Googles Pixel C lovar, men är inte beredd, att vara din enda bärbara dator

Medan Googles Nexus-linje tenderar att skjuta rakt ner i mitten när det gäller hårdvara och design, har Pixel-linjen alltid skjutit efter stjärnorna. Pixel C är ett lämpligt tillägg, med sitt unika konvertibla gångjärn och snabba inredningar.

Pixel C är inte billig, till $500 för 32GB-versionen och $600 för 64GB-versionen. Med Android surfplattor lätt tillgängliga för mindre än $200 som redan ger mer prestanda än smartphones som kör samma OS, bevisbördan ligger på Pixel C för att motivera dess höga prislapp.

Dess pris placerar den också inom spottavstånd från Apples iPad Pro och Surface Pro 4, en kamp som har potential att driva användare mot andra alternativ. Kan Pixel C dra nytta av en ny omstridd marknad, eller kommer den inte till de stora kanonerna?

Magneter, hur fungerar de?

Pixel C är lite förvirrande vid första tagningen. Surfplattan och tangentbordet är två separata delar, och det finns inget tydligt sätt att ansluta de två. Håll dem tillräckligt nära och de snäpper ihop magnetiskt med överraskande kraft. Ett dubbelsidigt kort beskriver de möjliga konfigurationerna, såväl som öppnings- och stängningsprocessen, vilket kan vara förvånansvärt komplicerat.

Efter att ha använt enheten i några minuter uppstår dock några unika konfigurationer. Förutom att använda surfplattan på egen hand, eller med tangentbordet som en bärbar dator, fälls enheten ner för att förvara och ladda tangentbordet, och magneterna är tillräckligt starka för att få Pixel C att hålla fast i solid metall. De kommer att hålla till ett kylskåp, eller sidan av ett datorfodral, och hoppar sedan av direkt för surfplatta. Det är inte en sanktionerad användning av enheten, av uppenbara skäl. Google vill inte vara ansvarigt om Pixel C häckar mot marken. Men det visar de ovanliga möjligheter ett magnetiskt gångjärn ger.

Gångjärnet kommer med en nackdel. Till skillnad från en traditionell bärbar dator finns det inget enkelt sätt att sitta ner och öppna Pixel C för att börja arbeta. Det är ett jobb som kräver två händer och lite koordination, även efter att ha spenderat lite tid med enheten. När den är öppen kan enhetens saldo vara ett problem. Den tippar bakåt lite för lätt, ett vanligt problem med 2-i-1:or.

Pixel C: s minimalistiska estetik var en stridsfråga. Vissa Digital Trends-anställda tyckte att det såg oavslutat ut, medan andra uppskattade dess enkla design. Hur dina preferenser än rullar, det går inte att förneka att den slanka utsidan utgör ett problem: Det är alltför lätt för Pixel C att glida ur händerna.

Var är ledningarna?

Det finns en distinkt skillnad mellan de trådlösa anslutningarna i Pixel C och de trådbundna anslutningarna, eller bristen på sådana. Trådlöst stöds väl, med 2×2 MiMo 802.11ac Wi-Fi och Bluetooth 4.1 med höghastighetsdataöverföring. Det är allt en surfplattaägare kan begära.

Tyvärr är USB Type-C och 3,5 mm ljud de enda trådbundna anslutningarna. Det finns inte ens en minneskortplats. Laddaren är integrerad i strömblocket, så de flesta användare kommer att behöva köpa en separat Type-C-kabel för att överföra data eller använda Bluetooth.

Som sagt, detta är ett standarddrag för surfplattor även i den avancerade delen. iPad Pro har bara en enda Lightning-kontakt och ett 3,5 mm ljudjack. Surface Pro 4 är vinnaren i detta segment med USB 3.0, ett 3,5 mm ljuduttag, en SD-kortläsare och Mini-DisplayPort.

Vacker skärm, och högtalarna är inte dåliga heller

Pixel C är utrustad med en vacker 10,2-tums skärm på 2 560 x 1 800 pixlar. Detta resulterar i en extremt hög pixeltäthet på 308 per tum och möjligheten att se inbyggt 1440p-innehåll, vilket det finns en överraskande mängd av på YouTube. Skärmen är underbar, erbjuder djupa svärta, tillfredsställande kontraster och inga tecken på ränder eller problem med färgnoggrannheten.

Även om det inte finns någon bas att tala om, är högtalarna tillfredsställande rena och skarpa. Det finns ingen chans till riktigt stereoljud på en så liten surfplatta, men det finns en högtalare på båda smala sidor av enheten, vilket är en trevlig kompromiss. iPad Pro låter bättre överlag, men det är också en mycket större enhet, och Pixel C: s högtalare slår lätt Surface Pro 4:s svaga ljudsystem.

Dåligt tangentbord

Tack vare fortsatta förbättringar i Googles Android OS har Pixel C utmärkt tangentbordskompatibilitet. Appar fungerar bra med tangentbordsinmatning, med gott om genvägar för vanliga uppgifter. Enheten kan också ansluta till en Bluetooth-mus. Lyhördheten kan ibland vara skakig, men i ett nafs blir det jobbet gjort.

Ändå är inte allt bra. Problemet är inte mjukvarustöd för tangentbordet, utan själva hårdvaran. Även om vi inte förväntar oss att en 10-tums surfplatta har ett anslutbart tangentbord med expansiva tangenter eller en komplett uppsättning medieknappar, kan tangentbordslayouten på Pixel C bara beskrivas som knäpp. Det finns inga funktionstangenter alls. Backstegs- och Enter-tangenterna, utan tvekan två av de mest använda, är båda smalare än normalt, vilket gör det svårt att hitta dem. Tangentbordets bakgrundsbelysning saknas.

Det är svårt att föreställa sig att använda Pixel C: s tangentbord för långa sträckor. Även om det fungerar på en grundläggande nivå, är det inte bekvämt eller intuitivt. Nästan alla bärbara datorer kommer att vara bekvämare. Surface Pro 4:s Type Cover är i en annan liga – och den innehåller en pekplatta, något som Pixel C saknar helt.

Relaterad: Microsoft fixar fortfarande Surface Pro 4 — uppdateringar av tangentbordet

Tangentbordet är också dyrt, för 150 $ för både magnet- och läderfolioutgåvan. Det är utöver kärnpriset på 500 $ för 32 GB Pixel C-surfplattan. Det är brant för ett Android-tangentbord och $20 mer än Microsofts Type Cover, men samma pris som Apples Smart Keyboard för iPad Pro.

Full fart framåt

Den fyrkärniga Nvidia Tegra X1-processorn i hjärtat av Pixel C imponerade på oss med sin prestanda. Även de mest krävande apparna, som Google Earth, stammar inte eller hänger sig alls, och multi-tasking hanteras utan klagomål.

GeekBench flerkärniga poäng på 4 127 är utmärkt, och visar upp de snabbaste hastigheterna för alla tillgängliga Android-surfplattor vid publicering. Denna siffra är i samma liga som Intels Core M, vilket är imponerande. Det är inte en jämförelse mellan äpplen och äpplen, på grund av skillnaden i operativsystem och arkitektur mellan de två. Men det visar att den nya Tegras kapacitet ligger inom det intervall som förväntas från en bärbar dator.

Naturligtvis är ett Nvidia-chip också skyldigt att packa in grafisk prestanda, och det är ett område där Pixel C verkligen lyser. Krävande spel som Get Simulator och Asfalt 8 kör perfekt jämnt och ser skarp ut på högupplösta displayen.

3DMark-testet Ice Storm Unlimited-poängen på 40 510 placerar Pixel C bland de tre bästa, endast slagen av Nvidia's Shield TV: s poäng på 45 284, och gnisslade ut en vinst över den välutrustade Nvidia Shield Tablets poäng på 30,018. Den slår till och med iPad Pros poäng på 33 572 – en imponerande bedrift för en mindre enhet som är flera hundra dollar billigare.

Så hur är det med Android?

Android är bra, men det är ännu inte redo för Pixel C. Det är snabba prestanda har en verklig världseffekt, men inte vad du förväntar dig. Pixel C kan bara visa en app i taget tills en kommande programuppdatering lägger till stöd för delad skärm, och de flesta appar kan inte utnyttja Nvidia-chippets fulla kraft. Det är som att köpa en Porsche när gatorna i ditt grannskap har en hastighetsgräns på 25 mph.

Lyckligtvis måste Android fungera på ett brett utbud av enheter, och det gör att operativsystemet kan dra fördel av den kraftfulla hårdvaran på ett mer meningsfullt sätt än vad iOS gör. Fler appar, särskilt spel, inkluderar avancerade inställningar och bättre maskinvaruavkänning. Det betyder att användare kan justera appar för att bättre använda Pixel C: s hårdvara.

Likaså ger Android fler möjligheter för avancerade användare än iOS. På Android, det finns loggfiler som hjälper till att hitta lösningar, även om det innebär att rota och sidladda en app. Det finns ett synligt filsystem under, och det betyder bättre kompatibilitet för filtyper. De som inte stöds som standard kan ofta öppnas av en app i Androids butik.

Dessa fördelar är inte lika lätta att uppskatta på en smartphone. På Pixel C hjälper de dock enheten att kännas mer som ett riktigt skrivbord. Android är inte en bra ersättning för Windows 10 ännu, eller till och med Chrome OS, inte minst på grund av lacklustig multitasking. Men det är mycket närmare än iOS, som börjar kännas begränsat när det paras ihop med ett tangentbord.

Batteritiden är imponerande

Pixel C vinner stort i den bärbara sfären, med batteritid på drygt 8 timmar på en enda laddning när du kör Peacekeeper-webbläsartestet. Det är ett krävande riktmärke för en surfplatta, vilket gör poängen ännu mer imponerande. Vi är vana vid att enheter presterar långt efter sin angivna användningstid, och de flesta av de lägre Android-surfplattorna lovar 8-10 timmar. Google ger inga sådana försäkringar, utan låter istället solid batteriprestanda i den verkliga världen tala för sig själv.

Det är till och med en anständig poäng jämfört med andra avancerade surfplattor. Surface Pro 4 körde bara Peacekeeper-testet i ungefär sex och en halv timme innan det avslutades, även om det driver en mycket större skärm och ett skrivbordsoperativsystem. Apple har alltid packat in imponerande batteriprestanda, och den 9 timmar och 26 minuter långa körningen på iPad Pro är en poäng som Pixel C inte borde skämmas för att missa.

Garanti

Googles ettåriga garanti är standard för surfplattor.

Slutsats

DT-tillbehörspaketet

Förstärk ditt spel med dessa tillbehör, handplockade av DT-redaktörerna:

Inateck 10 tums tablettfodral ($11)
Skydda din investering med ett vadderat fodral till den smala Pixel C.

Razer Orochi mobil PC-spelmus ($75)
Razers mobila Orochi fungerar utmärkt med Pixel C och är lika kompakt.

USB Typ C (USB C) till Typ A (USB A) 3.0-kabel ($8)
Du behöver en USB Type-C-kabel, och den här är billig och verifierad av Pixel-ingenjörer för att följa rätt standarder.

Skinomi TechSkin Google Pixel C skärmskydd ($12)
Du kommer att röra vid den skärmen mycket, och det lönar sig att hålla den ren och skyddad.

Android-entusiaster är redo för något mer tillfredsställande, en enhet de kan sätta tänderna i, och det här är det. Precis som Chromebook Pixel visar Pixel C att ett lätt operativsystem kan fungera bra på avancerad hårdvara. Det är ett proof-of-concept för Google, en indikation på var företagets ambitioner ligger.

Gör inga misstag - priset på $500 är mycket av en Android-enhet, och det inkluderar inte tangentbordet för $150. Å andra sidan har användare spenderat $500 eller mer på iPads i fem år nu. Microsofts Surface 3 säljs inom samma prisklass. Det anspråkslösa Android OS har förbättrats mycket under 2015 och är redo att expandera ytterligare när Google lägger till multitasking med delad skärm. Medan Pixel C verkar dyr jämfört med fristående Android surfplattor, känns det inte överprisat när det placeras mot andra 2-i-1-enheter.

Tangentbordet sviker enheten och de flesta användare vill inte använda enheten för långa skrivsessioner. Det är viktigt att potentiella köpare förstår problemet, eftersom det hindrar enheten från verklig konkurrens med Windows 2-i-1 som Microsoft Surface Pro 4. iPad Pro har dock ett liknande problem och är mycket dyrare.

Pixel C fungerar bäst som en komplementenhet till ett kraftfullare system. Det är inte en PC-ersättning (ännu), men det utökar funktionaliteten hos Android och kommer förhoppningsvis leda operativsystemet i en ny, mer produktiv riktning.

Toppar

• Fantastisk prestation
• Mångsidig
• Hanterar 3D-spel med lätthet
• Vacker skärm
• Bra batteritid

Lower

• Komplicerad design
• Trångt tangentbord
• Android saknar multitasking med delad skärm

Redaktörens rekommendationer

• Google Pixel 8: alla de senaste ryktena och vad vi vill se
• Googles framtida Pixel-telefoner fick just dåliga nyheter
• De bästa Android-telefonerna 2023: de 16 bästa du kan köpa
• De bästa hopfällbara telefonerna 2023: våra 4 favorit hopfällbara just nu
• Bästa Google Pixel-erbjudanden: Pixel 7, Pixel 6 och Pixel Buds A-Series