SteelSeries Arctis Pro recension

Även om alla vill att deras videospel ska låta bra, är idén med ett Hi-Fi-spelheadset ganska ny. Visst, det finns förmodligen en handfull audiofiler där ute som njuter av en och annan kväll när de ägnar sig åt multiplayer-razzior i Destiny 2 eller gå på kycklingmiddagen Playerunknown's Battlegrounds, och det har funnits flera headset tidigare riktade till den här publiken, men ärligt talat, de träffade aldrig riktigt målet för oss.

Gå in i SteelSeries senaste utveckling av sin Arctis-headsetlinje, Arctis Pro. Beväpnad med förstklassiga drivrutiner, kraftfull kringutrustning och bygger på den redan bästa designen i klassen Arctis 7, har Arctis Pro förbättrat sin föregångares storhet för att bli den bästa spelheadset som finns.

Utanför lådan

Arctis Pro kommer i tre varianter: en kabelansluten version för $250 med GameDAC inkluderad, en trådlös Bluetooth-version för $330 och en nedskalad version för $180 trådbunden, endast för headset. Även om det finns tre distinkta modeller, håller SteelSeries förpackningen och presentationen i huvudsak identiska. Var och en kommer i en tjock kartong, inbäddad i gjuten plast tillsammans med eventuell kringutrustning. Alla nödvändiga kablar ingår, och den trådlösa versionen kommer med två uppladdningsbara batteripaket.

Design

Det skulle vara lätt att missta Arctis Pro-headsetet för Arctis 7 – de ser nästan identiska ut – det enda betydande skillnad är en ny mattsvart finish som ersätter den mörkt mattgrå som finns på tidigare Arctis headset. Pro använder samma "skidglasögon"-rem i en storlek som passar alla, som passar alla, runt ett tunt men robust pannband i metall och mjuka, släta öronkuddar som andas som Arctis 7. Med tanke på dess låga vikt låter glasögonremmen headsetet vila försiktigt på ditt huvud, vilket gör det otroligt bekväm att bära och ger Pro en mycket mer minimalistisk profil än de flesta andra spel headset.

On-ear-kontroller inkluderar en ljuddämpning och volym för den hopfällbara mikrofonen som sitter på den vänstra öronkåpan. Det är också värt att påpeka att mikrofonen dras in snabbt och smidigt i koppen för att enkelt dölja den.

Det finns bara minimala designvariationer mellan de trådbundna och trådlösa versionerna av Arctis Pro. Den trådbundna har tunna, programmerbara LED-ringar på öronkåporna för anpassade färgval, medan den trådlösa versionen har en magnetisk platta på höger öronkåpa som döljer det uppladdningsbara batteripaketet tillsammans med extra on-ear Bluetooth kontroller. Annars känns de två headseten lika och är lika bekväma.

Uppstart

Att ställa in Arctis Pro kommer att vara något annorlunda beroende på vilken version du köper, eftersom olika komponenter ingår i varje. Den dyrare av de två trådbundna versionerna levereras med GameDAC-tilläggsutrustningen, medan den trådlösa modellen inkluderar en Bluetooth breakout-box.

Bluetooth-boxen är enkel och svart med en LED-skärm, ratt och en enda knapp för kontroll. Det finns också en plats på sidan för att ladda den trådlösa versionens återanvändbara batterier.

Omvänt är GameDAC en rundad, pillerformad enhet, men har samma LED-skärm och kontrollschema med ratt/knapp. Båda ansluts till PC via USB och PS4 via digital optisk ljudkabel.

Dessa enheter eliminerar behovet av SteelSeries Steel Engine 3-programvara för att driva surroundljudet, mikrofonen kontroller, eller EQ och mix-inställningar som på företagets tidigare headset, istället hantera alla dessa funktioner sig själva. Du kan till och med anpassa EQ själv med hjälp av GameDAC- eller Bluetooth-boxen och spara dina egna förinställningar.

Detta är utmärkta nyheter för PS4-användare, särskilt eftersom du kommer att kunna få ut hela funktionaliteten ur headsetet. Tidigare, de Arctis Lines funktionalitet försämrades på PS4 av programvarukrav som du bara kunde komma åt på PC. Dessa vägspärrar hävs helt med Pro.

Det är dock värt att notera att dessa extra element gör installationen mer involverad än de flesta headset. Det är också stökigare, särskilt den trådbundna versionen med GameDAC. Beroende på din inställning kan du ha tre eller fyra extra kablar som löper över ditt skrivbord, vilket kan vara irriterande om du inte använder någon smart kabelhantering. Den trådlösa versionen har tack och lov en renare inställning som bara kräver två sladdar - antingen två USB på PC eller en USB och en digital optisk kabel på PS4.

Den något röriga installationen är vårt enda klagomål om Arctis Pro och kommer från att de flesta andra headset är mycket enklare, vanligtvis kräver en enda tråd eller USB-dongel som mest. Även om du kan kringgå detta helt genom att helt enkelt köpa headset-versionen av Pro, Funktionalitet och ljudkvalitet som GameDAC och trådlös breakout-box ger upplevelsen balanserar ut alla störningar på installationen.

Högupplöst prestanda

Arctis Pro är det bäst ljudande headsetet vi någonsin har använt. Även med en enkel kabelansluten USB eller 3,5 mm kabelanslutning är Pro ett märkbart steg upp från Arctis 7 (vår tidigare favorit) när det gäller övergripande ljudkvalitet. Men när den paras ihop med antingen GameDAC eller Hi-Res trådlösa box, höjs hela lyssningsupplevelsen till nivåer som samtidigt är eteriska och explosiva.

Den trådbundna GameDAC-versionen har Hi-Res 24-bitars ljud, medan den trådlösa versionen levererar förlustfritt ljud över Bluetooth-anslutning. Tack vare dessa Hi-Res-kompatibla komponenter har musik mer textur och detaljer, och mjuka ljudeffekter som fotsteg är tydligare hörbar — något som borde tilltala tiotals miljoner Fortnight Battle Royal och Playerunknown's Battlegrounds spelare där ute.

Faktiskt, Två veckor var bland de många spel vi testade på PC, tillsammans med Hav av tjuvar, Warframe, och Övervakning, som alla gav en avslöjande indikation på hur headsetet presterar med multiplayer-titlar. Röstchatt kom in högt och tydligt, och möjligheten att justera mikrofon-till-spel-mixen i farten var till stor hjälp.

Det är värt att notera att om du ansluter Arctis Pro direkt till en PC via USB kommer du att kunna använda praktiskt taget alla dessa funktioner genom Steelengine 3-programvaran, även utan GameDAC eller Bluetooth-box, även om du kommer att gå miste om Hi-Res-ljudet (mer om det Nedan).

För att testa på PlayStation 4 tog vi en mer enspelarstrategi och lade ner tid på Monster Hunter World, Undergång, och NieR: Automater. Var och en av dessa titlar har episka ljudspår och gameplay som kretsar mycket kring ljuddesign eller ljudsignaler, och alla gynnades av Arctis Pros prestanda. Monster Hunter World var en särskilt märkbar uppgradering. Atmosfären i spelets täta vildmark förstärktes och genom att möjliggöra DTS virtuella surround fick världen att kännas mer levande, med ljuden från avlägsna vilda djur exakt och tydligt placerade.

Ett särskilt minnesvärt exempel var på väg till Coral Highlands - en slående lokal med flora, fauna och klippformationer som speglar en undervattensscen. Det subtila gnället och kvittret från de små djuren som bor i området hördes lätt, och på högre höjder ökade vindbyarna känslan av höjd.

Efter att ha spårat vårt speciella märke – en gigantisk, arg wyvern känd som Pink Rathian – fyllde det hotfulla, öronklidande vrål hörlurar, men var tillräckligt detaljerad för att du kunde höra effektens lager, vilket visade upp det arbete som ljudteamet lade ner i spelet märkbart bättre än vi har hört tidigare, även på Arctis 7. Och när det bombastiska resultatet slår in när du har hittat ditt byte, skjuter Arctis Pro i höjden och återger instrumentering med snäva transienter och rumslig definition.

För båda plattformarna tyckte vi att standard-EQ-mixen var bra, men vi föredrog "smiley" EQ-förinställningen på GameDAC och "immersion" EQ på den trådlösa boxen, speciellt för enspelarspel eftersom båda fick atmosfären i spelet att låta fylligare. Varje enhet innehåller flera andra förinställningar, till exempel alternativ inriktade på röstchatt eller specifika spelgenrer.

3,5 mm anslutningar

För de fall där du inte kan använda DAC eller trådlös box (eller om du har köpt en version utan dessa komponenter), kan du använda den medföljande 3,5 mm-adaptern eller USB-kabeln. 3,5 mm-adaptern används för att ansluta till smartphones, surfplattor, Nintendo Switch, eller till och med direkt till PS4 eller en Xbox One-kontroller, högtalare, TV-apparater/övervakar — verkligen vilket 3,5 mm-uttag som helst inom räckhåll.

Vi gav den här anslutningstypen en chans på alla ovannämnda titlar för att jämföra prestanda, såväl som genom att spela Hearthstone på mobilen och båda Splatoon 2 och The Legend of Zelda: Breath of the Wild på Nintendo Switch. Vi märkte en knappt märkbar nedgång när det gäller övergripande detaljer, och en smula lera från den låga delen – för att inte tala om förlusten av virtuellt DTS-surroundljud – men prestandan var fortfarande utmärkt. Även att spela med standard stereomix över 3,5 mm-anslutning, Arctis Pro fortfarande låter bättre än nästan alla andra headset som finns tillgängliga just nu.

Mikrofon och röstchatt

Alla värdiga headset behöver en fantastisk mikrofon, och föga överraskande lyser Arctis Pros Clearcast-mikrofon. Hav av tjuvar var vårt primära lackmustest här, eftersom spelet bygger på korrekt och tydlig kommunikation med ditt team när du seglar din galjon. Våra lagkamrater kommenterade alla klarheten i vår röst, som de rapporterade var tydlig även när de använde närhetschatten i spelet. Några Audacity-testinspelningar visade att de inte ljög - ljudet är skarpt och detaljerat. Det låter fortfarande som en headset-mikrofon, men en jävligt bra sådan, så det kan lätt fungera för streaming om du inte har en fristående mikrofon i din sändnings- eller inspelningsinställning.

Vår uppfattning

Arctis Pro löser de få kompatibilitetsbrister som de tidigare Arctis-headseten mött och höjer kvaliteten över hela linjen. Det har blivit vårt nya toppval för gamingheadset, oavsett system.

Finns det något bättre alternativ?

De Cloud Revolvers S använder en USB-dongel som fungerar på samma sätt som GameDAC och trådlös breakout-box, genom att den kringgår programvarukrav för att möjliggöra surroundljud och EQ-funktioner för PS4-användare. Det kommer inte att nå höjderna av Arctis Pro, men det är värt att överväga eftersom det är mycket billigare.

Å andra sidan, även om vi fortfarande rekommenderar 180 $ headset-enbart Arctis Pro-paketet om allt du behöver är ett headset som använder en enkel 3,5 mm eller USB-anslutning, det finns naturligtvis också tidigare poster i Arctis-serien, Arctis 3, 5 och 7. Vi har redan nämnt dem flera gånger under denna recension, men med goda skäl, eftersom de inte är så långt borta från Arctis Pro när det gäller kvalitet eller design och alla är mer överkomliga. Arctis 3 har även ett prisvärt Bluetooth-alternativ.

Slutligen, medan Arctis Pro kan anslutas till Xbox One via 3,5 mm och fortfarande presterar fenomenalt, för Xbox One-ägare avskräckt av bristen på virtuell surround- och EQ-manipulation som finns tillgänglig på basversionen av Arctis Pro, rekommenderar vi de Astro A50 som ett trådlöst alternativ, och Astro A40 TR för trådbundna.

Hur länge kommer det vara?

När det gäller hållbarhet kommer det att ta en hel del ansträngning att skada eller bryta Arctis Pro eller dess kringutrustning. När det gäller teknikens livslängd förväntar vi oss att Arctis Pros regeringstid på toppen av tronen för bästa spelhörlurar kommer att pågå ett tag, men vi är också övertygade om att det kommer att förbli ett utmärkt och lönsamt alternativ många år på vägen tack vare dess höga prestanda.

Ska du köpa den?

Ja. Om du inte faller inom ett av de få undantagen som vi diskuterade i alternativavsnittet ovan, är Arctis Pro det bästa headsetet som finns.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa Xbox Series X-spelen för 2023
• Bästa erbjudanden för spelheadset: Corsair, Razer, Logitech och Astro
• De bästa kommande Xbox Series X-spelen: 2023 och framåt
• De bästa spelen på Xbox Game Pass just nu (mars 2023)
• De bästa PS5-headseten för 2023