Se Virgin Galactic ace sin första kommersiella flygning

Virgin Galactic lanserade framgångsrikt sina första betalande kunder till kanten av rymden på torsdagen.

Företagets första kommersiella flygning lyfte från Spaceport America i New Mexico på torsdagsmorgonen.

Hela upplevelsen från uppskjutning till landning, som inkluderade en raketfärd till en punkt cirka 53 miles över jorden, varade i cirka 70 minuter.

Åkande ombord på VSS Unity-planet var överste Walter Villadei och överstelöjtnant Angelo Landolfi från det italienska flygvapnet och Pantaleone Carlucci från Italiens nationella forskningsråd. Virgin Galactic-instruktören Colin Bennett var också ombord på flygplanet, som styrdes av Mike Masucci och Nicola Pecile.

En video (nedan) släppt av Virgin Galactic visade några av höjdpunkterna från uppdraget.

På sin högsta punkt kan passagerarna lämna sina platser och njuta av några minuter av viktlöshet. Men eftersom Virgin Galactics första kommersiella uppdrag var inriktat på vetenskaplig forskning i mikrogravitationsförhållanden, stannade Landolfi och Carlucci på sina platser för att fokusera på sitt arbete. Villadei lämnade dock sin plats för en kort stund och flöt genom kabinen för att sätta in några experiment ombord på fordonet.

Virgin Galactic livestreamade även evenemanget. Videon (nedan) börjar vid den punkt där bärarflygplanet, VMS Eve, släpper VSS Unity på cirka 45 000 fot. Unity skjuter sedan upp sin raket för att spränga fordonet och dess passagerare och besättning på en nästan vertikal flygbana för att bara skymma Karmanlinjen, platsen allmänt accepterad som där rymden börjar.

Besättningen landade säkert tillbaka vid basen och avslutade Virgin Galactics första kommersiella resa någonsin. En kort stund senare beskrev Villadei äventyret som "en vacker åktur" och "en oförglömlig upplevelse" som gick "mycket fort".

Det har inte varit lätt för Virgin Galactic att nå denna punkt. Strävan innebar många års tester, flera förseningar, och den tragiska döden av testpiloten Michael Alsbury i en krasch 2014. Det fanns faktiskt tillfällen då det inte var klart om projektet någonsin skulle få lansera sin första kommersiella flygning.

Företaget kommer nu att fokusera på att betjäna de hundratals människorna som har betalat upp till $450 000 för engångsupplevelsen, med nästa flygning inställd på augusti.

Redaktörens rekommendationer

• Virgin Galactic bestämmer datum för första turismflyg med avgiftsbetalande civila
• Virgin Galactic-videon visar vad som väntar för första kommersiella passagerare
• Virgin Galactic avslöjar datum för sin första kommersiella rymdfärd
• Virgin Galactic har satt datum för den första raketresan med full besättning sedan 2021
• Virgin Galactic tillkännager den första fullbemannade flygningen sedan 2021

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.