Sony tar äntligen allvar om 360 Reality Audio

För två år sedan, på CES 2019, släppte Sony sitt 360 Reality Audio-format (360 RA) till stort bifall från journalister som upplevde en livedemo. Sedan dess har Sony varit anmärkningsvärt konservativa i sina ansträngningar att göra 360 Reality Audio allmänt tillgängligt. Men idag, Sony har tillkännagett nya produkter, nya partnerskap och några nya verktyg för innehållsskapare som kan ge det kämpande uppslukande ljudformatet den skjuts som det desperat behöver.

Högtalare byggda av Sony

Det har alltid varit något av ett mysterium varför Sony, som ett fantastiskt elektronikhårdvaruföretag, aldrig hade släppt sina egna 360 RA-kompatibla högtalare. Istället verkade det vara nöjd med $200 Amazon Echo Studio stå som den enda enheten som kunde strömma 360 RA-spår direkt samtidigt som den förlitar sig på sin hörlurar och hörsnäckor för att fylla tomrummet.

Idag har Sony äntligen tillkännagett sina första 360 RA-högtalare, SRS-RA5000 och SRS-RA3000. Wi-Fi-högtalarna kommer att finnas tillgängliga i vår, även om Sony avböjde att erbjuda någon prisinformation. Märkligt nog har Sony valt att inte göra dessa nätverksanslutna högtalare "smarta". De kan kontrolleras av Amazon Alexa och Google Assistant, men bara genom att använda en enhet som redan har en av dessa röstassistenter inbyggd.

Sony kommer också att börja licensiera sin personaliseringsteknik för hörlurar som gör det möjligt för smartphones och fordon att spela 360 Reality Audio till tredjepartstillverkare. Detta borde utöka antalet sätt som människor kan uppleva 360 RA på, men det gör inte mycket för att få ut nya 360 RA-högtalare eller soundbars på marknaden.

Video får 360 RA-behandlingen

Om du aldrig har hört talas om 360 Reality Audio förut, här är en snabb sammanfattning: Den är utformad för att återge upplevelsen av att vara på ett livemusikframträdande. Den gör detta genom att placera lyssnaren i en virtuell konsertlokal och sedan placerar den alla instrument och artister på en ljudscen i förhållande till lyssnarens position. Resultatet är ett luftigt och öppet sound som skiljer sig från både studio- och livekonsertinspelningar.

Men den effekten kan kännas lite överväldigande när man bara lyssnar på 360 RA-spår, vilket är anledningen till att Sonys tillkännagivande att de lanserar en ny videotjänst med 360 RA är ett spännande drag. Tjänsten är tillgänglig via Sonys Artist Connection-app för iOS och Android, och debutupplevelsen blir ett liveframträdande av Zara Larsson klockan 17.00. ET den 11 januari. Sony säger att de, tillsammans med stora musikbolag och tjänsteleverantörer, kommer att börja streama detta nya videoinnehåll senare i år.

Att titta på inspelade livekonserter är ett utmärkt sätt att uppleva dina favoritartister, speciellt under en pandemi, och tillägget av 360 RA-formatet borde få dessa konserter att kännas ännu mer levande.

Mer 360 RA-musik

Slutligen gör Sony det lite lättare för artister och innehållsskapare att producera musik i 360 RA-formatet.

För tillfället är det enda sättet att höra 360 RA-musik via Tidal HiFi, Amazon Music HD, eller Deezer, som lanserades en dedikerad Sony 360 RA-app under 2019. Dessa tjänster har en mycket begränsad katalog med cirka 4 000 360 RA-spår, vilket är mer av en teaser än en fullfjädrad upplevelse.

En anledning till att katalogen är så begränsad kan vara det extra arbetet med att göra 360 RA-innehåll. Så Sony och Virtual Sonics, Inc. har utvecklat en ny mjukvaruplugin som kallas 360 Reality Audio Creative Suite. Den är kompatibel med populära digitala ljudarbetsstationer (DAW) och kommer att släppas i slutet av januari. Plugin-programmet kommer förmodligen att göra 360 RA-arbetsflödet mycket lättare att hantera eftersom det kommer att sitta inuti mjukvaruverktyg som skapare redan använder.

I ett försök att uppmuntra mer 360 RA-skapande, lanserar Sony och Music.com, med distribution av The Orchard, ett Creators' Program, som gör det möjligt för kreatörer att producera 360 Reality Audio-innehåll med 360 Reality Audio Creative Suite och sedan streama deras innehåll.

Redaktörens rekommendationer

• Sonys första trådlösa högtalare som stöder 360 Reality Audio börjar på $300
• De 15 coolaste prylarna på CES 2021
• De bästa TV-apparaterna från CES 2021: Samsung, Sony, LG, TCL
• LG TV-apparater på CES 2021: OLED får en ljusstyrkeökning
• Samsungs TV-sortiment 2021 överraskar med Neo QLED, fler MicroLED-TV

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.