The Sandman and Peacemaker var 2022 års bästa serietidnings-TV

Seriemediet och superhjältegenren har utan tvekan behållit sina platser i popkulturens högsta nivåer tack vare sina insatser inom film och tv, och det har verkligen funnits massor av bra program som konkurrerar om publikprenumerationsdollar i TV-strömningen Plats. Disney och Marvel Studios MCU har tagit genren till nya höjder inom live-action TV – på gott och ont – genom att pumpa Disney+ med flera originalföreställningar under de senaste åren.

Men även om Marvel hade en och annan framstående produktion, var det utan tvekan Netflix och HBO Max som hade årets bästa serietidning med Sandmannen och Fredsmästare, respektive. Även om de var väldigt olika i ton och ämne, delade båda programmen samma uppfriskande dos av kreativ uppfinningsrikedom som gjorde dem väldigt underhållande.

The Sandman: framgångsrikt anpassa det "oanpassbara"

I seriernas värld är Neil Gaiman ett respekterat namn. Han har tillhandahållit några av det bästa arbetet i mediet och har lånat ut sina talanger till olika välkända karaktärer som de fantastiska fyrana.

När det kommer till Sandmannen, många har länge trott att denna serietidningsmästarklass i en berättelse är utmanande, om inte omöjlig, att anpassa sig till ett annat medium. Mycket av den här serien definieras av abstrakta och surrealistiska bilder ovanpå de nyanserade berättar- och karaktärsbågarna.

Gaiman hade arbetat med att få igång en anpassning i många år nu, trots den enorma vikten av förväntningar bakom källmaterialet.

Och även om det utan tvekan är ett stort namn i "streamingkrigen", har Netflix inte precis inspirerat till förtroende för att kvalitet och trohet skulle vara en garanti för något så skiktat som Sandmannen, men - tack och lov - det var vad slutprodukten slutade leverera. Naturligtvis hjälper det sannolikt att Gaiman själv säkerställde att hans egendom skulle behandlas med respekt.

Sandmannen har lyckats i det som en gång sågs som omöjligt, att visa en värld som är lika visuellt fantasifull som serietidningsserien som inspirerade den. Även om några avsnitt mot slutet av den första säsongen minskade något jämfört med de större berättelsebågar som kom före den, var en lockande känsla av förundran att se Dream resa till olika platser och träffa karaktärer i en berättelse i antologistil strukturera.

Den episodiska formeln gjorde bra att visa fickor i detta hörn av DC-världen på sätt som var i tjänst till de isolerade berättelserna, samtidigt som de matas in i större teman och drömmens karaktärsresa han själv. Sandmannen är en gripande berättelse om att lära sig att anpassa sig till tiden, samt att vara villig att omfamna tillväxt inom sig själv.

Bland huvudrollerna var prestationerna enastående, med Tom Sturridge som en höjdpunkt i anpassningen en sådan eterisk figur som är större än livet, samtidigt som den rotar huvudpersonens spirande känsla av mänskligheten. Du kan också berätta hur roligt det kreativa teamet bakom kulisserna hade med att snurra på dessa karaktärer, eftersom andra medlemmar i Endless gillar Kirby Howell-Baptiste's Death och skurkar som Gwendoline Christies Lucifer gav några av programmets mest engagerande avsnitt tack vare deras respektive behag.

Det har varit en berg-och dalbana att vänta på att se om Netflix skulle ge programmet den förnyelse av säsong 2 den förtjänar eller skulle också lyckas med denna i förtid, men det är fantastiskt att se att showen kommer att fortsätta med detta passionsprojekt.

Peacemaker: showen som ingen visste att de ville ha

Den snart blivande DCU: n under co-VDs James Gunn och Peter Safran genomgår för närvarande kraftiga renoveringar, särskilt med de senaste nyheterna om Henry Cavill släpps som Stålmannen, men Gunn har redan visat sig – över Marvel och DC – ha en vördnad för källmaterialet och en förmåga att arbeta med karaktärer.

Efter det kritiskt panorerade 2016 Självmordsgrupp Filmen togs Gunn ombord för att styra en lös uppföljare som behåller samma allmänna kontinuitet samtidigt som den fungerar som en ny utgångspunkt för nykomlingar. Filmen blev väl mottagen och var i huvudsak vad Gunn uppnådde med sina Guardians of the Galaxymovies i MCU: ett komiskt actionäventyr om en grupp osannolika huvudpersoner och missanpassade.

Det var allt det behövde vara, men den mest överraskande aspekten av Självmordsgruppen var hur det skapade en spinoff-TV-serie med John Cenas till synes bedrövliga antihjälte Peacemaker i huvudrollen. Showens första säsongen med åtta avsnitt fick kritikerros, som visar den oväntade "dramediska" skådespelarförmågan hos Cena som skådespelare.

Fredsmästare, och kanske TV-formatet i allmänhet, diskutabelt för att ha fått ut det bästa av Gunn, som den knasiga humorn och innerliga karaktärsdynamiken fanns där, men kändes ännu djärvare när det gäller sociala kommentarer än hans framgångsrika teater satsningar. Cenas huvudperson presenteras tidigt som ett hycklande hot, men showen snurrar briljant ut till en berättelse om meningsfull introspektion.

Resten av hans stödroll och lika osannolika lagmedlemmar stack också ut som Fredsmästare berättade en effektiv och givande isolerad historia inom det stora DC-multiversumet som inte berörde sig själv med att vara en reklamfilm för någon annans show – samtidigt som man inte skiljer sig från det bredare universum.

Det är "superhjälte"-showen som ingen såg komma, och showen som ingen visste att de ville ha, och vi kommer verkligen att se fram emot hur säsong 2 följer upp de tillfredsställande karaktärsbågarna Fredsmästaresin debutsäsong växt ut.

Står över resten

Även utanför superhjältegenren specifikt är det lätt att titta på de senaste årens stora IP-TV-program och känna sig cynisk. Flera av MCU Phase 4-serien kändes antingen vadderade, för korta eller helt enkelt onödiga, och detsamma kan sägas om några av Lucasfilms hörn av Disney+ med megafranchisen som är Star Krig.

Men vad Sandmannen och Fredsmästare menar i mediet, åtminstone för serietidningsanpassningar, är att det fortfarande finns utrymme för uppfinningsrikedom i denna genre på den lilla skärmen.

Dessa två shower är väldigt olika i ton och koncept, men de är exempel på hur underbart konstiga den här typen av berättelser kan vara på sina egna meriter.

Du kan streama Sandmannen på Netflix, medan Fredsmästare streamas just nu på HBO Max.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa DCEU-kamperna, rankade
• Creature Commandos: Vilka är dessa DC-hjältar som James Gunn kommer att ta med till HBO Max?
• Varför Batman-universumet inte behöver DCEU
• Allt tillkännagavs på New York Comic Con 2022
• Den bästa TV-fantasy-animen att streama nu

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.