Sonos nya sökning behöver fungera

Strax efter att Sonos visade upp sina nya trådlösa högtalare — den Era 100 och Era 300 — företaget släppte tyst en ny version av sökfunktionen som är inbyggt i Sonos-appen. Sonos säger att den nya versionen (som sakta rullas ut) är en bättre övergripande sökupplevelse. Och ändå är det en stor avvikelse från dess normala sökning, som nu kallas "klassisk sökning", och jag tror att det fortfarande är ett mycket pågående arbete.

Sonos säger att den klassiska sökningen för närvarande inte försvinner. Men den 25 april kommer alla att ha tillgång till den nya sökningen. Här är vad du kan förvänta dig när du använder den.

En service-först, endast service-strategi

Överst i de nya sökresultaten finns en rullningslist som låter dig filtrera dina resultat efter musikkälla. Du kan välja "alla" eller trycka på någon av de strömmande musiktjänst

namn som du har ställt in i din Sonos-app. Det finns även små ikoner som hjälper dig att hitta den du vill ha. Den "klassiska" Sonos-sökningen kan inte göra detta. Den visar bara tjänster som sektioner i sökresultaten och presenterar dem alfabetiskt.

Förmodligen är det här nya arrangemanget avsett för personer som har lagt till massor av tjänster till Sonos. Det är inte helt orimligt: Sonos stöder massor av strömmande ljudtjänster — mycket mer än något annat multirumsföretag för hela hemmet.

Problemet är att nu när den nya sökningen använder den fastigheten för bandet av tjänster, finns det inte längre åtkomst till de klassiska sökfiltren för artister, låtar, album, spellistor, stationer, genrer och ytterligare åtta kategorier. Detta betyder att inte bara tjänster är i centrum, utan de är också det enda alternativet för filtrering på första nivån.

Åh, och det finns en annan stor brist. Ditt personliga musikbibliotek, oavsett om det är på ditt nätverk eller på din telefon (Android), är inte en av de tillgängliga källorna. Sonos har inte angett om detta är en tillfällig situation eller en långsiktig begränsning.

Konstigt nog, precis under sökfältet finns ett avsnitt som heter Senaste. Inte de senaste sökningarna dock. Istället har de nyligen spelat objekt.

Det här är inte som att titta på TV

På vissa sätt påminner detta service-first-metoden om att använda en video strömningsenhet som en Roku eller en Apple TV. Vissa människor börjar verkligen en sökning med till exempel "Siri, hitta mig något nytt att titta på", men jag misstänker de flesta av oss slutar med att titta på en hemsida full av tjänsteikoner och sedan dyka in i en viss samling. Det finns en logik i det beteendet. Om du har turen att ha tillgång till mer än en strömmande videotjänst börjar du utveckla en känsla av vad du hittar där. Alla som har ett Disney+-abonnemang kommer inte ens bry sig om att öppna Netflix-appen om de är på humör för Star Wars, Marvel, Pixar eller National Geographic.

Men till skillnad från världen av strömmande video, där ett nytt TV-program eller en ny film ofta är ett exklusivt erbjudande Netflix, Amazon Video eller Apple TV+, när det kommer till musik är exklusivitet undantaget istället för regel. I en värld där Amazon Music, Apple Music, Tidvattens, och Spotify alla hänvisar till storleken på deras sångbibliotek som "över 100 miljoner spår", såvida du inte letar efter en av de sällsynta exklusiva, som Joe Rogan Experience podcast på Spotify finns det nästan ingen anledning att starta din ljudsökning med en specifik tjänst.

Smartare sökning?

Vid första anblicken ser det ut som om den nya sökningen har tagit bort möjligheten att filtrera efter innehållstyp. Men när du väl gräver in, inser du att de alternativen helt enkelt har begravts. För att ge Sonos fördelen av tvivel ser det ut som att företaget försöker spara tid för oss. I den nya sökningen, om du väljer standardalternativet "alla" för musiktjänster, kommer varje tjänst att returnera en mängd träffar som matchar din fråga.

Som Sonos föreställer sig det kommer dessa hits alltid att börja med artisten, låten och spellistan som har störst chans att vara det du letade efter. Ytterligare resultat kan fördjupa sig i album eller andra gissningar. Om det gissar rätt, har du potentiellt sparat dig själv ett steg. Men om det inte gör det har du nu mer att göra, inte mindre.

Ta ett färskt exempel: När jag skrev Vi och dom (från Pink Floyd's Den mörka sidan av månen album) i den nya sökningen kom den första uppsättningen resultat från Apple Music. (Sidonot: om du startar en ny streamingmusiktjänst, välj ett namn som ska visas före Apple i en alfabetiskt sorterad lista.) Dessa resultat följde inte artist/låt/spellistas formel, och ingen var från Pink Floyd. Endast album med titel Vi och dom av bandet Shinedown dök upp i de tre första slotsen. Sidoscrollning för att se fler matcher förde mig inte närmare mitt stenbrott.

Vid det här laget hade jag ett val. Jag skulle kunna scrolla ner till nästa tjänst (Amazon musik) för att se om dess gissningar var mer korrekta, eller så kunde jag dyka in i Apple Musics fullständiga uppsättning sökresultat och scrolla ner till avsnittet med låtar. Spoiler — båda dessa skulle så småningom ha gett mig det spår jag letade efter.

OK, låt oss anta att detta var en avvikelse. När allt kommer omkring är sökfunktionen fortfarande ny och det finns buggar att lösa. Men poängen är den här: I den klassiska versionen av sökning, när jag väljer låtfiltret, visas en rad matchande spår från Pink Floyd (det är också möjligt att du kan se olika resultat i olika länder eftersom musikbranschen är galen som den där).

Jag har också märkt att inte alla tjänster har samma sökbara kategorier när du väl träffar det andra lagret. På den ljusa sidan, om en musiktjänst låter dig spara favoriter som spår och spellistor, finns det ett sätt att se bara sökträffar från den samlingen.

Omtänka sökningen

Om du är ny på Sonos-plattformen kanske detta inte är en stor sak. De flesta av oss accepterar som "normala" den första upplevelsen vi har med en ny produkt. Det är dock inte klart för mig att den nya Sonos-sökningen faktiskt fixar något som var trasigt. Jag kan inte riktigt lista ut vem (eller vad) den är till för.

Kalla mig gammaldags, men målet med alla sökfunktioner, från den stora farfar av dem alla (Google) till den som är inbyggd i din smartphone, är att hjälpa dig hitta saker. Jag tror att Sonos klassiska sökning är mycket bättre på det enda måttet. Jag har faktiskt sagt i flera år att det är den bästa funktionen på Sonos-plattformen.

Inte perfekt, märk väl. Och det är här jag är lite förbryllad över den nya Sonos-sökningen. Det finns ett par förbättringar jag skulle vilja se för att söka, men ingen ingår här. Här är de möjligheter som faktiskt behövs:

• Välj ordning på tjänsterna. Alfabetisk är logiskt, men det sammanfaller sällan med de tjänster vi använder mest. Vi bör få välja ordningen på sökresultat (eller filter) när de grupperas efter tjänsteleverantörer.
• Sortera efter rumslig. Nu när Sonos har vad som utan tvekan är den bästa högtalaren att lyssna på rumsligt ljud ($449 Era 300), måste det finnas ett sätt att identifiera spår, album och möjligen spellistor som har skapats i Dolby Atmos musik (eller andra rumsliga format eftersom Sonos lägger till stöd för dem). Ännu bättre, vi måste kunna filtrera efter den här typen av spår.
• Sortera efter kvalitet. På liknande sätt, de flesta tjänster (men särskilt INTE Spotify) har förlustfria, högupplösta musiksamlingar. Inom dessa samlingar finns det spår av CD-kvalitet på 16-bitar/44,1 kHz och bättre än CD högupplöst ljud spår som kan gå hela vägen upp till 24-bitar/192kHz. Sonos är inte kompatibel med alla dessa varianter, men även om det skulle vara det, finns det inget sätt att identifiera de olika kvalitetsnivåerna eller filtrera efter dem.
• Bli kreativ. Det är de så kallade lägst hängande frukterna. Sedan finns det djupare dyk som att göra sammansatta sökningar (genre: reggae + artist: Snoop Dog). Eller kanske sökningar som kräver mer metadata från tjänsteleverantörer, men som kan skapa fantastiska resultat. Som möjligheten att filtrera baserat på årtal, liveframträdanden, akustiska versioner, låtomslag, samlingar eller till och med skivbolag.

Jag kanske fortfarande kommer runt på den nya Sonos-sökningen; det är fortfarande tidiga dagar. Jag hoppas bara att när Sonos så småningom överför oss till en enda sökupplevelse igen (vilket säkert måste hända någon gång punkt), gör den det utan att kompromissa med företagets välförtjänta rykte som den bästa trådlösa högtalarplattformen för musik.

Redaktörens rekommendationer

• Jag var tvungen att prova Sonos Era 300 själv och var inte redo för det som hände
• Bluesound ger sin Node-streamer en ny DAC/hörlursförstärkare till sin 10-årsdag
• Pantheones Obsidian smarta högtalare sätter Alexa i en skarp ny kropp
• Bluetooth på Sonos nya Era-högtalare är inte vad du tror – det är bättre
• Sonos VD på Bluetooth: "du måste vara ödmjuk nog att lyssna på kunderna"