Jösses med vapen: varför actionhjältar är äldre än någonsin

När du tänker på actionfilmer, och action mer generellt, kan du föreställa dig unga män (tillsammans med en ökande mängd av kickass kvinnor) som hoppar runt och svänger från brinnande byggnader till kollapsande broar när de jagar en dålig kille och trotsar död. Dessa män och kvinnor är nästan alltid i sin bästa ålder och har en nästan övermänsklig fysik som bara den bästa Hollywood-tränaren (och lite hjälp från VFX-teamet) kan åstadkomma.

Om du tittar på de senaste actionfilmerna, särskilt om du utesluter superhjältefilmer, kommer du att upptäcka att våra actionstjärnor är äldre än någonsin. Tom Cruise är det främsta exemplet, en actionstjärna som närmar sig 60 som ändå lyckades ankra Top Gun: Mavericktill enorm framgång. Cruise är dock inte ensam. Alla från Keanu Reeves till Brad Pitt visar hur mycket våra actionstjärnor åldras, vilket ställer något av en existentiell fråga för genren som helhet: varför får actionstjärnor äldre?

När blev actionstjärnor så gamla?

Det är kanske bäst att börja med Cruise, som har varit en actionstjärna nästan hela tiden han har varit filmstjärna. Verkligen, Maverick är bara den länge försenade uppföljaren till Top Gun, som är filmen som cementerade Cruise som medlem av Hollywoods A-lista. I ungefär 20 år efteråt Top Gun, Cruise förgrenade sig till andra genrer än action. Han var visserligen en actionstjärna, men han spelade även i prestigeprojekt som t.ex Född den fjärde juli (krigsdrama), Jerry Maguire (romantisk komedi), och Ögonen stängda (cerebral thriller) när han försökte visa upp sin mångsidighet som artist.

I mitten av det första decenniet av detta århundrade fördubblade Cruise sig dock på actionfilmer, och under det senaste decenniet är det i princip allt han har gjort. I teorin skulle man tro att denna trend skulle gå åt andra hållet: Cruise skulle börja sin karriär inom en mängd olika actionfordon, och så småningom gå vidare till roller i mer prestigedrivna projekt som krävde mindre löpning och Hoppar. Istället har Cruise hävdat sig själv som en actionstjärna, och det kan finnas en enkel anledning till det inbäddad i Top Gun: Maverick — Cruise ser sig själv som en av få skådespelare som är kapabel att få den här typen av actionfilmer utan superhjälte från marken.

Cruise är dock inte helt ensam. Andra skådespelare är kapabla att lansera originella actionblockbusters. Keanu Reeves och John Wick känns som ett annat tydligt exempel: Reeves hade varit en stjärna i decennier, men Veke hjälpte honom att återta sin filmstjärna och lanserade en ny franchise i processen. Den franchisen fungerar delvis för att John Wick är en grym pensionerad mördare som dras tillbaka till en förslappad kriminell undre värld som redan är bekant med honom. Det handlar om Reeves stjärnpersona lika mycket som det handlar om något annat, och det känns nästan omöjligt att föreställa sig en yngre skådespelare i rollen.

Till och med Brad Pitt, som aldrig riktigt har varit en skådespelare enbart identifierad med actiongenren, spelar nu i Kultåg när han närmar sig de senare stadierna av sin karriär. Samtidigt får vi väldigt få av den här typen av filmer från yngre stjärnor, och när vi får dem tas de vanligtvis inte emot så varmt eller så brett som filmer som John Wick eller Maverick.

Ta Den grå mannen, till exempel en film med ett par yngre actionstjärnor. Medan filmen har varit en stor framgång för Netflix (eller så får vi veta; strömmande information är notoriskt skev) och kan till och med skapa en uppföljare och filmiskt universum, själva handlingen känns nästan helt anonym. Det tyder inte riktigt på att Ryan Gosling kommer att vara en generations actionstjärna, och det beror till stor del på att han inte är alls lika ikonisk som Cruise, Pitt eller ens Reeves. Och även om han är det, är han redan 41, vilket är betydligt äldre än Cruise var i originalet Top Gun eller Eddie Murphy i 48 timmar. eller Beverly Hills polis.

Filmstjärnan är döende, och med den actionfilmen

Äldre män är de främsta stjärnorna i actionfordon av en anmärkningsvärt enkel anledning: De kan vara den sista generationen av riktiga filmstjärnor vi har. Det är oklart om de män och kvinnor som kommer efter dem kommer att ha samma stjärnkraft och trovärdighet, vilket är vad som i slutändan krävs för att fronta den här typen av karisma- och persondriven projekt. Därmed inte sagt att yngre stjärnor inte har den karisma som krävs för att få en actionfilm att fungera. Det har mycket mer att göra med vad en studio är och inte är villig att finansiera. Tom Cruise har den typ av inflytande som behövs för att få Mission: Impossible-filmer att hända på obestämd tid, men Ryan Gosling har inte samma kraft … än.

Detta är naturligtvis inte att säga att Cruise, Reeves och företaget nödvändigtvis är dåliga actionstjärnor. Reeves förblir fullkomligt bevakningsbar i roller som involverar massor av noggrant koreograferat skjutande och slag, och Cruise är den enda filmstjärnan i alla åldrar som verkar villig att riskera liv och lem bara för att bli otrolig skott.

Dessa äldre stjärnor kan vara en utmärkt modell för vad yngre stjärnor borde göra, och Cruise gör någon version av det i Top Gun: Maverick, där han tar in en lista med unga stjärnor i cockpiten och visar dem hur man kan vara actionhjältar. Men när filmen är slut, vad Maverick verkar ha insett är att ingen av dessa unga stjärnor faktiskt är lämpliga att stå i Cruises skor. Kan du föreställa dig Miles Teller som rubrik Top Gun 3? Vi kan inte heller. Cruise är unik och vi kommer troligen inte att hitta någon bra ersättare.

Framtiden är kvinnlig

Vi lever i en tid fylld av spännande actionfilmer, och det är till stor del tack vare dessa äldre stjärnors arbete. Baksidan av det myntet är dock att framtiden för actionfilmen verkar ganska dyster. När dessa äldre actionstjärnor lämnar oss, eller slutar göra den här typen av filmer, är det oklart var genren tar vägen härnäst. Kommer Gosling, Teller, Glen Powell eller någon annan ung stjärna att kliva fram och se till att actionfilmskapandet har en framtid, eller kommer dessa filmer att försvinna helt och hållet?

Det finns en annan sorts actionfilm, kanske till och med mer mirakulös tack vare något liknande Mission Impossible: Rogue Nationeller Maverick. Mad Max: Fury Road har inte en åldrande stjärna i centrum (Miller kastade bort originalstjärnan Mel Gibson för den fräschare och mindre giftiga Tom Hardy), men den har en åldrande regissör i George Miller som hade viljan att se projektet igenom komplettering. Den står som en av de bästa actionfilmerna som någonsin gjorts, och är ett tydligt bevis på att actionfilmen inte behöver dö med de stjärnor som för närvarande är så viktiga för den, åtminstone i Amerika.

Med Fury Road föregångare Furiosa släpps 2023, den här actiontakten kan komma att lämnas över till den 26-åriga Anya Taylor-Joy, som kommer att förkroppsliga den titulära karaktären med samma intensitet som hon tog in Drottningens Gambit. Kanske är actiongenrens framtid kvinnlig? Med pionjärerna Sigourney Weaver (Aliens) och Linda Hamilton (Terminator 2) efter att ha banat väg, är det en naturlig utveckling som har väntat länge. Det som kommer härnäst kanske måste vara mer likt Fury Road, dock, och förhoppningsvis kommer det att bli desto bättre för det.

Redaktörens rekommendationer

• Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One bevisar varför actionfilmer behöver biografer
• Billy Fox om att redigera Devotions actionscener och hitta hjärtslagen i en film
• Top Gun och myten om Tom Cruise
• Top Gun: Maverick släpper karaktärsaffischer för skådespelarna
• Top Gun: Maverick-trailern skickar Tom Cruise upp i luften igen