Jag hade fel. Elcyklar är den ultimata pendlingsfärden

Bekännelse: Trots att jag älskade både cyklar och prylar gjorde e-cyklar mig aldrig upphetsad. Jämfört med min cykel verkade elcyklar orättvisa. Jämfört med min motorcykel verkade de långsamma. Jämfört med min bil verkade de opraktiska.

Men med $1 500 federala e-cykelrabatter som potentiellt är i horisonten vid en del av Elcykellagen, jag bestämde mig för att det var dags att ompröva. Inte bara för att 30 % rabatt skulle göra dem mycket mer tillgängliga, utan för att hela idén om att elcyklar kunde vara värda en rabatt förändrade hur jag såg på dem: mindre som leksaker, mer som transit. Hade jag skrivit av ett helt sätt att ta mig fram för att jag tittade på det på fel sätt?

Japp. Efter att ha tillbringat ett par veckor med Aventon Level.2 har jag ett helt annat perspektiv. Här är varför cykelsnobbar, motorcykelsnobbar och till och med bilsnobbar borde ta en titt på transitlösningen precis under deras (upprätthållna) näsa.

Glöm spandexen

Att byta in och ur "cykelkläder" varje gång du vill åka någonstans är en jäkla avskräckande effekt att cykla på. Min cykelpendling innebar en hel andra garderob: cykelshorts, skor utan clips, rena kläder att byta om till på kontoret, ett andra par skor att traska runt på kontoret med. Och på sommarens hunddagar behövde jag till och med duscha på jobbet.

Inte med en elcykel. Medan jag fortfarande behöver förbereda mig för regnet kan jag annars bära samma kläder som jag skulle ha på mig på kontoret. Det betyder att jag inte längre klättrar genom lobbyerna i cykelskor som en häst, eller behöver byta in och ur olika kläder fyra gånger för en daglig pendling. Det tar bort en enorm mental barriär för att hoppa på cykeln. Jag brukade köra fyra minuter till järnaffären när jag hade bråttom eftersom jag kunde vara där och tillbaka på den tid det skulle ta bara för att passa för en cykeltur. Nu kan jag helt enkelt hoppa på en elcykel och vara där lika snabbt, vilket för mig till...

Det snabbaste urbana alternativet

Det borde inte komma som en överraskning att elcyklar är snabbare än människodrivna cyklar – vad är motorn till för, trots allt? Men i stadsmiljö kan de också vara snabbare än bilar. Eftersom jag kan glida mellan bilar och använda cykelbanor tar min kontorspendling bara 16 minuter på en e-cykel, vilket skulle vara närmare 20 i en bil, och några minuter till på en traditionell cykel. Till och med min motorcykel är långsammare, eftersom jag sitter fast i samma stop-and-go-trafik som bilarna.

Aventon Level.2 kommer ut ur lådan med ett tak på 20 miles per timme, vilket inte låter så snabbt, men eftersom du kan utan ansträngning snitta denna hastighet under hela resan, den rakade sammanlagt mer tid från pendlingen än jag förväntas. Och om du installerar appen kan du höja maxvärdet hela vägen till 28 mph - om det är lagligt i ditt område.

Dela vägen

Att åka bredvid bilar gör att extra fart ibland kan göra dig säkrare. Till exempel, när du behöver lämna en cykelbana för att till exempel göra en vänstersväng betyder motorassistansen att du kan smälta in i biltrafiken istället för att hoppas att alla bromsar åt dig.

Boosten är också praktisk när du behöver starta snabbt från ett dödstopp, oavsett om du ska sprinta genom en öppning i tvärtrafik i en korsning, eller gå ur vägen när någon gör ett oväntat flytta. Trampa ner på en pedal och svischande, du är över fyra körfält innan någon har en chans att göra något dumt. Inget fumlande med clip-in pedaler eller frenetiskt snärta mellan växlar.

Tung dragning

Jag har spänt fast några dumma grejer i ett cykelställ. Kylare, sexfots brytstänger, you name it. Men det är en mardröm att bära så här mycket vikt, och för det mesta erkänner jag att jag bara kör när last är inblandad.

En elcykel bryr sig inte om hur mycket den bär. Två liter mjölk? Ett 12-pack öl? En Amazon Echo Studio (förvånansvärt tung på 7,7 pund)? All last slängdes i en väska och märktes knappt på Level.2.

Överallt är platt

Cykelpurister hatar att erkänna det, men topografi kan allvarligt förstöra en cykeltur. Kullar saktar ner dig, dränker dina kläder i svett, tvingar dig att ta alternativa vägar, eller kan till och med förhindra resan helt. En vän utanför Seattle bor på toppen av en enorm kulle som skulle knäcka nästan vilken cyklist som helst som inte dopar sig, och som ett resultat är det faktiskt omöjligt för honom att cykla någonstans. Han bor mindre än en mil från stadskärnan i sin stad, men cyklar aldrig dit eftersom återresan är så jobbig.

Elcyklar låter dig ignorera terrängen och åka dit du behöver utan att tänka för mycket på det. Är det "fusk?" Visst, om man ser på cykling som träning. Men om du bara försöker ta dig någonstans, är den kulle-krossande kraften hos en elmotor en spelomvandlare som gör varje väg till en livskraftig pendlingskorridor.

Det är bara roligt

Logiken är enkel: det är roligt att åka fort. Elcyklar gör det lätt för alla att åka snabbt. Elcyklar gör det roligt att cykla för alla.

Jag gillar att tro att jag är ganska snabb på en vanlig cykel, men jag ser fortfarande fram emot det slag som Aventon Level.2 ger mig när jag drar mig bort från stoppskyltar, och som ett resultat började jag cykla mer. Roligt är det saknade incitamentet som håller många människor från cyklar, och elcyklar tvingar dig inte att cykla religiöst i sex månader innan du kan få ett flin. Det kanske inte är lika bra för dig som att cykla varje dag utan batteri under rumpan, men om alternativet är en bil är du fortfarande bättre ställd.

Knacka inte på det förrän du provat det

Även om de inte är de snabbaste, de snyggaste eller till och med de bästa för träning, är e-cyklar ganska oslagbara som ett grönt sätt att ta sig runt i staden. Och om de federala rabatterna blir verklighet – kommer de också att vara mycket billigare. Aventon Level.2 säljs för 1 800 USD, vilket skulle dra nytta av en rabatt på 540 USD enligt villkoren i det föreslagna lagförslaget, vilket sänker den till bara 1 260 USD. Andra budget-e-cyklar kan köpas för mindre än 1 000 USD.

Inte såld? Jag förstår. Men nästa gång en vän eller kollega köper en, gör dig själv en tjänst och be om att få ta den på en runda. Du kanske bara hittar på att du köper en ny åktur.

Redaktörens rekommendationer

• Bosch Kiox och SmartphoneHub praktiskt: De eleganta displayerna som e-cyklar förtjänar