Om man någonsin behövde bevis på att världen är desperat att återvända till The Way Things Were, kan det finnas under öppettiderna på Toronto International Film Festival. Det är praktiskt taget det officiella temat för festens 47:e år, dess första helt personliga upplaga sedan pandemins början 2020. "Filmerna är tillbaka och det är vi också" är mottot som skriks, med så många ord, av den vanliga rullen med förgranskning av stötfångare och programmerarna som korsar stadier för att introducera varje nytt urval.
Det meddelandet speglades av en allmän glädje som passerade som en elektrisk ström genom varje lokal, lobby och linje. Alla verkar glada över att vara tillbaka - och villiga att låtsas som allt är som det brukade vara vid Nordamerikas största årliga sammankomst för filmälskare. Här hoppas man förstås att spänningen är det enda som sprider sig vilt i detta hav av grinande, mestadels masklösa ansikten; frånvaron av mandat är en mindre uppmuntrande illustration av allas önskan att festa som om det vore 2019.
Rekommenderade videor
Ändå är jag också exalterad. Efter två "hybrid" år då jag praktiskt taget upplevde festivalen från säkerheten och komforten i mitt vardagsrum, är bra att vara tillbaka på marken och återigen få uppleva festens alla påtagliga traditioner. Måltiderna med vänner ser du bara ett par gånger om året, eller ännu mindre ofta under dessa ovanliga tider. Promenaderna längs Torontos avenyer som bryter upp långa sträckor i mörka auditorier. Och den mest sällsynta riten av TIFF-passage: Att gå uppför den ändlösa, ofta på fritz-rulltrappan vid Scotiabank, som har en tendens att – med Mitch Hedbergs odödliga ord – bli trappor.
Och naturligtvis är det fantastiskt att se så många filmer projiceras på en stor skärm igen; Jag skulle gärna klättra upp för en skyskrapa värda steg för att komma till en rad väntande platser på toppen. Lockelsen med den tillfälligt slumrande bioupplevelsen tog sig in i invigningen av Cameron Bailey, en evigt redo VD för festivalen och enmans ambassadör för smicker. ("Den bästa filmpubliken i världen" kallade han oss alla i går kväll, vilket fick mig att tänka på Waylon Smithers bakom mikrofonen på monstertruckrallyt: "De är redan här, vi behöver inte hålla på med dem så här.")
Det ironiska med all denna "back to the cinema"-cheerleading är att festivalen, för inte första gången, har valt en Netflix film som öppningskväll. Och om man lägger undan hotet som streamingjätten aktivt utgör mot biografer, själva filmen, Simmarna, projicerades fult på den enorma skärmen i Roy Thomson Hall. Lika ljust och platt som ett vykort förde kinematografin att tänka på mindre prestigefyllda produktioner som Kyssbåset, hjälpsamt bidrar till en enhetlig teori om "Netflix-estetiken." Varje bild ser ut som om den har tagits för att kunna fungera som förhandsgranskningsminiatyr.
Filmen är lika dramatiskt texturlös. Den återberättar den sanna historien om systrarna Yusra och Sara Mardini, tonårssimmästare från Damaskus, Syrien, vars drömmar om att åka till olympiska spelen stördes i mitten av 2010-talet av Syrienkriget. Så småningom flydde de två till Tyskland, i hopp om att slippa våldet och fortsätta att jaga sina atletiska ambitioner. Resan skulle ta dem över land och hav, genom flera länder, där deras liv och frihet blev ofta hotade, tills … ja, antingen vet du hur denna sanna berättelse om uthållighet slutade eller så inte. Jag låter Wikipedia förstöra det upplyftande resultatet.
Simmarna | Officiell teaser | Netflix
Du måste vara hjärtlös för att inte bli rörd av detaljerna i Mardini-systrarnas svåra situation, men också mycket förlåtande att ignorera vilken intetsägande dygdig regissör Sally El Hosaini (Min bror djävulen) har gjort från dem, utan något särskilt perspektiv utöver enkel beundran. Hon fortsätter att dela ut små inspirerande ögonblick längs vägen, som en olympisk tävlande som kommer upp för luft i poolen; man undrar om dessa inkongruenta popmusikmontage har blivit algoritmiskt beordrade, eftersom de känns som eftergifter till antagandet att prenumeranter kommer att klicka bort om de konfronteras med för mycket kamp över två och en halv timma. Det finns knappt ett ögonblick i filmen som inte har konstruerats för att dra i hjärtsträngarna, vilket är synd eftersom filmens stjärnor, verkliga systrarna Nathalie och Manal Issa, inte verkar behöva den nervösa orkestern säkerhetskopiering. De kunde bära känslan utan den.
Både narrativt och stilistiskt, Simmarna trender ständigt mot klibbiga klyschor, som blixtarna av voice-over-handledning från flickornas pappa/tränare ("Find your lane. Simma ditt lopp.”) när de tvingas sätta sina talanger i vattnet för att användas på liv eller död under en hackig korsning av Medelhavet. Under tiden är de sista 45 minuterna ungefär en generiskt sportdrama i miniatyr, alla träningsmontage på väg till en stor klimatmatch. Berättelser om migrantupplevelsen, och mer specifikt om fördrivningen av miljontals flyktingar under det pågående kriget i Syrien, är absolut värda att berätta. Men det finns inget i detta berättande som skulle kännas malplacerat i ett segment av NBC Sports mänskliga intressen under OS.
Men här är det coola med TIFF: Något bättre väntar nästan alltid i korridoren. För ett mindre sentimentalt och mer komplicerat porträtt av människor som korsar gränser till Europa på jakt efter ett bättre liv, titta istället på R.M.N., det senaste från den pålitligt skarpsinniga rumänske filmskaparen Cristian Mungiu (4 månader, 3 veckor och 2 dagar). Filmen utspelar sig främst i en by i Transsylvanien som vid en blick kan se ut som en reklam för drömmen om ett harmoniskt mångkulturellt Europa. När allt kommer omkring består den av ett tvärsnitt av ungerska, rumänska och tyska invånare, var och en med sina egna seder och religioner, som i fred samexisterar. Men det finns spänningar bland dessa subkulturer, och det finns gränser för hur mycket mångfald alla kommer att acceptera, vilket blir tydligt när största företag i stan, ett företagsbageri, anställer flera lankesiska invandrare - en utveckling som avslöjar det stökiga rasistiska hjärtat av gemenskap.
Detta är helt klart Mungius film om främlingsfientlighet och vit nationalism som har spridits över Europa (och utanför) de senaste åren. Man bör inte blanda ihop den observationsmässiga åtstramningen i hans filmskapande för ett neutralt öga; det här är en upprörd film, med mycket förakt för att religion och storföretag ofta misslyckas med de mest utsatta. Den centrala sekvensen är en tour de force oner i det lokala kulturcentret, där Mungiu bara håller och håller på ett allt mer kontroversiellt möte som stadsborna släpp helt sina masker och vädra sina intoleranta klagomål och ropa ner förnuftets röster i rummet, som Csilla (Judith State), medkännande chef för bageri.
R.M.N. (2022) - Trailer (engelska subs)
Vad som är knepigt och spännande R.M.N. är sättet Mungiu kontrasterar och komplicerar denna handling genom att ge den inte mindre egendom än en parallell berättelse: hemkomst av Matthias (Marin Grigore), Csillas älskare och en mäktig, glödande råa som verkar på gränsen till våld kl. alla tider. Tematiskt skulle han kunna fylla några funktioner - det är påpekat att han sitter i mitten av ramen under den anmärkningsvärda one-shot, och faktiskt i centrum av berättelsen, samtidigt som man förblir ganska fundamentalt ointresserad av dramat som uppslukar detta gemenskap. Hur man än läser hans framträdande roll (eller det tydligt allegoriska slutet), så förstärker Mungiu spänningen i hela filmen med sina luddiga sicksackar runt staden, som tickar som en mänsklig tidsinställd bomb. Det är ett välsignat alternativ till den enkla biopiska adeln Simmarna: Viktigt material med en oroligt olöslig form.
Vår bevakning av Toronto International Film Festival fortsätter hela veckan. För mer av A.A. Dowd skriver, besök hans Författarsida.
Redaktörens rekommendationer
- Netflix avslöjar sitt filmschema för sommaren 2022
