Astronomer har studerat en konstig, svullnad, brännhet planet som ligger 600 ljusår bort, och har sett element som normalt skulle bilda stenar, men som är så varma att de har förångats in i atmosfär.
Planeten, som heter WASP-76b, ligger runt Jupiters massa, men kretsar runt sin stjärna 12 gånger närmare än Merkurius är solen. Eftersom dess atmosfär är så nära värms den upp till brännheta 2 000 grader Celsius, vilket gör den puffa upp till en stor storlek det är sex gånger volymen av Jupiter. Dessa höga temperaturer ger också astronomer möjlighet att observera element som normalt skulle vara svåra att identifiera i en gasjättes atmosfär.
Forskarna hittade ett antal grundämnen som vanligtvis skulle bilda stenar, som magnesium, kalcium och nickel. Men på grund av de extrema temperaturerna är dessa element faktiskt i gasform på WASP-76b. Totalt identifierade forskarna 11 element, inklusive de som tros finnas i gasjättar som Jupiter och Saturnus, men vars koncentrationer inte har mätts.
Relaterad
- Gemini North-teleskopets trasiga spegel har reparerats
- James Webb ser en exoplanet med grusiga moln av sand som flyter i atmosfären
- Hur James Webb kikar in i atmosfären hos avlägsna exoplaneter
Det betyder att genom att studera denna exceptionellt heta planet kan vi lära oss något nytt om andra gasjättar. "Verkligen sällsynta är de tillfällen då en exoplanet hundratals ljusår bort kan lära oss något som annars troligen skulle vara omöjligt att veta om vårt eget solsystem, säger ledande forskare Stefan Pelletier vid Université de Montréal i en påstående. "Så är fallet med den här studien."
Rekommenderade videor
En teori som föreslås av data är att denna planet någon gång i sin historia kan ha svalt en mindre planet, som var mer lik Merkurius. Kvicksilver består av metallföreningar och silikat, till skillnad från det främst helium och väte som utgör gasjättar.
Och ytterligare ett spännande fynd här var den första upptäckten i en exoplanet av vanadinoxid, en förening som kan ha en betydande inverkan på exoplanetatmosfärer. "Denna molekyl är av stort intresse för astronomer eftersom den kan ha en stor inverkan på den atmosfäriska strukturen hos heta jätteplaneter," sa Pelletier. "Denna molekyl spelar en liknande roll som ozon som är extremt effektiv för att värma upp jordens övre atmosfär.
Forskningen publiceras i tidskriften Natur.
Redaktörens rekommendationer
- Astronomer ser en exoplanet som skapar spiralarmar runt sin stjärna
- James Webb upptäcker vattenånga i en stenig planets atmosfär - kanske
- Teleskopet fångar resterna av en supernova som först sågs för 2 000 år sedan
- James Webb får den mest detaljerade titt på en exoplanets atmosfär hittills
- Konstigt tjusig exoplanet har astronomer förbryllat
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
