Alla som har tittat Stjärnornas krig har troligen funnit sig förtrollade av utsikten från Lukes hemplanet Tatooine, med dess par solar synliga på himlen över öknen. Så visuellt slående som det här konceptet är, det är inte rent fantasi: det finns planeter som kretsar runt två stjärnor, kallade cirkumbinära system, och stående på en av dessa planeter skulle du se två stjärnor i himmel.
Astronomer upptäckte nyligen en sådan planet, som heter BEBOP-1c. Ligger i samma system som en tidigare upptäckt planet, TOI-1338b, försökte laget mäta massan av den äldre kända planeten när de upptäckte den nya. "Endast 12 cirkumbinära system är kända än så länge, och detta är bara den andra som är värd för mer än en planet", sa en av forskarna, David Martin från Ohio State University, i en påstående.
Forskarna använde instrument på Very Large Telescope och European Southern Observatory 3,6-metersteleskop, båda belägna i Atacamaöknen i Chile, för att observera systemet. De visste redan storleken på den första planeten eftersom den hade upptäckts med hjälp av transitmetoden, som letar efter sänkningar i stjärnans ljusstyrka som orsakas när planeten rör sig framför den. Därefter hoppades de hitta massan av samma planet med hjälp av metoden med radiell hastighet, som tittar på en stjärnas vingling orsakad av planetens gravitation som rör sig runt den.
Relaterad
- Astronomer ser en exoplanet som skapar spiralarmar runt sin stjärna
- CHEOPS planetjägare upptäcker fyra sällan skådade mini-Neptunes
- Astronomer upptäcker en exoplanet i jordstorlek täckt av vulkaner
De kunde inte hitta planetens massa, men de upptäckte en andra planet i systemet och kunde lära sig om den. "BEBOP-1c har en omloppstid på 215 dagar och en massa som är 65 gånger större än jorden, vilket är ungefär fem gånger mindre än Jupiters massa", säger forskaren Matthew Standing vid Open University. "Det här var ett svårt system att bekräfta, och våra observationer avbröts av covid-pandemin när teleskop i Chile stängde i sex månader under en kritisk del av planetens omloppsbana. Den här delen av omloppsbanan blev observerbar först förra året, när vi slutförde upptäckten."
Rekommenderade videor
System som detta upptäcks sällan och kan hjälpa astronomer att förstå hur planeter bildas i andra system också. Det beror på att planeter bildas från skivor av damm och gas som omger stjärnor som kallas protoplanetära skivor, men dessa skivor är olika i system med två stjärnor.
"När det gäller cirkumbinära geometrier, omger skivan båda stjärnorna", förklarade forskaren Lalitha Sairam vid University of Birmingham. "När båda stjärnorna kretsar runt varandra fungerar de som en gigantisk paddel som stör skivan nära dem och förhindrar planetbildning förutom i områden som är tysta och långt borta från binären. Det är lättare att fastställa platsen och förhållandena för planetbildning i cirkumbinära system jämfört med enskilda stjärnor som solen”.
Forskningen publiceras i tidskriften Natur astronomi.
Redaktörens rekommendationer
- Astronomer ser den blankaste exoplanet som någonsin upptäckts
- Denna exoplanet är över 2 000 grader Celsius, har förångat metall i sin atmosfär
- Astronomer upptäcker tre exoplaneter i slutliga data från Kepler Space Telescope
- James Webb-teleskopet får en bild av exoplanetforskningens "vita val".
- Hubble observerar konstiga stjärnsystem med tre off-kilter, planetbildande skivor
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
