Netflix Castlevania borde vara din nästa mörka fantasifix

Medan den ökända "videospelsförbannelsen" fortfarande är utbredd idag i moderna anpassningar, NetflixCastlevania animerade serier var utan tvekan den första som bröt det mönstret. Den hade ursprungligen premiär 2017 med en kort, fyra avsnitt lång första säsong, men effekten som den hade verkade äntligen utnyttja potentialen hos tv-spelsserier anpassade för TV och/eller film.

Juryn är fortfarande ute om huruvida live-action-produktioner skulle kunna göra rättvisa åt sitt källmaterial - men kanske HBO Den sista av ossskulle kunna producera det första stora skiftet - men animationsmediet ser ut att ha låst upp något. Med fantasy cementerad som en popkulturhäftklammer tack vare sådana som Drakens hus och Sagan om ringen: Maktens ringar, Castlevania är en utmärkt animerad mörk-fantasy-serie att hetsa. Från sin stilfulla anime-inspiration till sina fantastiskt animerade kulisser, jagar den den genren högt.

Den perfekta blandningen av västerländsk stil med japansk anime

Som helhet är animationsformatet fortfarande kriminellt underskattat trots det otroliga djupet av möjligheter det erbjuder, men det har fortfarande gjort imponerande framsteg under det senaste decenniet eller så. Det inkluderar den japanska anime-genren, som på ett effektivt sätt har gått från en nischform av underhållning som talas om i tysta toner till en livskraftig global juggernaut.

Och medans Castlevania i sig är inte en anime i ordets strikta mening – lika mycket som Netflix älskar att dra nytta av ord för marknadsföringsändamål — det tar verkligen all den bästa stilistiska stilen från genren som en inflytande. Det finns inte en enda karaktärsdesign i showen som inte droppar av en gotisk stil som ger det bästa av två världar när det kommer till västerländsk animation och japansk anime — med tillstånd av den Austin-baserade studion Powerhouse Animation.

Utöver Powerhouse Animation Studios fantastiska karaktärsdesign, är teamets övergripande konstriktning för showen och själva animationen en syn att se ju längre som Castlevania fortsätter. Vid den sista säsongen är nästan varje bildruta en showstopper, och actionkulisserna är inget annat än visuella spektakel.

Allt som avbildas på skärmen ser minutiöst utformat ut, med varje slagsmålssekvens som pressar animationsförmågan till den absoluta gränsen. Därmed inte sagt det Castlevania saknas i den berättande avdelningen, men blivande fans som kommer från en live-action-show till animation kommer definitivt inte att sakna visuella ögongodis.

En uppslukande mörk fantasivärld och unik skådespelare

Fantasy-genren lever eller dör i allmänhet baserat på hur övertygande dess värld är, och Castlevania skildrar en som är mer än värd att investera i. Mellan den tidigare nämnda cocktailen av gotisk och anime-inspirerad art direction, etablerar serien ett intressant universum moget med en dyster atmosfär.

Även om de inte är de jordade, live-action-lokaler som ses som HBO fantasyshower borde fans av mörk fantasy överlag känna sig hemma hos dem Castlevaniastil och grubblande natur. En fantasivärld är dock bara så bra som karaktärerna som befolkar dem. Tack och lov har den här serien en bred skara karaktärer med unika personligheter - det är inte svårt att fästa sig vid Trevor Belmont, Sypha Belnades och Alucards hjältemod.

Med Trevor som tar på sig rollen som brottsling med ett hjärta av guld, Sypha fungerar som den beslutsamma och rättfärdig hjältinna håller ihop laget och Alucard spelar den grubblande och profetiska hjälten som söker syfte, Castlevania skapar en känslomässigt investerande trio med distinkta motiveringar som gör dem spännande.

Serien gör ett lika bra jobb, både med att skapa fascinerande skurkar och antihjältar, från den förkrossade och hämndlystna Dracula till hans känslomässigt traumatiserade underhuggare Hector och Isaac. Från säsong 3, Castlevania tar till och med några ledtrådar från Game of Thrones när det gäller narrativ struktur, när både återkommande och nya skådespelare ger sig i kast med förgrenade berättelser för att så de lockande fröna för den klimatiska fjärde och sista säsongen.

En kärleksfull hyllning till dess videospelsrötter

En del av anledningen till att så många live-action videospelsanpassningar - och detsamma kan sägas om anime-anpassningar - faller platt på ansiktet kritiskt är vad som bara kan beskrivas som att studion känner sig generad över att erkänna att källmaterialet faktiskt är video spel.

Att se dessa älskade franchiseföretag tjäna pengar på det mediet verkar vara den enda drivkraften bakom att anpassa dem någon annanstans, men Castlevania ser ut som ett arbete av kärlek och vördnad för spel från topp till botten.

Så långt som Castlevania Närmare bestämt har serien en perfekt balans mellan att hylla sina spelrötter samtidigt som de smakfullt gör kreativa förändringar för att bättre passa en serialiserad berättelse för TV.

Till och med koreografin för slagsmålsscenerna och den obefläckade animationen som ger dem liv ser ut som en livlig tv-spelschefskamp som manuserat för detta medium. För att inte tala om nattens kusliga varelser, vapnen och magin som visas, som alla kompletteras av det RPG-liknande partymotivet som Trevor, Sypha och Alucard förkroppsligar.

Den kritiska framgången som Castlevania har tjänat har inte gått obemärkt förbi - det undgick till och med Netflixs avbrytande triggerfinger - med en uppföljare med textning Nocturne för närvarande under utveckling. Men om den här serien fortfarande har gått under radarn av någon eller annan anledning mitt i denna fantasy-genrenässans, CastlevaniaSin känsla för visuell stil, karaktäriseringar och omfamning av dess rötter gör den till en fängslande klocka även för de oinvigda i Konamis videospelsfranchise.

Alla fyra säsonger av Castlevaniafinns att streama nu på Netflix, med Nocturne uppföljare serie för närvarande under utveckling för streamern.

Redaktörens rekommendationer

• Extraction 2 är den mest populära Netflix-filmen just nu. Här är varför du bör titta på den
• Heat är en av de bästa filmerna någonsin. Här är varför du bör se den på Netflix just nu
• 7 underskattade Netflix-program du borde titta på
• Arnold Schwarzenegger rubricerar första TV-serien i trailern för Netflixs Fubar
• Treason-trailern visar Charlie Cox i Netflix MI6-serie

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.