Efter 27 år av enastående tjänst sköt Europas tunglyftande Ariane 5-raket upp för sista gången på onsdagen.
Arbetshästens raket som drivs av Arianespace fungerade lika tillförlitligt som någonsin när den sprängde av från rymdhamnen Kourou i Franska Guyana vid 18-tiden. ET på sin 117:e flight. Du kan se ögonblicket när det lyfter i videon nedan:
Flyg VA261 | Heinrich-Hertz-Satellit & SYRACUSE 4B | Ariane 5 | Arianespace
Ariane 5:s sista uppdrag var en rutinaffär, utplacering av en fransk militärkommunikationssatellit och en tysk kommunikationssatellit. De senaste flygningarna såg den emellertid använda det mycket hyllade rymdteleskopet James Webb, som skickar forskare färska data från rymden, och rymdfarkosten Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), som är på väg till utforska Jupiter och dess tre största isiga månar.
Relaterad
- Se den här fantastiska spårningsfilmen av en SpaceX-raket som kommer hem
- Så här ser du SpaceX lansera mäktiga Falcon Heavy på fredag
- SpaceX siktar på att skjuta upp världens mest kraftfulla raket på måndag
"Detta 117:e och sista Ariane 5-uppdraget är emblematiskt i flera avseenden," Stéphane Israël, VD för Arianespace, sa i en release. "Ariane 5 har precis distribuerat två telekommunikationssatelliter, Syracuse 4B och Heinrich-Hertz-Satellit, för Frankrike och Tyskland, första två bidragsgivarna till Ariane-programmet, [och] detta uppdrag är också symboliskt för Ariane 5:s förmåga att utföra dubbla lanseringar, som utgör själva kärnan i dess framgång, med 197 satelliter placerade i geostationär omloppsbana av totalt 239 satelliter utplacerade. Under sin karriär har Ariane 5 betjänat 65 institutionella och kommersiella kunder från 30 länder.”
Rekommenderade videor
Den 164 fot höga (50 meter) Ariane 5-raketen liknar SpaceX: s Falcon Heavy och United Launch Alliances Delta IV, med en kärnförstärkare och två sidoförstärkare som ger den extra kraft för mer komplexa installationer som involverar tyngre nyttolaster. Ett par minuter efter lanseringen separeras de två sidoförstärkarna från kärnstadiet, som fortsätter att brinna när det lyfter nyttolasten till en omloppsbana.
Under sin livstid drabbades raketen endast av två fullständiga misslyckanden - en på sin jungfruflygning 1996 och en annan 2002.
Ariane 5:s pensionering innebär att Europa för närvarande inte har någon tunglyftsraket tillgänglig. Med få alternativ innan Ariane 6 installeras, måste Europa leta någon annanstans för att få hjälp med lanseringen. Bara förra veckan använde den till exempel SpaceX: s pålitliga Falcon 9-raket i en uppskjutning från amerikansk mark att distribuera sin Euclid-satellit för ett uppdrag som involverar utforskning av mörk materia.
Ariane 6 genomgår för närvarande tester inför sin första flygning. Det var meningen att den skulle lanseras för första gången 2020, men förseningar innebär att den inte kommer igång förrän tidigast senare i år.
Redaktörens rekommendationer
- Blue Origin vill skjuta upp raketer från ny sajt utanför USA
- Se Rocket Lab skjuta upp stormövervakningssatelliter
- Hur man ser SpaceX skjuta upp en rekordstor Starship-raket på torsdag
- Den kraftfullaste raketen kan skjutas upp på måndag, avslöjar FAA
- Så här ser du Crew-5-uppdraget plaska ner ikväll
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
