Hemmabio i din hand: A Pico Projector Roundup

Projektorer bär en viss charm – kanske till och med lite nostalgi. En del av oss minns fortfarande att vi tittade på Super 8-hemfilmer med våra familjer. "Pico" (fickstora) projektorer ser ut att inleda en ny guldålder för visning av hemprojektion.

Pico-projektorer är en naturlig utväxt av röran av smarta enheter som kan bära massor av innehåll men har små skärmar. Tänk på iPhone 6s Plus. Den är stor för en telefon, men den har bara en 5,5-tumsskärm. Vad den har – i sin 128 GB-version – är förmågan att hålla 64 timmars HD-video. Om vi ​​bara hade en gigantisk display för att visa upp det enorma innehållet. Gå in i pico-projektorn... ett litet paket som fyller ett stort slag. Här är en titt på några av dem.

($299) är designad med bärbara enheter som smartphones i åtanke. Denna boxiga baby är inslagen i ett enda stycke aluminium med två sidor av svart glansig plast, vilket ger en elegant, iögonfallande design. När den sitter på sitt stativ ser den nästan mänsklig ut. Du kommer att bli frestad att namnge det.

RIF6 är snygg Cube mobil projektor ($299) är designad med bärbara enheter som smartphones i åtanke. Denna boxiga baby är inslagen i ett enda stycke aluminium med två sidor av svart glansig plast, vilket ger en elegant, iögonfallande design. När den sitter på sitt stativ ser den nästan mänsklig ut. Du kommer att bli frestad att namnge det.

Kuben mäter bara 2 x 2 tum och väger endast 4,8 uns. Den erbjuder en inbyggd widescreen-upplösning på 854 gånger 480, och dess ljusstyrka är hela 50 lumen. (De full hänvisar till det faktum att vissa tillverkare hävdar "50 lumen" men mäter från ett avstånd på bara några tum bort, vilket överdriver effektiva lumen vid faktiska visningsavstånd.) Med hjälp av en LED-lampa och ett DLP-chip projicerar Cube bilder i storlekar på upp till 120 tum (mätt diagonalt) och har ett kastförhållande på 1,99:1, vilket företaget säger är optimalt för kuben och ger användarna mest flexibilitet i att använda den.

Projektorns fysiska kontroller inkluderar ett fokushjul och en strömknapp. Den erbjuder också en ljudanslutning, en laddningsingång, en kortplats för ett microSD-kort (max 32 GB) och en MHL/HDMI-port. Du måste lita på den medföljande fjärrkontrollen för alla kontroller utom fokus och kraft; av denna anledning varnar kubens manual för att du inte ska tappa kontrollen. Med kuben medföljer ett flexibelt stativ (med ett clipsfäste och en laddare) och en mängd kablar.

Kubens skapare tänkte uppenbarligen mycket på anslutning. Projektorn länkar till vilken enhet som helst – från en spelkonsol till en smartphone – som kan anslutas till en MHL/HDMI-port. En varning: Apple-enheter, av vilka de flesta inte har HDMI-portar, och använder proprietära kontakter, kräver en av tre adaptrar, som kan kosta upp till $50.

Vi kan inte säga tillräckligt om enhetens speglingsmöjligheter. Vi kopplade den till en bärbar dator, och kuben reflekterade omedelbart den bärbara datorns skärm, i det här fallet spelade GalaxyQuest utan problem. Det var verkligen sömlöst.

Videokontrollerna som nås via fjärrkontrollen är utmärkta för att få ut det mesta av bilden. Du kan justera från 0 till 100 för kontrast, ljusstyrka, färg och skärpa. Vi är också stora fans av det flexibla stativet, som låter dig placera kuben enkelt på ojämn mark eller linda den runt en sängstolpe. (Det är kul att titta på film i sängen med projektorn riktad mot taket – och det är också lättare för nacken.)

Kuben har några brister. Den inbyggda 1-watts högtalaren låter blixtsnabb – ett vanligt fel hos projektorer – så du vill använda ljudanslutningen för att ansluta hörlurar eller en separat högtalare. Dessutom är kubens batteritid bara 90 minuter, vilket inte räcker för att ta sig igenom en typisk film. Om du är nära en strömkälla kan du naturligtvis titta så länge du vill – eller åtminstone under glödlampans 20 000 timmars livslängd (motsvarande 10 000 2-timmarsfilmer) eller tills din hjärna exploderar, beroende på vad som inträffar först.

Och även om vi applåderar kubens designers för att ha inkluderat så många extrafunktioner med projektorn, läggs doodaderna ihop och portabiliteten går ner. Förhoppningsvis kommer RIF6 att överväga att inkludera ett softshell-väska i nästa iteration för att hålla fjärrkontrollen, stativet och kablar.

Kubens tillverkare berättade att de arbetar på ett fodral för själva projektorn. Och även om de inte kunde förbinda sig till bestämda planer, sa de att de arbetar med avancerade skärmar, trådlösa funktioner och till och med geststyrning för framtida versioner av kuben.

Lenovos Yoga Tab 3 Pro ($480) är en Android-baserad surfplatta med en inbyggd DLP-projektor. Det är faktiskt andra gången som Lenovo placerar en projektor i en surfplatta: Lenovo Yoga Tab 2 Pro var den första, men den här versionen är ljusår bättre. Den huvudsakliga förbättringen är placeringen av projektorn, som nu sitter i det roterande stativet så att du kan justera det 180 grader.

Projektorn är klassad till 50 lumen och är specificerad för att projicera en bild på upp till 70 tum (diagonal); men du kan bli större och ändå njuta av en bild som går att se. Lenovos projektor har också en ganska snygg keystone-korrigering. Keystone är den trapetsformade effekten där en bild visas bred upptill om projektorn är för låg eller bred längs ena sidan om projektorn är utanför mitten. När du flyttar bilden längs väggen kommer du att se Lenovos projektor korrigera för detta problem och "snäppa" bilden i rätt position.

Den enskilt största fördelen med att ha en projektor inbyggd i en surfplatta är att innehåll och display är helt integrerade. Detta lyckliga äktenskap innebär att allt streamat innehåll du kan tänka dig (Netflix, Hulu, Amazon Prime, YouTube, you name it) är tillgängligt precis framför dig. Inga ytterligare kablar är inblandade, och Yoga Tab 3 Pro levererar häpnadsväckande 18 timmars batteritid tack vare dess högkapacitetsbatteri, så du behöver inte koppla in den. Detta är en av få projektorer med anständigt ljud också, främst för att det inte är en projektor – det är en surfplatta med en projektor. Resultatet är att du inte behöver ansluta en extern högtalare för att få bra ljud. Surfplattans fyra främre JBL-högtalare ger gott om volym.

På nackdelen kommer du att möta en inlärningskurva när du kommer på saker som hur du sätter på och stänger av projektorn och hur du kommer åt fokusringen – och när du vänjer dig vid hela installationen. Det kan låta motsägelsefullt, men när du väl lärt dig systemet är det enkelt. Det är bara det att det inte är intuitivt att ta sig dit. Anslutning är en annan svag punkt: surfplattan har bara en Micro USB-port, även om den stöder micro-SD upp till 128 GB om du vill ladda upp ditt underhållningsinnehåll på det sättet.

Vår enda andra käbbla med designen är att det inte finns någon fysisk fokusknapp. Istället måste du använda fokusringen på skärmen. Den tidigare Yoga Tab 2 Pro hade en fysisk fokusbild (som ger ett snabbt och bekvämare sätt att skärpa bilden), men Lenovo fasade ut den i den nyare modellen. Vi önskar att de hade behållit det.

Även om det är sant att Lenovo Yoga Tab 3 Pro fick ett mindre än glittrande Techwalla-poäng på 73 % (fortfarande rekommenderas) baserat på flera tredjepartsrecensioner, bedömde dessa granskare surfplattan totalt, inklusive dess Premium pris. De flesta av dem älskade projektorn – och det gjorde vi också. Lenovo Yoga Tab 3 Pro gör det enkelt att komma åt och visa allt ditt strömmande innehåll på ett stort sätt.

Touchjet Pond Smart Touch-projektor ($599) är unik – en pekskärm som projicerar en bild med en diagonal längd på upp till 80 tum på vilken yta som helst. LED-lampan har två ljusstyrkor. Inkopplad är den 80 lumen; på en laddning är det 50 lumen. Den har en inbyggd upplösning på 854 gånger 480.

Själva projektorn väger 9,4 uns och mäter 1 gånger 4,5 gånger 3,9 tum. Kontrollerna på projektorn inkluderar en strömbrytare och fokushjul, Mini-HDMI och Micro USB-portar, en ljudutgång och en power-in. På undersidan ingår ett gängat hål för stativmontering.

När du slår på Touchjet-projektorn öppnas den till en startskärm som liknar vilken Android-surfplatta som helst, gör det hela intuitivt för Android-användare, och inte särskilt svårt för Apple-anhängare heller. Projektorn har Wi-Fi och Bluetooth-anslutning och när du väl har loggat in kan du surfa på webben, hämta appar från Google Play, titta på Netflix och komma åt innehåll från din Google Drive. Den har alla funktioner som en surfplatta.

Utöver det hela får du en pekskärm. Sammantaget är projektorn ganska fantastisk, och det tar ett tag att sluta utropa, "Wow, det här är en projicerad pekskärm... en pekskärm som projiceras... en skärmprojektion styrd med beröring!" Du aktiverar pekskärmen med en penna (två ingår). En infraröd kamera på projektorns framsida länkar trådlöst till pennan efter att ha hittat en liten infraröd sändare inbyggd i pennans spets. Du kan köpa ytterligare pennor separat – vilket du kanske vill göra, eftersom upp till fyra personer kan använda pekskärmen samtidigt. Den medföljande fjärrkontrollen ansluts via infraröd stråle eller Bluetooth. Den kan också fungera som ett pekdon.

Vi blev glatt överraskade av ljudkvaliteten också: 1-watts högtalaren är anständig och användbar. Om du vill ha bättre ljud låter 3,5 mm-uttaget dig koppla in hörlurar eller en större högtalare. Tillverkarna av Touchjet Pond tillhandahåller också eftertänksamt en bärväska med mjukt skal, vilket gör denna fantastiska lilla enhet verkligen bärbar.

Touchjet Pond fick en kombinerad Techwalla-poäng på 75 %. Enligt vår uppfattning är det en solid produkt trots vissa brister. Ja, det är inte HD och pennorna fungerar bara när de är i sikte från projektorn – vilket kan vara besvärligt – men den här enheten erbjuder oerhört mycket teknik i en kompakt projektor.

Optoma ML750ST ($589) har imponerande 700 lumen. Den projicerar en inbyggd widescreen-upplösning på 1280 gånger 800. Lampan är klassad att hålla i mer än 20 000 timmar.

"ST" i projektorns namn står för kort kast, vilket gör den idealisk för att projicera stora bilder i trånga utrymmen. Kastförhållandet är 0,8:1. ML750ST kan projicera en 32-tums bild på ett avstånd på bara 2 fot bort. Flytta den ett steg längre tillbaka till 3 fot från ytan, och du får en 100-tums skärm. Projektorn åstadkommer detta tack vare en upphöjd lins som sticker ut från enhetens kropp. Optoma slänger in ett mjukt lock för att skydda den exponerade linsen.

Optomas projektor är något på den stora sidan av genomsnittet för en pico-projektor. Den mäter 4,1 gånger 1,5 gånger 4,2 tum och väger strax under ett pund. Även om det inte riktigt passar i handflatan, den passar på den. Och för mängden lumen du får verkar avvägningen i storlek värt det, särskilt om du tänker använda enheten för arbetspresentationer.

Optoma hade definitivt arbetsrelaterade aktiviteter i åtanke med denna projektor. Den rapporterar att ML750ST är "designad för resande proffs och avancerade användare." Företaget touts det faktum att du kan ge presentationer och visa Microsoft Office- och Adobe PDF-filer direkt från ML750ST tack vare projektorns förinstallerade Office Viewer programvara. Du kan visa filer genom att kopiera dem direkt till enhetens 1,5 GB internminne, via ett microSD-kort (max 32 GB) eller ett USB-minne.

Projektorn kan också ansluta till en smartphone eller surfplatta via MHL-anslutning eller via HDCast Pro—en enhet som ser ut som en USB-enhet och ansluts till MHL-anslutningen på baksidan av projektorn, så att du kan ansluta trådlöst. HDCast Pro är kompatibel med AirPlay, Miracast och DLNA. Vi kunde dock inte testa det eftersom Optoma säljer den enheten separat.

ML750ST har några andra snygga funktioner, inklusive automatisk keystone-korrigering och stöd för vertikal montering, vilket Optoma säger gör den idealisk för digitala skyltar. Vi var också mycket imponerade av projektorns ljudkvalitet. Dess 1,5-watts högtalare producerade överlägset det bästa ljudet från projektorerna vi observerade (utom Lenovos Yoga Tab 3 Pro-surfplatta). Efter att ha hört den interna högtalaren är vi inte förvånade över att höra att Optoma också går från projektorer till ljudprodukter. Företagets ingenjörer verkar veta vad de gör.

Optoma ML750ST kommer bara med en anslutningskabel, en VGA-till-universal-i/o-anslutning som går in på baksidan av projektorn – och tyvärr hade vi några anslutningsproblem. Den medföljande VGA-kabeln fungerade inte med vår bärbara dator, som kraschade två gånger när den var ansluten till projektorn. Vi anslöt äntligen framgångsrikt via en HDMI-till-HDMI-kabel. Vi var också tvungna att ändra upplösningen på vår bärbara dators skärm till 1280 gånger 800 pixlar för kompatibilitet, välj 'endast projektor' under 'display' i vår kontrollpanel, och välj 'HDMI' som utgångskälla på projektorn själv. Vi stötte på ytterligare problem när vi försökte ansluta en mängd USB-enheter. Efter att ha pratat med inte mindre än tre ingenjörer på Optoma fick vi veta att våra USB-enheter var formaterade som NTFS, vilket Optomas projektor inte känner igen. När du använder en USB måste du formatera den som FAT, FAT32 eller exFAT.

När vi väl kom förbi dessa initiala frustrationer kunde vi dock sätta projektorn igenom dess takt. I ett test med Netflix-strömmande filmer producerade ML750ST utmärkta färger. Det kan vara anpassat för arbete, men det kan fördubblas fint för underhållning.

Vi rekommenderar denna projektor med förbehållet att den, till skillnad från vissa andra projektorer – i synnerhet kuben – kan kräva att du investerar lite ansträngning på anslutningsfronten.

Viviteks snygga Qumi Q6 ($599) är en attraktiv projektor som kommer att fånga utseende i alla konferensrum, tack vare sin rundade kanter och färgstänk: Den finns i sex färger (sju om du räknar vitt som en färg alternativ). Testmodellen vi fick var guld.

Denna projektors LED-lins projicerar en mycket ljusstark 90-tumsskärm med 800 lumen och erbjuder en inbyggd upplösning på 1280 gånger 800. Ljuskällan är klassad för 30 000 timmar. Även om Qumi Q6 är anpassad för arbetspresentationer, körde vi den klassiska filmen från 1960 Den oförlåtne (med Audrey Hepburn och Burt Lancaster) på den, och projektorn imponerade på oss med sin klarhet och färgkvalitet.

Enheten är en kompakt 1,2 x 6,4 x 4 tum och väger cirka 1 pund. Den har två HDMI-portar, varav en är kompatibel med MHL för streaming av smartphones och surfplattor. Den har även en USB-port och ett ljuduttag för externa högtalare. Vivitek har fasat ut VGA-till-universal-i/o-porten från sin tidigare modell (Q5). Du styr projektorn från en kortliknande fjärrkontroll eller så kan du styra den genom att använda knapparna på själva enheten.

Vid start blinkar Qumi Q6 en grön startskärm med modellnamnet; då ser du en startskärm som ser anmärkningsvärt lik ut den på Optoma-projektorn, ända ner till ikonerna. Du har tre val vid denna tidpunkt: EZCast Pro, EZ Media och Anslut till PC.

EZCast Pro kan vara det mest spännande sättet att ansluta, eftersom det innebär att länka trådlöst till projektorn från din smartphone, PC eller surfplatta genom den populära EZCast-mjukvaran, så att du kan strömma videor, foton eller dokument eller spegla din enhet. För att göra denna process enklare har Qumi Q6 (till skillnad från sina föregångare) inbyggt Wi-Fi. Det är dock inte EZCast Pro det enklaste att installera, särskilt om du inte är bekant med EZCast-mjukvaran, och det kan ta lite tid. När EZCast väl hade konfigurerats strömmade dock korta videor från YouTube utan problem. Men anslutningen föll två gånger när man försökte streama ett längre TED Talk.

Till skillnad från Optomas ML750ST har Qumi Q6 inga problem med att spela alla USB-format. Den hittade videor, PowerPoint-presentationer (tack vare programvaran Office Viewer) och foton utan problem. Alternativet "Anslut till PC" fungerade också sömlöst när du använde en HDMI-till-HDMI-kabel. Enheten levereras med en standard HDMI-kabel, en MHL/HDMI-kabel, en separat kabelkärna (för att minska elektromagnetiska störningar), en fjärrkontroll, en mjuk bärväska och användarmanualer.

Vi har bara några få reservationer mot denna projektor. En är den lilla storleken på fjärrkontrollen, vilket gör det alltför lätt att trycka på fel knappar. Om du har köttkrokar för händer, kommer du att känna dig som Hulken som smuttar på te från en porslinskopp när du använder den här fjärrkontrollen. En andra fråga är den ibland komplicerade menyn, som kom till oss med språket inställt på spanska; att ta reda på hur man ställer in den på engelska var en syssla. Vår största oro är dock att EZCast Pro hade vissa prestandahicka. Trådlös anslutning är extremt tilltalande på pappret, och Q6:ans inbyggda Wi-Fi är ett stort plus, men systemet har fortfarande några veck som måste lösas. I rättvisans namn ligger kanske problemet inte hos Vivitek utan hos EZCast.

För att sammanfatta, Viviteks Qumi Q6 erbjuder ett attraktivt skal, sömlös anslutning (åtminstone där kablar är berörda), och en mycket ljusstark 800 lumen som borde ta hand om nästan all din projicering behov. Dess Techwalla-poäng på 70% placerar den knappt i den rekommenderade kategorin, men det märket kan vara lågt på Qumi Q6 lite. Vi tror att denna mycket lilla, mycket kraftfulla projektor har mycket att göra.

Beam Labs Stråle ($499) är en pico-projektor i form av en glödlampa. Den passar i vilket ljusuttag som helst. Eller så kan du placera den på en plan yta och dra den från en strömkabel. Dess LED-ljuskälla projicerar en naturlig upplösning på 854 gånger 480 vid 100 lumen. Den har en livslängd på 20 000 timmar. Men denna glödlampa, som har något av en industriell design, rymmer också en Android-dator som körs på en 1,3 GHz dual-core processor med 8 GB lagringsutrymme.

Beam, som ansluts via Bluetooth eller Wi-Fi, styrs av en Android- eller Apple-app. Teamet bakom enheten har även skapat ett webbgränssnitt så att du kan styra Beam från nästan vilken enhet som helst som har en webbläsare och en nätverksanslutning.

Vilka är de mest populära användningsområdena för Beam? Nåväl, en användning som fångade vår uppmärksamhet i Beams reklamvideo var att någon skivade en lök i köket medan han såg en instruktionsvideo för matlagning som strålade på bänkskivan. (Food Network-fans noterar.) Själv, en tidning som fokuserar på kvinnors hälsa, grep omedelbart Beam för dess potential att skapa uppslukande träningspass hemma. Utan tvekan, när du sätter en projektor i en glödlampa, kommer folk att komma på vad de ska göra med den.

Beam Labs VD Don Molenaar säger att produkten kommer att finnas tillgänglig om två till tre månader. Dess försäljningspris på $499 är inte billigt, så du måste vara mycket motiverad för att äga en. Men motivationen verkar finnas där, att döma av de nästan 760 000 dollar som företaget samlade in på Kickstarter - över 400 000 dollar av det på bara några dagar. Folket har talat. Ge dem deras glödlampsprojektor.

ASU, en kinesisk startup i Peking, presenterade sin Cast One på årets Consumer Electronics Show. Företagets presskonferens på mässan började ganska enformigt. Grundaren ledde oss genom denna nya smartklocka som kör Android Lollipop. Sedan slog han på projektorn. Publiken frös och gapade. En reporter, som hade glidit utanför, snubblade på ett kamerastativ i sin brådska för att komma tillbaka in i rummet. Ja, det är en klocka med inbyggd filmprojektor som kastar en bild upp till 60 tum vid 720p.

För dagligt bruk är projektorn tänkt att projicera från din handrygg. Tanken är att göra det lättare att läsa skärmen på en större yta när du är på språng. Klockan kan projicera en bild upp till 6,5 fot bort. En reklamvideo där en joggare pekar klockan mot marken för att enkelt kunna läsa sin träningsstatistik på asfalten fångade vårt öga som en stor användning för denna mamma till små projektorer.

ASU säger att Cast One fortfarande kommer att testas under de kommande två till tre månaderna. Men produkten bör lanseras i sommar. Enligt rapporter kommer den att säljas för $300.

Pico-projektorer letar sig in i konsumenternas hjärtan. Vi förutspår att deras popularitet kommer att fortsätta växa, särskilt när tillverkare kommer på sätt att pressa ut ännu mer lumen ur sina LED-linser. De är lätta att bära och erbjuder imponerande skärmar i små förpackningar, vilket gör det möjligt för människor att se filmer och fotografier och göra presentationer med enheter som varierar i storlek från blygsamma till små. Även den största av dessa projektorer kan passa perfekt i en bärbar datorväska.