2015 Apple MacBook-recension

Apple säger att den nya MacBook är det ultimata inom bärbara datorer. För att testa det tog jag det på en veckolång semester för att träffa min familj. Här är vad som hände.

Bärbar dator som modeaccessoar (8 maj, 10:02)

En ung kvinna sitter mitt emot mig medan jag väntar på mitt flyg från Portland International Airport. Hon har en lös blå blus med bälte över midjan, en rödbrun kjol och matchande höga klackar. En tatuering av en drake går hela vägen ner för hennes högra arm till hennes hand, som greppar en iPhone 6 Plus. Under den halvtimme vi väntar på ombordstigning använder hon den för flera livliga samtal; hennes vän har cancer, hennes forskning drar ut på tiden, hennes arbete ser ut att kunna bli en karriär. Jag föreställer mig att hon är en student, en entreprenör eller en författare för

Jezebel. Möjligen alla tre.

Jag känner en oväntad ton av svartsjukt. Hon ger ifrån sig en aura av betydelse, riktning och samhörighet. Det finns till och med en smartklocka som dinglar från hennes handled, en Pebble, inte mindre, som bevisar att hon var inne på den innan den var Häftigt. Men jag har en fördel.

Jag har en MacBook och hon har Air.

Apples Air är utan tvekan den ursprungliga datorn-som-mode-tillbehör. Över en natt insåg alla att huruvida en anteckningsbok får plats i ett manila-kuvert eller inte är det faktiskt ganska viktigt, banar väg för Intels Ultrabook-initiativ och dagens urval av supersmarta system. Men allt eftersom tiden har gått har luftens inflytande tömts; den har nedgraderats från ikon till dörrbuster för köpare som vill ha en Mac men inte har mycket att spendera.

En ny bärbar dator värdig Apples designrykte var länge väntad, och den nya MacBook är obestridligen det systemet. Från det ögonblick den kommer ut ur lådan kräver den samma vördnad som en museiföremål. Det beror inte bara på att den är vansinnigt tunn, utan för att dess tunnhet ger en enhetlig design som inte finns någon annanstans. Det finns exakt en synlig söm – bottenpanelen – och bara två små portar för att bryta upp systemets knivskarpa linjer. MacBook är nästan för vacker för att använda.

Min självbelåtenhet är berättigad en timme senare, på väg till Los Angeles internationella flygplats, när vi stiger över 10 000 fot och jag plockar fram MacBook. Den yngsta flygvärdinnan blåser förbi, stannar, tar ett steg tillbaka. "Wow", utbrister hon, "jag visste inte att de gjorde det de där i guld!"

Storleken har betydelse (8 maj kl. 17.36)

MacBook är liten. Jag menar inte bara smal, men som nämnts är det verkligen det. Jag menar att det är det små, i varje dimension, vid varje mått. Enbart sett verkar den inte vara större än en iPad. I verkligheten är dess 12-tumsskärm något större, men att hålla i den bärbara datorn gör dem galna iPad Pro-rykten verkar lite mer sansad. En supersmal skiffer med en skärm i den här storleken kan helt enkelt flyga.

På tal om att flyga, det är där storleken på MacBook verkligen blir en fördel. Jag sitter i ekonomi, så utrymmet är begränsat, men Apples senaste känns som hemma. Den passar på brickan med tillräckligt med utrymme över för att luta skärmen i den vinkel jag normalt skulle välja. Det betyder att jag kan skjuta systemet längre bak, vilket innebär att mina armar är i en mer naturlig position, vilket innebär att jag inte behöver förvränga mig själv för att använda tangentbordet. En Apple-representant beskrev MacBooks designmål för mig som "ultimativ bärbarhet." Just nu skulle jag säga att det träffar det märket.

Det finns dock en sak som oroar mig. Batteriet. Jag har inte använt den bärbara datorn mer än ett par timmar sedan i morse, men mätaren säger att jag är på 60 procent. Den hävdar också att jag har sex och en halv timme kvar. Jag är nyfiken på hur korrekt det kommer att visa sig.

Alla är inte imponerade (9 maj, 11:16)

Min mamma är en Apple-älskare, ända sedan jag köpte en iPad Mini till henne i julklapp. Jag tog frukosten som ett tillfälle att visa upp MacBook. Färgen fascinerade henne; medan hon älskar sin iPad och iPhone, hänger hon inte med i det senaste och bästa och visste inte att guldprodukter från Apple var "en sak". Tidigare älskade hon hur liten den var.

Men sedan lade hon ner den i köket och samtalet vände tillbaka till en lokal bro, som tydligen håller på att falla ner. Hon var förtrollad i inte mer än en halv minut.

Min mammas korta möte med den nya MacBook kapslar in de utmaningar som Apple står inför, och PC-industrin har en helhet, så snyggt som varje ögonblick kan. Det verkar inte spela någon roll hur fin den nya MacBook är; människor som min mamma, som har en fyra år gammal Dell som fungerar utan problem, bryr sig bara inte.

OS X är bra om du har en iPhone (9 maj, 20:45)

Som alla smsar jag mycket. Speciellt just nu när jag är långt hemifrån. Efter att ha avslutat dagens familjefestligheter har jag tillbringat en bra del av en timme med att sms: a min flickvän, eftersom min telefon ligger på andra sidan rummet och laddar.

Det är något som inte enkelt kan åstadkommas på en Windows-maskin. Men med OS X är det enkelt. Så är att dela webbläsarsessioner, bokmärken och till och med lösenord mellan MacBook och min iPhone. Det skulle inte vara rätt att säga att det inte finns något i det, men det är nära. Klicka på några knappar, ange en kod från Mac på en iPhone och du är redo att gå.

Windows 10, som jag har använt sedan den första tekniska förhandsvisningen, håller på att formas till att bli ett solidt operativsystem, men Apple har byggt något speciellt med OS X Yosemite. Det är bara så jävla enkel. Vill du ha en app? Gå till appbutiken. Vill du ha musik? Gå till iTunes. Letar du efter en restaurang? Skriv bara i sökrutan och öppna resultatet därifrån i Safari, eller få vägbeskrivningar i Maps, som sedan kan överföras till en iOS-enhet.

Ärligt talat, jag avgudar bara Yosemite. Jag önskar att jag kunde använda den mer. Som redaktör och skribent som täcker datorer kan jag verkligen inte låsa mig till bara ett operativsystem. Men om jag kunde, tror jag att det skulle vara OS X.

Starta mitt spel (10 maj, 15:48)

Idag är det mors dag. Det borde betyda familjesammanhållning, och det gör det – men min mormor är i slutet av 80-årsåldern och inte lika pigg som hon brukade vara. Det är mycket stillestånd. Så jag sysslar med det som vilken nörd som helst: tv-spel.

Jag börjar med Fängelsearkitekt som, som namnet antyder, handlar om att bygga ett fängelse. När jag har laddat in titeln inser jag att det är det perfekta spelet för Apples senaste bärbara dator. Dess grafik är tekniskt enkel men ändå konstnärligt komplex, så det ser otroligt ut och fungerar smidigt. Apples Retina-skärmar är inte längre i en egen liga, men de är fortfarande förstklassiga, särskilt i kontrastnivåer. Mina fångars livfulla orangea hoppare tycks hoppa från de hårda betongtorgen de upptar.

Efter 10 minuter med spelet inser jag att jag hopplöst har spolerat till mitt fängelse. Det har gått minst sex månader sedan jag spelade senast och jag har inte tid att lära mig om. Så istället laddar jag in en titel som är lite mer grafiskt krävande, men lite mer bekant: Kerbal Space Program.

Även om det är tekniskt enkelt, är det ett 3D-spel, och till en början sköt det MacBooks Intel HD 5300-grafik lite för långt. Efter att ha tonat ner texturer till halv upplösning och reducerat praktiskt taget alla inställningar, förutom fysikmodellen, var spelet spelbart, även om det såg ännu fulare ut än normalt.

Jag bör nämna den löjliga vita sladden som sticker ut från vänster på MacBook. Kerbal är nästan omöjligt att spela med en pekplatta, men min externa mus ansluts via standard USB, en port detta system ökänt saknar. Det betyder att jag måste använda adaptern och sedan koppla in den lilla dongeln. Bortsett från det faktum att det ser dumt ut, betyder det här arrangemanget att jag inte kan använda min mus och ha MacBook ansluten till ström. Det finns en adapter för det också, men jag tog inte med den.

Kan en bärbar dator vara för vacker? (11 maj, 11:01)

Den nya MacBook är för Söt.

Jag sitter vid köksbordet och svarar på de få mejl som är för viktiga för att vänta. Eller åtminstone jag försöker också. För det mesta polerar jag och polerar om tangentbordet och pekplattan och försöker ta bort fläckarna. Att äta en stekt äggsmörgås några minuter innan man satte sig ner för att skriva saker var inte den bästa idén.

Detta är ett problem för många bärbara datorer har, men det är särskilt märkbart här. Tangenterna verkar fånga varje fettfläck, skärmen visar alla fläckar och den glansiga Apple-logotypen, en ersättning för den bakgrundsbelysta logotypen på andra MacBook-datorer, samlar en film runt kanterna.

Jag kanske bara är tvångsmässig. Du kanske tänker, "vem bryr sig?" Väl jag vård. Det nya utseendet på den bärbara datorn är viktigt. Och efter en veckas användning försvinner den redan.

Lämplighet (11 maj, 20:29)

Det här är fjärde dagen jag använder MacBook, och förutom att kommentera dess uppenbara brist på spelkotletter, har det inte funnits mycket att säga om dess prestanda. Det är en bra sak.

GeekBenchs flerkärniga poäng på 4 468 verkar dålig, och relativt sett är den det. A MacBook Pro med Retina kommer i allmänhet att få 30 procent bättre eller mer, trots att det säljs till samma pris. En Dell XPS 13 har en liknande fördel. Det är en stor lucka. Den sorten du kommer att märka om du gör något krävande. Vill du redigera en video? Tja, då är Pro vägen att gå.

För allmänt vardagsbruk har dock denna lilla maskin visat sig förvånansvärt kapabel. Den stammar inte, tvekar eller hänger sig inte. Det är fördelen med en supersnabb PCI Express SSD-enhet och 8 GB Bagge. Intels Core M är inte den snabbaste, men den är tillräckligt snabb för de flesta uppgifter, särskilt när den inte behöver vänta på att hårddisken eller RAM-minnet ska mata data.

Batteriet är mindre imponerande och kan vara ett riktigt problem för vissa köpare. Alla var utmattade idag efter morsdagsfirandet, så jag hade mycket tid att röra på. Från mitt tidigare inträde klockan 11 på morgonen tills nu har batteriet tömts ner till ett hårstrå på över 30 procent. Hela den tiden har inte ägnats åt MacBook, naturligtvis, och den har inte blivit ombedd att göra något mer krävande strömmen YouTube.

Det finns två sätt att se på detta. Optimister kommer att säga att MacBook har uppfyllt sitt löfte om att ge en arbetsdag med lätt till måttlig användning, och lite till. De som ser glaset halvtomt kanske kommenterar att en mer krävande belastning kan tömma batteriet torrt på bara några timmar.

Personligen påminner det mig om det enastående livet som Pro 13 med Retina, Dell XPS 13 och Lenovo ThinkPad X1 Carbon. Dessa system överraskade mig hela tiden. Jag skulle titta på batterimätaren och tänka "Verkligen? 80 procent kvar? Har jag inte använt detta hela morgonen?” Det finns inget sådant ögonblick av förundran här. Batteriet är tillräckligt.

Nåväl, dags att ladda. Förutom att min externa mus är ansluten och det finns en USB-port. Hoppsan.

MacBook har inte nycklarna till mitt hjärta (12 maj, 20:05)

Det finns en annan viktig punkt som jag inte har tagit upp förrän nu. Tangentbordet. Till skillnad från processorn, som helt enkelt inte hade kommit att tänka på, har jag tänkt mycket på tangentbordet. Liksom många delar av MacBook är det en lysande lösning på ett problem som utan tvekan inte behöver existera.

Problemet? Bärbara datorer, och MacBook i synnerhet, är så tunna att det bokstavligen inte finns tillräckligt med utrymme för betydande nyckelresor. Lösningen? För Apple är det en helt ny Butterfly-nyckelbrytare som försöker komprimera en taktil upplevelse till bara några millimeters rörelse.

Det fungerar. Men inte lika bra som tangentborden på vissa konkurrenter. Att skriva i mer än en timme lämnar mina fingrar med en dov värk, som om de har hållit fast i något för hårt, för länge. Det är genomförbart, men det är långt ifrån idealiskt, och det väcker frågan: Behöver du verkligen en så tunn anteckningsbok?

Pekplattan, som du kan förvänta dig, är en annan historia. Apple klarade av detta problem för flera år sedan, och MacBooks svepyta är bra av alla vanliga skäl: lyhördhet, storlek och rikliga multi-touch-gester. Vad som är nytt är Force Touch, med simulerar taktil feedback när ytan "klickas". Effekten är perfekt. Det är synd att tangentbordet inte är lika framgångsrikt.

Beslutstid (13 maj, 18:46)

LAX testar mitt tålamod. Konstruktionen har gjort det till en förvirrande labyrint av korridorer, de flesta dåligt markerade. Och varje ätbar mat som är större än en proteinbar kostar mer än $10. Snabbmat suger, men jag skulle döda för en kycklingsmörgås på sex dollar just nu.

MacBook har åtminstone inte upprört mig ytterligare. Jag måste erkänna att dess knappa profil tar bokstavligen tyngd från mina axlar, och den passar lika bra på ett litet flygplatskafeteriabord som på ett flygplansbricka. Resor tar fram det bästa i systemet. Ja, förutom batteriet.

När jag tittar ner på den vackra guldenheten som sitter några centimeter från mig dominerar priset mitt sinne. Jag har använt den den senaste veckan och mer eller mindre haft den, men jag behövde inte betala för den. Den här anteckningsboken på 1 300 $, som varje recensionsenhet, kom i mina händer utan ett ord från min plånbok. Så jag måste fråga: Skulle jag spendera så mycket pengar på den här bärbara datorn?

Nej. Jag skulle inte.

MacBook är den mest framåtsträvande enheten Apple säljer för närvarande. Glöm klockan, glöm iPhone; den här anteckningsboken slår dem alla. Det definierar absolut den blödande kanten i PC-portabilitet, och med all sannolikhet kommer det att bli den plan som framtida konkurrenter baseras på. Två portar eller mindre, passiv kylning, knivskarp profil... dessa egenskaper kommer att beskriva majoriteten av bärbara datorer som säljs inom tre år.

Ändå är hårdvaran med blödande kant sällan där det bästa värdet finns, och tidiga exempel på en ras har alltid brister. Titta bara på originalet Air. Den hade för få portar, en mycket långsam processor och medioker batteritid. Det övervann så småningom dessa problem och är nu ett solidt instegsalternativ för OS X-fanatiker.

Det är vad MacBook kommer att bli. Det står i namnet. Detta är de MacBook. När hårdvaran utvecklas kommer den att bli billigare, snabbare och hålla längre. Det kommer att bli bättre, inte bara för att det är det naturliga förloppet för konsumentteknologi, utan för att det bråkar med nya problem som ännu inte är lösta.

Just nu erbjuder den dock för lite för för mycket. Det är vackert, välkonstruerat och banbrytande, men det är inte ett bra värde. Gå till närmaste Apple-butik. Förundras över dess ingenjörskonst. Och köp sedan MacBook Pro. Om du inte tillbringar större delen av din tid med att arbeta från en airplay-bricka är det det mer förnuftiga valet.

Toppar

• Design som gränsar till konst
• Tunn och fjädervikt
• Klassens bästa pekplatta
• Utmärkt display

Lower

• Dålig processorprestanda
• Klarar inte de flesta spel
• Tangentbordet blir tröttsamt
• Dåligt värde

Redaktörens rekommendationer

• M3 Mac-datorer kan komma att lanseras i år — med ett överraskande tillägg
• Bästa Prime Day MacBook-erbjudanden: Spara på MacBook Air och MacBook Pro
• Det enkla sättet att välja mellan MacBook Air 15 och MacBook Pro 14
• MacBook Air 15-tum vs. MacBook Air 13-tums: vilken ska man köpa
• Intel-chips höll tillbaka 15-tums MacBook Air, säger Apple