Universums vidd är svår att förstå, än mindre kartlägga, men ett kosmologiskt projekt från National Science Foundations NOIRLab syftar till att göra just det. Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) är designat för att skapa en 3D-karta över miljontals astronomiska objekt och en tidig utgivning av data från projektet kombinerar de tusentals exponeringar som instrumentet tog under dess valideringsfas 2020 och 2021. Den innehåller nästan 2 miljoner föremål.
Videon nedan visar en del av undersökningens valideringsdata, med detaljerade delar av himlen som visas i 20 olika riktningar. Varje "ljusstråle" är en del av data, som visar objekt som stjärnor, galaxer och kvasarer. Det finns över 700 000 objekt i denna 3D-karta, och hur imponerande det än är, det representerar bara 1 % av den totala volymen som kommer att kartläggas i DESI-undersökningen.
DESI genomflygande galaxer
Inom de data som släppts hittills har astronomer redan gjort upptäckter om de identifierade objekten. "Vi observerade några områden på mycket högt djup. Människor har tittat på dessa data och upptäckt kvasarer med mycket hög rödförskjutning, som fortfarande är så sällsynt att i princip alla upptäckter av dem är användbara, säger Anthony Kremin från Berkeley Lab, ansvarig för databehandling för denna utgåva, i a
påstående. "De här kvasarerna med hög rödförskjutning finns vanligtvis med mycket stora teleskop, så det faktum att DESI - ett mindre 4-meters mätinstrument - kunde tävla med dessa större, dedikerade observatorier var en prestation vi är ganska stolta över och visar den exceptionella genomströmningen av instrument."
DESI ligger i Kitt Peak National Observatory i Arizona och använder 5 000 fiberoptiska "ögon" att titta ut i rymden och se ljus som kommer från avlägsna galaxer. Men den fungerar inte som en kamera – du kan inte bara rikta den mot himlen och klicka. Istället kräver uppgifterna omfattande bearbetning.
Rekommenderade videor
"Om du tittade på dem skulle bilderna som kommer direkt från kameran se ut som nonsens - som linjer på en konstig, suddig bild", sa dataarkitekten Laurie Stephey i en påstående. "Det magiska händer i bearbetningen och att mjukvaran kan avkoda data. Det är spännande att vi har tekniken för att göra denna data tillgänglig för forskarvärlden och att vi kan stödja denna stora fråga om "vad är mörk energi?"
Sättet som detta instrument kan hjälpa till att förstå mörk energi handlar om den enorma mängd data som det kommer att samla in. Den kommer att upptäcka ljus från mer än 40 miljoner objekt och bygga ut dem till en 3D-karta. Eftersom ljus tar ljus för att resa och eftersom universum expanderar, ju längre bort ett objekt är, desto mer rödförskjutet ljus är — så genom att jämföra rödförskjutningen av olika objekt kan kosmologer bygga upp en bild av expansionen av universum. Det kan hjälpa till att förstå mörk energi, som är den okända kraften som driver universums expansion.
DESI fortsätter att samla in data och har hittills observerat 26 miljoner objekt under det andra året av sitt femåriga program.
Redaktörens rekommendationer
- Bild av mörker och ljus visar nya stjärnor som föds i Lupus 3-nebulosan
- Se två galaxer som håller på att smälta samman i denna Dark Energy Camera-bild
- Enorma himmelundersökningar skapar den mest exakta kartan hittills över universums mörka materia
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
