Apple MacBook Air 13-tumsrecension (2013)

Apples WWDC 2013 gav oss en reviderad MacBook Air, men revideringen gick inte så långt som förväntat. Näthinnan, anses vara en uppenbar uppgradering av vissa, tog sig inte till Air, inte heller var själva chassit omdesignat. Istället har Apple precis uppgraderat det som finns inuti.

"Bara" kan dock vara ett för svagt ord eftersom hårdvaruuppdateringen består av Intels nya Haswell-arkitektur och fjärde generationens Core-processorer baserade på den. Apple MacBook Air var den första bärbara datorn på marknaden som erbjöd en dubbelkärnig 4:e generationens processor, och vid tidpunkten för denna recensions publicering har den fortfarande få PC-kamrater.

Även om den nya arkitekturen är Airs viktigaste uppdatering, är den inte den enda. Apple släppte också 11-tumsmodellen med 64GB-enhet till förmån för en 11-tumsmodell med 128GB-enhet (utan att höja priset), och även sänkte priset på 13-tums Air till $1 100, ett prisfall på $200. Även om det kanske inte är innovativt, är detta fortfarande betydelsefullt, eftersom datorer sällan får ny hårdvara och ett prisfall samtidigt.

Återigen kan det sänkta priset vara nödvändigt. Utformningen av den nuvarande Air går tillbaka till slutet av 2011. Kan Apples åldrande bärbara dator hålla jämna steg med de senaste Ultrabooks?

Du har sett detta förut

Även om Apple ändrade insidan, skiljer sig 2013 års modell inte estetiskt från tidigare år. Den bärbara datorns enkla, silverfärgade exteriör förblir bland de mest eleganta i branschen, och chassit smalnar av till en skarp, definitiv punkt. Ge Air en stund på en kvarn och du skulle kunna tärna grönsaker med den.

Airs ålder börjar dock visa sig. När den här bärbara datorn packades upp från baksidan och för en stund trodde vi att vi hade plockat upp ett Pro med Retina av misstag. Mindre än en tiondels tum skiljer den maximala tjockleken på 13-tums Pro med Retina och 13-tums Luft, och medan den senare avsmalnar till en mycket tunnare kant, är skillnaden mellan dem inte längre imponerande. Ännu viktigare är att Air inte längre känns anmärkningsvärt tunn bredvid PC-konkurrenter som Acer Aspire S7 och Dell XPS 13.

Apples design saknar också "wow"-faktorn som brukade skilja den från förpackningen. När den ursprungliga MacBook Pro och Air kom ut på marknaden, återuppfann de hur en premium bärbar dator ska se ut och kännas. Nu flera år senare har konkurrensen kommit ikapp. De flesta Ultrabooks erbjuder ett liknande utseende och liknande kvalitet.

Söker hamnar

Connectivity är ett område där Air klart släpar efter konkurrenterna. Endast två USB 3.0-portar är tillgängliga, tillsammans med ett kombinerat hörlurs-/mikrofonuttag, en Thunderbolt-port och en SD-kortläsare.

Thunderbolt är tekniskt sett ett bra tillägg, men enhetsstödet är fortfarande något begränsat. Lyckligtvis kan porten användas med HDMI- och DVI-skärmar via en billig adapter.

Bra tangenter, men pekplattan överraskar

Airs tangentbord är inte det bästa tillgängliga, men det besegrar de flesta Ultrabooks på marknaden. Nyckelkapslarna är stora, nyckelkänslan är över genomsnittet och det finns bra avstånd mellan varje enskild nyckel. OS X ger en fördel genom att aktivera användbara genvägar som helt enkelt inte är tillgängliga på en Windows-dator.

Bakgrundsbelysning är standard och fungerar mycket bra. Det finns nästan inget ljusläckage under tangenterna och ljusstyrkan kan justeras med utmärkta detaljer.

Tidigare versioner av den här bärbara datorn har fått beröm för sin pekplatta, men den känns inte längre särskilt stor, premium eller smidig jämfört med de bästa Ultrabook-konkurrenterna. Vi är dock fortfarande ett fan av OS X: s geststöd, och pekplattans yta ger gott om utrymme att navigera genom att svepa, nypa och vifta.

Behöver fler pixlar, tack

MacBook Air 13-tum kommer med en 1440 x 900 skärm. Även om det är en respektabel upplösning, levereras de flesta Ultrabook-konkurrenter över $1 000 nu med en 1080p-skärm, vilket sätter Apple i en nackdel. Skillnaden i pixeltäthet är märkbar i vissa situationer. Litet teckensnitt på ett dokument eller webbsida, till exempel, återges ofta med ett trasigt, slumpartat utseende.

Konkurrenter fångade också i bildkvalitet. Vårt normala riktmärke fungerar inte med OS X, så vi kan inte bedöma skärmen rent objektivt. Subjektivt sett saknar Air dock kontrast och lider av begränsade betraktningsvinklar. Skärmens räddning är ljusstyrkan, som kan höjas så högt att användning utomhus är möjlig (om inte roligt).

Audiofiler kommer inte att vara nöjda med Airs ljudsystem. Även om den generellt är tydlig, kan djup bas orsaka distorsion, och maximal volym är i bästa fall tillräcklig. Alla som planerar att titta på film eller lyssna på musik bör köpa ett par hörlurar eller externa högtalare.

Ett bärbart nöje

Med en vikt på tre pund, och med en tjocklek på upp till 17 mm, är Air inte längre sultanen för slim. Att förlora kronan berövar den bärbara datorn på något som gjorde den speciell. Samtidigt är det dock inte som om det här systemet är chunky. Faktiskt, mest Ultrabooks är fortfarande lite tjockare och lite tyngre, trots att Apples design har funnits på marknaden i nästan tre år.

2013 års modell fick batteritid – och mycket av det. Apple hävdar att maximal uthållighet har gjort ett otroligt språng från sju till 12 timmar, även om det är representativt för ett bästa scenario. Peacekeeper-webbläsarens riktmärke åt genom luftens batteri på sex timmar och 45 minuter, vilket är ungefär en och en halv timme bättre än en genomsnittlig Ultrabook. Endast Toshibas Kirabook och den HP Envy x2 varar längre.

Vi blev förvånade över att se vår wattmätare rapportera att Air förbrukar 14 watt vid tomgång (med skärm på maximal ljusstyrka) och 34 watt vid full belastning. Dessa siffror är sämre än den genomsnittliga Ultrabook. Utan en annan Haswell-bärbar dator att referera till kan vi inte vara säkra på varför dessa resultat var så föga imponerande, men vi misstänker att antingen OS X-strömhantering eller skärmen är skyldig.

Haswell för mobil kommer

Vår basmodell MacBook Air 13-tum har en Core i5-4250U-processor, 4 GB RAM och Intel HD 4600-grafik. Inget av våra normala riktmärken fungerar med OS X, så vi laddade Windows 8 via Boot Camp för att utföra våra tester.

SiSoft Sandras processoraritmetiska benchmark kom till ett resultat på 39 GOPS, och 7-Zip gav ett slutresultat på 7 174 MIPS. Dessa siffror är tillräckliga, men ändå lite sämre än den genomsnittliga tredje generationens mobila Core-processor. i5-4250U: s låga maximala klockhastighet på 1,9 GHz (med en bas på 1,3 GHz) kan skyllas på. Core i5-3427U, som användes i den tidigare Air, hade en Turbo-boost på maximalt 2,8 GHz. Det är rätt; den nya Air är långsammare än den gamla.

PCMark 7 löste in processorn genom att publicera ett utmärkt resultat på 5 144. Allt över 5 000 är extremt bra, och Air är bara den tredje bärbara datorn – efter Kirabook och Sony Vaio T14 – Vi har testat att springa över det märket. Den utmärkta poängen drivs till stor del av systemets häpnadsväckande snabba solid-state-lagring. Apples beslut att lägga ner SATA-hårddiskar kan göra dess bärbara datorer svårare att reparera, men prestandafördelen är tydlig.

Air är också vår första chans att testa Haswells Intel HD 4600-grafik i mobilformat, och vi är glada att kunna rapportera att IGP-prestanda är stark. 3DMark fick en poäng på 4 492 i Cloud Gate Bench och 774 i Fire Strike. Dessa siffror representerar en vinst på över 50 procent jämfört med tredje generationens Intel Core mobila processorer med Intel HD 4000. De flesta spel tillgängliga för Mac kommer att fungera bra på den här bärbara datorn.

Lagom svalt och tyst

Tidigare versioner av denna bärbara dator har ibland haft problem med värme. Det är dock ett minne blott, eftersom vi aldrig registrerade en yttre temperatur över 97,1 grader Fahrenheit när vi stresstestade den nya Air. Mer vardaglig användning värmer knappt upp den bärbara datorns botten, vilket gör den bekvämare att använda i alla situationer.

Systemfläkten drönar inte heller för att kyla interna. Vid tomgång är fläkten inte tillräckligt hög för att registrera på vår decibelmätare, och ljudet vid full belastning når bara 44,8 dB. Det är märkbart, för att vara säker, men acceptabelt för de flesta användare.

Slutsats

13-tums Airs nya startpris på 1 100 USD underskrider konkurrenter som ASUS Zenbook X31A-DH71 och Acer Aspire S7, men det sätter Apple i en obekväm position. För första gången på flera år säljer företaget baserat på pris snarare än kvalitet.

Även med prissänkningen hindrar Airs underlägsna display och bara tillräcklig hårddiskkapacitet dess totala värde. En Asus Zenbook kan kosta $100 till $150 mer (för den senaste modellen), men den erbjuder dubbelt så mycket lagringsutrymme och en 1080p-skärm. Sedan finns det Lenovos Yoga, som erbjuder en konvertibel formfaktor, överlägsna specifikationer och ett bättre tangentbord till samma pris på 1 100 $. Eller överväg Dell XPS 13, vilket är mycket dyrare (med 1080p-panelen) men har en fantastisk skärm och kolfiberchassi.

Det finns ingenting med luften som är explicit dålig, men det finns alldeles för mycket om det som bara är "meh." Med Apples egna Pro med Retina nu bara något tjockare och många Ultrabooks tillgängliga, denna ingångs-Mac har blivit svår att rekommendera till alla utom konsumenter som vill ha OS X men inte har råd med Proffs.

Toppar

• Bra byggkvalitet
• Lång batteritid
•  Extremt snabb solid-state lagring

Lower

• Designen är nu bara medelmåttig
• Begränsat portval
• Lågupplöst skärm utan möjlighet att uppgradera
• PC-alternativ är ett bättre värde

Redaktörens rekommendationer

• M3 Mac-datorer kan komma att lanseras i år — med ett överraskande tillägg
• Apples 32-tums M3 iMac kan utsättas för ännu en försening
• Intel-chips höll tillbaka 15-tums MacBook Air, säger Apple
• Stor läcka avslöjar alla hemligheter som Mac Apple arbetar med
• Bästa MacBook-erbjudanden: Spara på MacBook Air och MacBook Pro