NASA: s strävan efter att ha en andra amerikanskt opererad rymdfarkost för att transportera astronauter till och från den internationella rymdstationen (ISS) har drabbats av ytterligare ett slag.
Den förväntade lanseringen den 21 juli av den första bemannade testflygningen av Boeings CST-100 Starliner-kapsel har avbröts efter den senaste upptäckten av två säkerhetsproblem, sa flygjätten torsdag.
Rekommenderade videor
Den första gäller fallskärmarna som säkerställer att kapseln och besättningen återvänder smidigt i slutet av ett uppdrag. Specifikt hade fallskärmarnas belastningsgräns registrerats felaktigt, vilket betyder att de var mindre robusta än man trodde från början.
Relaterad
- Virgin Galactic bestämmer datum för första turismflyg med avgiftsbetalande civila
- Så här ser du Virgin Galactics första kommersiella raketflygning på torsdag
- NASA utför kritiska tester för månraketen Artemis V
"Vi blev underrättade av fallskärmsleverantören om ett problem, identifierat genom tester, som minskade vår säkerhetsmarginal," Boeing
Den andra frågan gäller tejp som virar runt kablar i rymdfarkosten. Detta visade sig vara brandfarligt, så det kommer att behöva bytas ut, sa Boeing.
Både fallskärmssystemet och tejpen fanns på den obemannade testflygningen till och från ISS som ägde rum i maj förra året, men problemen dök bara upp i nyare analyser och tester av rymdfarkosten.
Förseningen kommer att bli en stor besvikelse för alla inblandade, inte minst de två astronauterna - Butch Wilmore och Suni Williams - som har tilldelats uppdraget. Men säkerheten kommer först, och Boeing och NASA kommer att behöva vara ordentligt övertygade om att allt är i sin ordning innan uppdraget äntligen kan påbörjas från Kennedy Space Center i Florida.
"Vi bestämmer nu när vi kommer att vara redo att sjösätta, men förväntar oss ytterligare fallskärmstester," sa Boeing. "Vi är engagerade i Starliner-programmet och arbetar nära med NASA för att identifiera ett nytt lanseringsdatum."
Starliners historia har varit orolig. Det var meningen att den skulle ge sig ut på sin första flygning 2017 men olika problem satte programmet tillbaka och det var inte förrän i december 2019 som det kunde flyga för första gången. Men uppdraget slutade i misslyckande när kapseln inte kunde ta sig till ISS som planerat. Det var inte förrän nästan tre år senare som allt ordnades och Starliner kunde gå igen, denna gång dockade med ISS som en del av ett framgångsrikt tredagarsuppdrag i maj förra året.
NASA använder för närvarande SpaceX: s Falcon 9-raket och Crew Dragon-rymdfarkoster för astronautuppdrag till ISS, och ett andra system skulle ge det mer flexibilitet i uppdragsplaneringen. Men Starliner-projektet tar mycket längre tid än alla förväntade sig.
Redaktörens rekommendationer
- Trio av Orion rymdfarkoster förberedda för NASAs månuppdrag
- NASA: s experimentella överljudsjet kantar mot den första testflygningen
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- Virgin Galactic delar med sig av bilder från det sista flygtestet för rymdturism
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
