dödar Joffrey för att rädda Margaery från en livstid av tortyr som är gift med honom och allierade med Daenerys för att hämnas hennes barnbarn efter att Cersei sprängt september i Baelor. Mödrar i Westeros har en hängivenhet som fäder inte delar; medan de förra erbjuder ärlig lojalitet och rättfärdig hämnd, fyller de senare bara en roll och ger arvingarna gott om att behålla efternamnet.

Prinsessan och drottningen

Akta dig, spoilers om Drakens hus ett huvud: Liksom sin föregångare, Drakens hus är en berättelse om mammor i raseri. Det kan börja som ett tronföljdskrig, men konflikten eskalerar när Alicents andrafödde, Aemond, dödar Rhaenyras andrafödda, fjortonåriga Lucerys, i striden om Shipbreaker's Bay. Rhaenryra hämnas genom att skicka de ökända lönnmördarna Blood and Cheese efter Alicents barnbarn. Duon infiltrerar Red Keep och dödar sexåriga Jahaerys – Alicents barnbarn och arvtagare till hennes son, Aegon II – framför sin mamma och yngre bror, vilket traumatiserar dem för livet. Deras avkommas död ödelägger Alicent och Rhaenyra och förvandlar en inbördeskonflikt till ett krig för en dynasti. I grunden är Drakdansen en berättelse om två fiender som är sammanbundna av en gemensam känsla: ilska. Eld och blod, verkligen.

Dansen har flera andra kvinnliga nyckelfigurer. Rhaenys, drottningen som aldrig var; Mysaria, viskarnas älskarinna; Alys Rivers, häxdrottningen av Harrenhal; och nässlor, drakfrön, är bland krigets mest intressanta och viktigaste karaktärer. Även de mest passiva karaktärerna, inklusive den tragiska Helaena Targaryen, är skiktade och dynamiska, övertygande till slutet. Framför allt är de arga på sin station och sin oförmåga att sväva i en värld utformad för att få män att trivas och kvinnor att uthärda.

Mer än Game of Thrones, Drakens husär en berättelse om hur långt en kvinna kommer att gå för att hävda det som är hennes. Det är en tragedi, men Rhaenyra och Alicent är inte tragiska gestalter; de är ansvarig för sina handlingar varje steg på vägen. Deras ilska kommer från en plats av systematisk orättvisa och hunger efter makt. Rhaenyra och Alicent vill ha vad de tror att de förtjänar och är inte rädda för att döda, tortera, lemlästa och ödelägga för att få det. Det är sällan vi får se kvinnliga karaktärer så oförlåtande amoraliska; dessa två kvinnor är kapabla att bränna ner världen för att få sin vilja igenom. Deras motiv är spännande, deras metoder hänsynslösa; det är en George R. R. Martin saga, trots allt.

I en värld som är lika amoralisk som Westeros, förvandlar krig och förödelse män till monster. Det är bara vettigt att kvinnor skulle följa efter. Och eftersom vi förväntar oss denna grymhet från berättelsen är det lättare att acceptera kvinnliga karaktärer som omfamnar deras ilska snarare än att undertrycka det. Vi kan till och med finna oss själva att rota efter dem. Sansa och Arya Stark var hänsynslösa, beräknande karaktärer, kapabla till stor brutalitet. Men det var för att de måste vara det för att överleva i Westeros, och det förstod vi som publik. Westerosi-kvinnan har att vara arg; det finns rättfärdighet i hennes vrede.

TV har ingen brist på antihjältar, men antihjältinnans uppgång har bara börjat. Drakens hus kommer alltså vid en avgörande tidpunkt: med Alicent och Rhaenyra i spetsen, kan den arga kvinnan äntligen flytta bort från sin skadliga uppfattning och in i ett gråare område som välkomnar komplexitet. När det görs rätt kommer den arga kvinnan inte längre att vara galen eller missförstådd, utan kapabel att utforska sin ilska utan rädsla eller dömande.

Och ändå, Game of Thrones misslyckades nästan alla sina kvinnliga karaktärer. Det offrade Daenerys Targaryen till förmån för att undergräva publikens förväntningar, ställde Cersei åt sidan när den inte visste vad den skulle göra med henne, och reducerade Sansa och Arya till att gå in i planlösningar. Men det behöver inte vara ödet för det Drakens hus, speciellt för att vi vet vad som kommer. Ingen karaktär, man eller kvinna, kommer ut i toppen; det finns ingen förlossning för någon, inget ljus vid vägs ände. The Dance of the Dragons är den ultimata tragedin, och det måste HBO ta till sig. Gör dina arga kvinnor argare, HBO, och skygga inte för deras upprördhet. Det är drakar vi pratar om; låt dem vara drakar.

Drakens hus streamar just nu HBO Max.

Redaktörens rekommendationer

• The Red Wedding at 10: How the banbrytande avsnitt förändrade Game of Thrones för alltid
• Alla nya serier på väg till Max, inklusive Penguin och Harry Potter
• Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves avslöjar vilken modern fantasy som saknas
• Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves försöker förvandla ett gäng missanpassade till hjältar
• Star Wars avlägsna förflutna har potential för Game of Thrones-liknande drama