Är smarta köksprylar värda det?

Har du någonsin funderat på vad ordet "smart" verkligen betyder? Som mest grundläggande betecknar det någon som är smart, kvicktänkt eller väldigt intelligent. Men hur är det när det kommer till en smart enhet? Ordboken (eller Alexa, om vi ska vara ärliga) skulle säga att en smart enhet är en som är programmerad för att kunna utföra någon typ av oberoende handling. Nyckelorden där är "någon typ". Det är problemet med smarta enheter, prylar och apparater: "smart" är inte en allmänt förstådd eller reglerad funktion.

Alltför ofta använder tillverkare, i ett försök att sälja fler prylar, ordet smart framför någon gammal enhet. Dagens kunniga konsument frågar exakt vad det betyder. Är det en smart funktion? Wi-Fi-anslutning? En medföljande app? Alla ovanstående? Eller gör något så enkelt som att lägga till en LED-pekskärm till en apparat det smart?

Vad är "smart"?

En "smart" enhet kan betyda otaliga saker beroende på tillverkare. Det kan vara en TV som har Wi-Fi eller en smart högtalare som kan lyssna och svara på dina frågor. Det kan till och med vara en pryl med en medföljande app. Men vad är det för smarthet du får, och är tekniken användbar och effektiv?

Smarta ugnar är ett relativt nytt koncept när det kommer till den smarta köksarenan, men även i detta lilla tekniska utrymme varierar dina alternativ kraftigt. Vissa använder utvalda matleveranser plus QR-koder som ugnen (eller en medföljande app) skannar. När koden har skannats tar den smarta ugnen hand om att ställa in temperaturen, justera tillagningstiden och meddela dig när måltiden är klar. Andra använder butiksköpt mat tillsammans med en app för att rekommendera recept eller matlagningsprogram som lovar att laga mat perfekt, men du måste fortfarande använda huvudet.

Smart men inte smart

Hur är det när det gäller smarta köksprylar särskilt? Låt oss ta exemplet med en smart brödrost. Under det senaste året eller så har det skett två betydande lanseringar av så kallade smarta brödrostar: Revolution Instaglo och, på senare tid, Tineco Toasty One.

Dessa brödrostar är underverk av design och skönhet och ståtar med ljusa pekskärmar och rostningsteknik som lovar krispiga kolhydrater perfektion. I själva verket är dessa vanliga brödrostar med tillägg av en LED-pekskärm. Det är allt. Inget Wi-Fi, inget "Hey Google, slå mig med lite rostat bröd" och inga små robotarmar som kan hämta skivat bröd, grilla det till perfektion och sedan smörja det åt dig. Så även om tillägget av en glödande skärm är trevligt och kan ge dig några fler alternativ än en urtavla numrerad ett till sex, i min bok, utgör detta inte riktigt äkta smart.

Absolut inte på samma sätt Amazon Echo smart högtalare med skärm är verkligen smart. Ett Echo är anslutet till webben och kan lyssna efter dig och svara på lämpligt sätt. Den kan hantera ditt schema, tända lampor och justera en termostat och till och med beställa tillbehör från Amazon för leverans.

Men även internetuppkoppling är ingen garanti för en bättre gadget. Är till exempel en smart TV som tillåter streaming verkligen mer värdefull än att bara koppla in en extern streaming-tv-dongel?

Vissa prylar lägger till och med "smart" i namnet utan att faktiskt lägga till intelligens, automatisering eller anslutning. Ett exempel är Klicka och odla Smart Garden är en fantastisk vinterträdgård inomhus för att odla örter och sallad men den har inget Wi-Fi, ingen anslutning och ingen automatisk vattning. Men den har en app som skickar push-meddelanden som påminner dig om att fylla på ditt vatten varje månad. Så var är det "smarta" i det?

NutriBullet gjorde Balance Blender som har en Bluetooth-anslutning till en medföljande app. Appen tillhandahåller recept och arbetar med en inbyggd våg för att hjälpa dig väga ingredienserna i receptet exakt. Ganska smart. Det finns en smart tandborste som använder telefonens kamera för att se dig borsta tänderna och ge dig en fullständig rapport. Alexa-aktiverade kaffebryggare finns också redan och låter dig ringa efter din morgonjava från bekvämligheten av omslagen.

Men det finns en annan övervägande om dessa smarta apparater: behöver vi så mycket hjälp med grundläggande uppgifter?

Det är möjligt att borsta tänderna på två minuter utan en app och utan att ansluta till Wi-Fi, och medan en kamerabaserad borstningsbedömning kan vara trevligt för en incheckning då och då, det är inte den typ av teknik du kommer att vilja använda två gånger varje dag eftersom det lägger till tid och ytterligare steg. Samma affär med Bluetooth-mixern; det kan vara bra att ha den inbyggda vågens vikt på din smartphone första gången du gör ett recept, men kommer du verkligen att behöva det efter det? Och även om en digital pekskärm är rolig att titta på medan du väntar på rostat bröd, är det värt de bokstavligen hundratals extra dollar du kommer att spendera?

Fler och fler köksprylar lägger till smart till namnet. Köp inte blint hypen. Det är upp till oss som konsumenter att förstå exakt vad vi verkligen får och bestämma om det verkligen är värt det.

Redaktörens rekommendationer

• SimpliSafe erbjuder nu levande hemövervakning med den nya Smart Alarm Wireless Indoor Security Camera
• Eufys nya X9 Pro Robovac erbjuder automatisk moppning och dammsugning för mindre än $1 000
• Ecovacs Deebot T20 Omni tillför varmvattentvätt, mopplyftfärdigheter till Deebots lineup
• Wyze Cam Floodlight Pro är en förstklassig utomhuskamera med massor av AI-funktioner
• Dyson förbereder sig för att lansera den mest kraftfulla robotdammsugaren i världen

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.