Termen "minne" kan användas för allt i en dator som lagrar data, även tillfälligt. Flera typer av datorminnen använder olika teknologier. Även om vanlig användning gör att de spelar till den bästa fördelen för var och en, kan de vara förvirrande utbytbara. I grund och botten räknas allt som en dator kan skriva information till och senare läsa tillbaka som minne.
Hårddisken
En hårddisk (hårddisk eller hårddisk för kort) är en dators långtidsminne. Det är här du lagrar dokument, musik, spel och andra filer medan du inte använder dem.
Internt fungerar hårddiskar som en skiva: det finns en snurrande tallrik och en arm med ett "huvud" som vidrör olika delar av tallriken för att läsa från eller skriva till dem. På en post lagras information i topparna och dalarna i ett spår; på en hårddisk lagras information i polariteten hos små regioner.
Hårddiskar kan lagra enorma mängder data: de största enheterna lagrar nu mer än 2 terabyte. Tyvärr bygger designen på mekanisk rörelse och är därför relativt långsam och benägen att misslyckas. En modern hårddisk kan komma åt lagrad information med cirka 70 megabyte per sekund.
Dagens video
Bagge
Random-Access Memory (RAM) är helt elektroniskt. Namnet syftar på det faktum att denna typ av minne kan komma åt vilken information som helst när som helst, med samma hastighet. Detta till skillnad från minne som t.ex. band, som måste spola till information, eller hårddiskar, som måste snurra till det. RAM är den snabbaste typen av minne och används för att mata information till datorns CPU "hjärna". Program eller dokument lagras endast i RAM medan de används, som korttidsminnet i en mänsklig hjärna. I RAM lagras information i tillståndet för tusentals elektroniska kretsar eller kondensatorer. Denna struktur tillåter RAM att komma åt information med hastigheter upp till 3 200 megabyte per sekund. Informationen försvinner dock utan strömförsörjning, vilket gör detta "flyktiga" minne.
Flashminne
Flashminne är ett slags Random-Access Memory som är icke-flyktigt, det vill säga det är stabilt även utan ström. Flashminnet lagrar information i tusentals transistorer med flytande grind, var och en med ett föränderligt motstånd mot elektrisk ström. Även om det inte är lika snabbt som RAM, har flashminne fördelen av att vara otroligt hållbart. Minneskort kan överleva alla typer av tuff hantering, och till och med nedsänkning i vatten. Detta gör flashminnet perfekt för bärbara användningsområden som "thumb drives", kameraminne och MP3-spelare. Flash-minnet är relativt långsamt; höghastighets flashminne kan fortfarande bara läsa 22 megabyte per sekund.
Bandstationer
Många datorer använder band som lagringsmedium. Band ser ut och fungerar precis som ljudkassetter: det finns en spole med magnetband och information lagras i bandets skiftande polaritet. Band används nästan uteslutande av stora organisationer för långsiktig, stabil lagring. Medan hårddiskar är utsatta för mekaniska problem och RAM behöver en konstant strömförsörjning, kan band sitta i en garderob i flera år och behålla samma information. Nackdelen är att ett band måste spola (snabbspola framåt eller bakåt) till önskad data innan den läses, vilket tar avsevärd tid. När den korrekta delen av bandet har hittats kan band överföra information lika snabbt som vilken modern hårddisk som helst.
CDROM-minne
CDROM står för Compact Disk Read-Only Memory, och det är fortfarande ett populärt format för bärbar lagring. CDROM-skivor läses på ungefär samma sätt som en skiva (eller en hårddisk): de snurras och ett laserljus läser av topparna och dalarna i skivans aluminiumyta. CD-skivor har rimlig hållbarhet, men hastigheterna är extremt låga jämfört med andra typer av minne. De snabbaste CDROM-enheterna på marknaden läser med mindre än 8 megabyte per sekund.
Utbytbarhet
En av de mest förvirrande sakerna med datorminne är att det till stor del kan vara utbytbart. Det är möjligt att använda RAM som en hårddisk, eller en hårddisk som bärbar lagring, och i specialiserade situationer är detta till och med vanligt. Till exempel använder vissa nya bärbara datorer nu flashminne istället för en hårddisk. Dessa "solid state-enheter" är mycket mer hållbara än traditionella hårddiskar, men överföringshastigheterna är långsammare. Många företag tillverkar externa hårddiskar, som verkligen är hårddiskar i ett fodral, som fungerar som om de vore flashminne.
