En asteroid i storleken på Frihetsgudinnan kommer att glida förbi jorden tidigt på onsdagsmorgonen.
Märkt 2013 WV44, den 300 fot långa (91 meter långa) asteroiden färdas med en häpnadsväckande hastighet på 7,3 miles (11,8 kilometer) per sekund, så det är bra att den inte stannar här.
NASA: s Center for Near Earth Object Studies har beräknat att den flygande stenen, som den började spåra 10 år sedan, kommer att passera på ett säkert avstånd av cirka 2 miljoner miles (3,3 miljoner kilometer) klockan 04:00 ET den onsdag. Det kan tyckas vara ett stort avstånd, och det är det på många sätt, men när man tänker på det i termer av storleken på vårt solsystem, känns det mycket mer som ett mycket nära möte.
Relaterad
- En stor asteroid är på väg att glida mellan jorden och månen
- Hur astronomer arbetade tillsammans för att upptäcka en asteroid innan den träffade jorden
- 30 000 jordnära asteroider har upptäckts - och sökandet pågår efter fler
Asteroider susar runt jordens grannskap hela tiden, och tack och lov utgör väldigt få ett allvarligt hot. Men det betyder inte att jorden aldrig kommer att möta en farlig situation i framtiden, särskilt som vi vet att vår planet redan har lidit några katastrofala asteroidanfall. Det är därför som NASA och dess europeiska motsvarighet, ESA, spenderar mycket tid och pengar på att övervaka deep space för sådana hot.
Rekommenderade videor
Ivriga att utforska sätt att hantera en stor asteroid som beräknas vara på väg mot oss, testade NASA förra året ett system utformat för att ändra banan för ett sådant objekt. DART-uppdraget krossade en rymdfarkost i en ofarlig asteroid långt från jorden, och data visade att det lyckats ändra sin kurs, vilket banar väg för ingenjörer att arbeta med att förfina systemet för att göra det så effektivt som möjligt.
"Ett relativt litet antal jordnära objekt passerar tillräckligt nära jorden och är tillräckligt stora för att motivera noggrann observation." säger NASA på sin hemsida. "Det beror på att planeternas gravitationsdragning med tiden kan få ett objekts omloppsbana att utvecklas till en jordkorsande omloppsbana. Detta möjliggör möjligheten för en framtida kollision."
Om vi någonsin ställs inför ett katastrofalt möte med asteroider kan du (om det finns tid) dyka upp till denna praktiska webbplats för att lära dig mer om omfattningen av den skada som den sannolikt kommer att orsaka.
I natt kan du dock sova gott, säker i vetskapen om att 2013 års WV44:s flygbana inte ens kommer att få dina gardiner att fladdra.
Redaktörens rekommendationer
- En asteroid närmar sig jorden och forskare är pumpade
- En asteroid kom precis otroligt nära jorden
- Astronomer ser en enorm "planetmördare" asteroid mellan jorden och Venus
- NASA: s rymdfarkost DART får sin första glimt av målasteroiden
- NASA avslöjar en "häpnadsväckande" upptäckt om Bennu-asteroiden
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
