1 av 2
NASA: s experimentella X-59 Quiet SuperSonic Technology (QueSST)-plan rustar upp för sin första testflygning någon gång i år.
Rekommenderade videor
Som namnet antyder testar planet teknik som dämpar ljudet från den mycket höga ljudbom som uppstår när ett flygplan bryter ljudmuren. X-59 är tänkt att reducera det plötsliga bruset till en tystare "ljudsduns", så det kan bana väg för överljud passagerarflyg över den kontinentala USA som hittills varit förbjudna på grund av regler kring buller förorening.
NASA delade nyligen ett par bilder (ovan) som visar X-59 sittande på vad som kallas "flyget linje", utrymmet mellan hangaren och landningsbanan, på Lockheed Martin Skunk Works i Palmdale, Kalifornien.
Relaterad
- SpaceX Starship-raketen avfyras i första testflygning, men exploderar i luften
- NASA och Boeing satte datum för första besättningen testflygning av Starliner
- NASA avslöjar besättningen för Starliner-rymdfarkostens första astronautflygning
"Flytten från sin byggarbetsplats till flyglinjen är en av många milstolpar som förbereder X-59 för dess första och efterföljande flygningar," sa NASA denna vecka och tillägger att teamet nu kommer att genomföra en rad viktiga marktester för att säkerställa att flygplanet är redo för sin första flygning.
En sådan testflygning kommer att innebära att flyga X-59 i överljudshastighet över ett antal samhällen för att se hur invånarna reagerar på den soniska dunsen som genereras under dess höghastighetsflygning. NASA kommer sedan att lämna sina resultat till amerikanska och internationella tillsynsmyndigheter i ett drag som kan öppna upp möjligheten för kommersiella överljudsflygningar över land.
X-59, som började utvecklas 2016, är designad för att flyga i 55 000 fot (16 765 meter) med en marschhastighet på Mach 1,42 (937 mph/1 508 km/h) – att stiga upp för dubbelt så mycket som ett konventionellt passagerarjet. Med den typen av hastighet kommer naturligtvis flygtiderna mellan destinationer att minska drastiskt. Den snabbaste flygningen mellan New York City och London av Concorde — det överljudspassagerarjet som drivs av British Airways och Air Frankrike fram till pensioneringen 2003 - tog bara 2 timmar och 53 minuter, långt under hälften av tiden det tar ett subsoniskt passagerarjetplan. Det betyder att en överljudsflygning mellan New York City och Los Angeles, som för närvarande tar cirka 5 timmar och 30 minuter, kan minskas till cirka 2 timmar och 30 minuter eller ännu mindre.
Concorde flög mellan USA och Europa, en rutt endast tillåten eftersom flygplatserna - Washington Dulles och New York Citys JFK - var på östkusten, vilket betyder att den överljudsboomen inträffade över Atlanten.
X-59 kan dock leda till en rad nya och snabbare rutter, inte bara över USA, utan också globalt, men om du har råd med en plats är en helt annan fråga.
Redaktörens rekommendationer
- NASA: s första besättning testflyg av rymdfarkosten Starliner försenad
- NASA och Boeing avslöjar nytt datum för första besättningen av Starliner-flyget
- SpaceX tar ett stort steg mot den första flygningen av den mest kraftfulla raketen
- Se splashdown av NASA: s första privata ISS-uppdrag
- NASA firar ett år sedan Mars drönares historiska första flygning
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
