Med ett ständigt ökande antal satelliter på himlen, astronomer har upprepade gånger uttryckt oro över hur dessa satelliter kan påverka vetenskaplig forskning. Tidigare i år visade en studie av observationer från Hubble Space Telescope hur vissa bilder förstördes av ljusstrimmor från satelliter - och även om endast en liten andel av Hubble-bilderna påverkades, författarna väckte farhågor om att med det beräknade antalet satelliter som kommer att explodera under det kommande decenniet, kan problemet bli allvarlig.
Nu har astronomer vid Space Telescope Science Institute (STScI), som driver Hubble, kommit på ett verktyg för att hantera satellitränder i Hubble-bilder. "Vi utvecklade ett nytt verktyg för att identifiera satellitspår som är en förbättring jämfört med den tidigare satellitmjukvaran eftersom den är mycket känsligare. Så vi tror att det kommer att vara bättre för att identifiera och ta bort satellitspår i Hubble-bilder, säger Dave Stark från STScI i en påstående.
Verktyget fungerar genom att leta efter spår i bilder från en av Hubbles kameror, Advanced Camera for Surveys. Den här kameran har ett mycket brett synfält, vilket innebär att den fångar en stor del av himlen på en gång. Det är användbart i det här fallet eftersom det betyder att spår från satelliter bara kommer att avbryta en mycket liten andel av bilden.
Relaterad
- Veckans Hubble-bild visar en ovanlig manetgalax
- Hubble firar sin 33:e födelsedag med en fantastisk nebulosabild
- Ett gnistrande fält av stjärnor samlas i Hubble-bilden
"Den genomsnittliga bredden jag mätte för satelliter var 5 till 10 pixlar. ACS bredaste vy är 4 000 pixlar tvärs över, så ett typiskt spår kommer att påverka mindre än 0,5 % av en enskild exponering, säger Stark. "Så inte bara kan vi flagga dem, utan de påverkar inte majoriteten av pixlarna i enskilda Hubble-bilder. Även när antalet satelliter ökar kommer våra verktyg för att rengöra bilderna fortfarande vara relevanta.”
Rekommenderade videor
När Hubble tar en bild, fångar den faktiskt flera exponeringar av sitt mål. Så ett satellitspår skulle vanligtvis vara på bara en exponering, och verktyget kan titta på flera exponeringar och använda dessa data för att markera det drabbade området. Sedan kan forskarna kombinera data från de olika exponeringarna för att redigera ut streaken.
Den här typen av tillvägagångssätt kommer att bli ännu viktigare när antalet satelliter på himlen fortsätter att växa, skriver teamet i sin papper som beskriver forskningen. Men för närvarande är Hubble endast minimalt påverkad.
"Till dags dato har dessa satellitbanor inte haft någon betydande inverkan på forskningen med Hubble", säger Tom Brown, chef för STScI: s Hubble Mission Office. "De kosmiska strålarna som träffar teleskopets detektorer är en större olägenhet."
Redaktörens rekommendationer
- En galax, två vyer: se en jämförelse av bilder från Hubble och Webb
- Se den första bilden av jorden från en ny väderövervakande satellit
- Det finns en kosmisk manet i veckans Hubble-bild
- Hubble fångar ett kosmiskt havsmonster med den här bilden av en manetgalax
- Satelliter som SpaceXs Starlink stör Hubble-observationer
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
