Vad är hybridnätverk?

Ett hybridnätverk är vilket datornät som helst som använder mer än en typ av anslutningsteknik eller topologi. Till exempel är ett hemnätverk som använder både Wi-Fi och Ethernet-kablar för att ansluta datorer en hybrid. Under de första åren av datornätverk bestod hybridnätverk ofta av Token Ring- eller Star-teknologier, men dessa föråldrades snabbt av Ethernet. Medan läroböcker ofta hänvisar till dessa typer av hybrider, är de i princip utdöda 2014.

Även om Ethernet och Wi-Fi vanligtvis använder samma router i ett hemnätverk, betyder det inte att tekniken bakom dem är identisk. Båda har olika specifikationer utvecklade av IEEE Standards Association. Ethernet-kabelnätverk använder 802.3-standarderna, medan Wi-Fi-nätverk använder 802.11. Dessa standarder har olika regler om hur data överförs. En WiFi Ethernet-router för hemmet är en hybridenhet som sammanför dessa två olika teknologier. Utan en sådan hybridenhet skulle det inte finnas något sätt att ansluta en Ethernet-baserad stationär dator till en Wi-Fi-baserad surfplatta i samma nätverk.

Företagsnätverk förlitar sig ofta på hybridnätverk för att säkerställa att anställda som använder olika enheter kan komma åt samma data, som kan lagras på olika platser. Eftersom företag sällan uppgraderar ett helt nätverk till den senaste tekniken samtidigt, kan ett typiskt företagsnätverk idag innehålla komponenter från olika tidsepoker. Till exempel kan två kontor förenas med en ATM-fiberoptisk anslutning, med vissa personer som ansluter till nätverk som använder Ethernet, andra som använder Wi-Fi och hemanvändare som ansluter via Internet eller, på senare tid, 4G trådlös. Tekniker som Multi-Protocol Label Switching, eller MPLS, tillåter företag att dirigera trafik från olika tekniker till samma nätverk.

De två huvudsakliga fördelarna med ett hybridnät är kostnadsbesparingar och tillgänglighet. Om du har ett Ethernet-nätverk hemma och köper en surfplatta, istället för att ersätta alla dina Ethernet-komponenter med Wi-Fi, kan du helt enkelt lägga till en Wi-Fi-router till ditt befintliga nätverk. Detsamma gäller för affärsnätverk, men i större skala. Få företag har budgeten att ersätta ett helt nätverk på en gång. Hybrider tillåter ett företag att ta in ny nätverksteknik, samtidigt som den fasar ut gammal teknik under flera år.

Den största nackdelen med hybrider är säkerhet och supportkostnader. Varje nätverksteknik introducerar nya säkerhetsproblem. Att ha en router med en bra brandvägg blir meningslöst, till exempel om du lägger till en Wi-Fi-åtkomstpunkt som inte är krypterad med ett starkt lösenord. I affärsnätverk kan det bli dyrt att stödja olika typer av nätverksteknologier, eftersom de vanligtvis behöver någon med expertis inom varje teknik. Affärshybridnätverk är alltid resultatet av att balansera behovet av ett snabbt, tillgängligt nätverk med behovet av datasäkerhet.