Recension av Acer Aspire S3

De är här.

Ultrabooks, de supertunna bärbara datorer utvecklade enligt specifikationer som fastställts av Intel, är nu tillgängliga. Bland den första vågen är Acers Aspire S3.

Företagets Timeline-produkter har varit bland de bästa ultraportabla i flera år, och erbjuder ett prisvärt alternativ till de som inte kunde svänga en MacBook – eller en Asus U-serie. Acers fokus på värde har inte övergetts här heller, eftersom S3 säljs för bara $900, vilket underskrider konkurrenterna med minst $100.

Det köper dig en Intel Core i5-processor – men det är en ultraportabel variant med klockfrekvens på 1,6 GHz snarare än en standarddel låst på 2 GHz eller högre. Låt inte det lura dig att tro att detta inte är en kraftfull maskin, eftersom alla andra komponenter är imponerande. Det finns samma Intel HD-grafik som finns i den här processorns kraftfullare syskon, 4 GB Bagge, och båda en 320 GB standardhårddisk och en 20 GB solid-state-enhet (SSD).

Inte dåligt. Men att stoppa in allt detta i en liten ram kommer säkert att bli svårt, och prislappen på 900 $, även om det är 100 $ mindre än konkurrenterna, betyder att detta är långt ifrån en budgetdator. Låt oss ta reda på vad denna Ultrabook verkligen erbjuder.

Design

Det första är först. Kan S3 jämföras med en Macbook Air?

Ja.

Därmed inte sagt att det är bättre, eller ens lika bra. Men det är nära. Den här bärbara datorn har inte unibody-designen som en MacBook, men det verkar inte göra någon skillnad i den bärbara datorns styvhet och lyx. Att plocka upp S3 är som att plocka upp en tunn, solid metallbit. Det är svårt att föreställa sig att det finns tillräckligt med ihåligt utrymme inuti för en hårddisk, processor och Bagge.

Om det är något som sviker S3 så är det locket. Även om den är solid, är gångjärnsmekanismen för lös för att ordentligt stödja den relativt rejäla metall som omger skärmen. Som ett resultat kan normal skrivning inducera viss skärmsvängning, särskilt om ytan du använder inte är helt solid.

Ännu konstigt, det svarta materialet som täcker gångjärnet verkar vara mjukt gummi eller plast. Kanske skulle det här vara lyxigt, men vi skulle hellre använda Acer med ett styvt, exponerat metallgångjärn.

Nitpicks som dessa bör inte borstas åt sidan, men de avslöjar hur solid Acer är i allmänhet, eftersom det inte finns något annat att peka på som ett fel eller problem. Vi är förvånade över att alla Ultrabooks kan komma inom spottskillnad från Airs kvalitet. Vi är ännu mer förvånade över att den billigaste Ultrabooken på marknaden kan göra det.

Användargränssnitt

Att öppna S3 avslöjar ett standard chiclet-tangentbord. Detta är faktiskt lite ovanligt för Acer, och så vitt vi kan se är denna tangentbordsdesign helt ny för S3. Rent estetiskt skulle vi föredra om den använde svarta nycklar snarare än matt silver, men den befintliga designen passar den bärbara datorn tillräckligt bra.

Ännu viktigare, det är trevligt att använda. Fler nyckelresor skulle uppskattas, men det skulle förstås vara svårt att konstruera till en så tunn bärbar dator. Som det ser ut är nyckelkänslan minst lika bra som din typiska 13-tums ultraportabil. Layouten fungerar också bra. Alla tangenter är så stora som de ska vara med undantag för funktionstangenterna (som är typiskt på en bärbar dator) och piltangenterna.

Du behöver inte piltangenterna i alla fall, eftersom pekplattan är bland de bästa som någonsin pryder en bärbar Windows-dator. Företag har försökt kopiera Apples stora glaspekplatta i evigheter, men den här gången har det faktiskt gjorts rätt. Ytan är stor, de integrerade knapparna kräver en lätt beröring för att aktiveras och multitouch-funktionerna är chockerande smidiga.

Anslutningsmöjligheter

Aspire S3 har två USB 2.0-portar och en fullstor HDMI-port på baksidan, tillsammans med en SD-kortläsare till höger. Det är allt. Medan en MacBook Air är avskalad på samma sätt, Blixt port erbjuder mer flexibilitet än HDMI. Dyrare Ultrabooks som Asus UX31 erbjuder USB 3.0 och mini VGA-utgång, vilket gör dem mer praktiska i en mängd olika scenarier.

Display och ljudkvalitet

Ett av de traditionella problemen med ultraportabla datorer är bildkvaliteten. Tyvärr är detta något som S3 inte tar upp.

Erbjuder en blank skärm med en upplösning på 1366 x 768. Alla glänsande skärmar är dock inte byggda likadant, och den i S3 verkar vara bland rasens mest reflekterande. När du skrev i ett solbelyst rum var det lätt att se våra egna händer på displayen - och det var först efter att vi lutade displayen nedåt så att vi inte behövde stirra på vår egen mugg hela tiden.

När du har lärt dig att ignorera din egen reflektion kommer du att hitta en otrolig genomsnittlig bildkvalitet. Svartnivåer, vit mättnad, gradientband – allt är okej. Inte dåligt. Inte bra. Bara acceptabelt.

Trots bristen på någon synlig högtalare bestämde sig Acer för att smälla den här bärbara datorn med ett Dolby Home Theater-märke, vilket inte gör något för att förbättra det magra ljudet. Du kan lyssna på poddsändningar och titta på YouTube-videor i ett tyst rum, men musik är inte tilltalande, och måttligt bakgrundsljud kan skymma vad du än lyssnar på.

Bärbarhet

Med bara tre pund väger S3 mer på papper än du kan förvänta dig, men denna tyngd märks inte när du använder enheten. Faktum är att den bärbara datorn känns exceptionellt lätt, vilket gör den lätt att bära med sig i en väska eller inte.

Detta i kombination med 13,3-tumsskärmen och en tjocklek på mindre än 0,7 tum på den bärbara datorn tjockast punkt, ger en mycket bärbar bärbar dator faktiskt. Varje väska som kan passa den bör kunna rymma vikt och bulk. Ännu bättre, de låga strömkraven tillåter Acer att tillhandahålla en liten, lätt strömadapter som är lätt att ta med på långa resor.

Du behöver det. Batterihållbarhet kommer med tillstånd av en ynka trecellsenhet som är integrerad i den bärbara datorns kropp och därför inte kan underhållas av användaren. Även om processorn i den här bärbara datorn är designad för att bara smutta på ström, kommer ett batteri av denna storlek att ge upp förr snarare än senare, vilket visades i våra tester. Battery Eater Standard slog igenom batteriet på en timme och 43 minuter, medan det mindre intensiva Reader's Test förlängde livslängden till 4 timmar och 43 minuter. Det här är inget bra liv för en ultraportabel, och för vissa användare kommer det att vara den bärbara datorns största svaghet.

Oavsett om den är ansluten eller inte, förblir den här bärbara datorn ganska cool. Den huvudsakliga värmekällan finns på den vänstra sidan av den bärbara datorn, och den kommer att bli toasty ibland. Att använda den bärbara datorn med belastning i knät blir snabbt obehagligt.

programvara

Vår recensionsenhet kom med ett antal förinstallerade ikoner, inklusive Netflix, eBay, Acer Games och McAfee Internet Security. Vissa av dessa, som Netflix-ikonen, är inget annat än länkar till tjänsten i fråga.

Det stora antalet ikoner är irriterande, men de orsakar inte mycket problem. Ta bara bort genvägarna och du kommer inte ihåg att de någonsin var där.

McAfees Internet Security är undantaget, eftersom det rutinmässigt kommer att uppmana användare att köpa hela tjänsten för skydd. Som alltid är det här jobbigt, men det är svårt att ta S3 för så mycket eftersom praktiskt taget alla bärbara datorer på marknaden paketera någon form av antivirus.

Prestanda

Standard inuti S3 är Core i5-2467M, som har en basklockhastighet på 1,6 GHz och ett maximalt Turbo Boost på 2,3 GHz. Intel har byggt den här processorn specifikt för små, lätta system som inte får plats med större och varmare varianter. När du ser en sådan här del kan du vara säker på att den kommer att gå långsammare än en normal version av samma märke, men hur mycket offrar du?

SiSoft Sandras processoraritmetiska test resulterade i en sammanlagd poäng på 27,2 GOPS, medan 7-Zip-riktmärket gav en sammanlagd poäng på 5 623. Typiska poäng för standard Core i5-processorer är cirka 35 till 42 GOPS i Sandra och 7 000 till 8 200 i 7-Zip.

Visst finns det ett prestandapris att betala för denna lågspänningsvariant, men det här är fortfarande en stark produkt som lätt överträffar konkurrenterna. Faktum är att prestationen är ungefär i nivå med vanligt Core i5-processorer från första generationen.

Grafiken hanteras av Intels HD 3000, och som vanligt klarar den inte uppgiften av seriöst spel. 3DMark 06 gav en svag poäng på 3 316, och Dawn of War 2: Retribution var inte roligt med den bärbara datorns ursprungliga upplösning, även med detaljer vid den låga förinställningen. Äldre 3D-titlar kommer att kunna spelas på den här bärbara datorn, men köpare ska inte förvänta sig att den ska spela nyare spel på något annat än de minsta detaljerna.

Slutsats

Om du vill ha en MacBook Air, men du inte vill ha OS X eller inte kan tolerera prislappen på 1 300 $, är Acer Aspire S3 ett bra alternativ.

Det är inte perfekt. Varje brist som förväntades av Ultrabooks, inklusive dålig prestanda per dollar, svag batteritid och begränsad anslutning finns i den här bärbara datorn.

Andra konkurrenter kan erbjuda bättre lösningar på dessa problem. Vi hoppas kunna recensera fler Ultrabooks snart – men de är också dyrare. 13,3-tums ASUS Zenbook, till exempel, är $200 mer.

Konsumenter som letar efter en ultraportabel i det här sortimentet bör också överväga lite tjockare modeller, inklusive Acers Timeline-märke, Asus U-serien och Dells Inspiron eller XPS 14z. Alla erbjuder bättre prestanda per dollar och har också bättre batteritid. Om du är fast på Ultrabook-konceptet är Acer Aspire S3 en solid ingång som inte kommer att skada ditt sparkonto alltför mycket.

Toppar:

• Exceptionell design
• Otroligt tunn och lätt
• Bra pekplatta
• Prisvärd

Lägsta värden:

• Dålig ljudkvalitet
• Kort batteritid
• Dålig prestanda per dollar
• Begränsad anslutning

Redaktörens rekommendationer

• M3 Mac-datorer kan komma att lanseras i år — med ett överraskande tillägg
• Stor läcka avslöjar alla hemligheter som Mac Apple arbetar med
• 15-tums MacBook Air upprepar ett av Apples värsta misstag
• Här är anledningen till att Apples M3 MacBook-chip kan förstöra sina konkurrenter
• Apples nästa MacBook och iPad kan vara i allvarliga problem