Orionnebulosan är känd för sin skönhet, men det var också platsen för en ny spännande vetenskaplig upptäckt. Rymdteleskopet James Webb har upptäckt en viktig molekyl i en planetbildande skiva av skräp i nebulosan. Molekylen, som kallas metylkatjon (CH3+), är en kolförening som är viktig för bildandet av liv och som aldrig tidigare har observerats i rymden.
Webb studerade en del av nebulosan med hjälp av dess NIRCam- och MIRI-instrument och observerade ett område där ljust unga stjärnor föds och avger joniserande strålning som får närliggande damm och gas att lysa vackert. Förutom att ge en fantastisk bild, tillåter glöden också spektroskopiinstrument att studera kemikalien skivans sammansättning genom att dela upp ljuset som kommer från den i våglängder och se vilka våglängder som har varit absorberas.
Rekommenderade videor
Genom att kombinera data från båda instrumenten kunde forskarna identifiera förekomsten av metylkatjon.
Denna speciella molekyl är en viktig del av organisk kemi, eftersom den hjälper andra kolbaserade molekyler att bildas. Den identifierades i en planetbildande skiva runt en liten röd dvärgstjärna som heter d203-506, belägen 1350 ljusår bort. Systemet är ungt, och det upplever höga nivåer av ultraviolett strålning från andra närliggande stjärnor. Och medan ultraviolett strålning ofta är destruktiv för organiska molekyler, i det här fallet kan strålningen faktiskt ha hjälpt metylkatjonen att bildas.
Relaterad
- Se den fantastiska bilden som James Webb tog för att fira sin första födelsedag
- En galax, två vyer: se en jämförelse av bilder från Hubble och Webb
- Saturnus som du aldrig har sett den förut, fångad av Webb-teleskopet
En teori är att energi från strålningen hjälper molekylen att bildas. Forskarna fann också att närliggande skivor som inte upplevde så mycket strålning hade mer vatten närvarande, till skillnad från skivan d203-506 som inte hade något vatten. "Detta visar tydligt att ultraviolett strålning helt kan förändra kemin hos en proto-planetarisk skiva", säger huvudförfattaren Olivier Berné vid University of Toulouse i en påstående. "Det kan faktiskt spela en avgörande roll i de tidiga kemiska stadierna av livets ursprung genom att hjälpa till att producera CH3+ - något som kanske tidigare har underskattats."
Forskningen publiceras i tidskriften Natur.
Redaktörens rekommendationer
- Den här stjärnan strimlade sin följeslagare för att skapa en fantastisk dubbellobig nebulosa
- Zooma in på den fantastiska James Webb-bilden för att se en galax som bildades för 13,4 miljarder år sedan
- James Webb ser det mest avlägsna aktiva supermassiva svarta hålet som någonsin upptäckts
- James Webb ser ledtrådar till universums storskaliga struktur
- Fantastisk nebulosa 15 000 ljusår bort avbildad av VLT Survey Telescope
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
