Pokémon Scarlet and Violet recension: träningshjulen är avstängda

Pokémon Scarlet och Violet

MSRP $59.99

Betyg Detaljer

DT Rekommenderad produkt

"Pokémon Scarlet och Violets öppna världspivot är precis vad serien behövde, även om dålig teknik håller tillbaka dess verkliga potential."

Fördelar

• Härlig akademilokal
• Söt, barnvänligt berättande
• Välbehövlig frihet
• Utmärkt mångfald av Pokémon
• Flexibla utmaningar

Nackdelar

• Några tråkiga uppdragsmål
• Nivåskalning behövs arbete
• En teknisk katastrof

Innan du spelar Pokémon Scarlet, Jag insåg inte hur lite frihet jag verkligen hade i ett Pokémon-spel. Visst, jag hade makten att välja min monsterfest och anpassa den med drag och föremål, men det var vanligtvis där min spelarbyrå slutade. Oavsett vilken region mina äventyr tog mig till, fann jag mig vanligtvis att följa en labyrintliknande karta över rutter, grottor och städer som spottade ut mig vid Elite Four. De varelser jag kunde lägga till mitt sällskap lades ut åt mig i en noggrann ordning, medan tvångsstrider mot irrande tränare skulle se till att mitt parti alltid var på rätt nivå för att tackla vilken gymledare jag var förutbestämd att slå Nästa.

Jag har cyklat med träningshjul i 26 år.

För kanske första gången i seriens historia, Pokémon Scarlet och Violett tar ner skyddsräckena (eller åtminstone låtsas tillräckligt övertygande). Utvecklaren Game Freak litar på att spelare ska ta sin egen väg genom Paldea-regionen med öppen värld, även om det innebär att de ska gå in i en strid helt oförberedda. Mer än alla de stora bildformelerna är det den psykologiska förändringen som visar sig vara den här generationens viktigaste innovation. Även om cykeln kanske vinglar, är träningshjulen äntligen av.

Se detta inlägg på Instagram

Ett inlägg som delas av Digital Trends (@digitaltrends)

Pokémon Scarlet och Violett är ett verkligt steg framåt för en serie som har varit låst i ett hållmönster i mer än ett decennium. De pivot i öppen värld återupplivar framgångsrikt en inaktuell premiss genom att ge tränare mer kontroll över tempot och svårigheten på sin resa. Liksom alla senaste Pokémon-spel gör dock försämrad teknik och halvhjärtade experiment det fortfarande att det känns som att vi är fem år ifrån franchisens verkliga återgång till ära.

Oberoende studie

I Pokémon Scarlet och Violett, spelare tar inte bara rollen som en annan ung tränare som vill vara den allra bästa. Istället handlar berättelserna kring en student som precis har blivit inskriven på Paldeas äldsta universitet (Naranja eller Uva Academy, beroende på vilket spel du spelar) och skickas iväg på en oberoende studie. Under resan måste de slutföra 18 uppgifter över en helt öppen karta, som inkluderar att slå åtta gym, spåra gigantiska titan Pokémon och stänga baser som tillhör det skurkaktiga (eller kanske missförstådda) laget Stjärna.

Det är en söt installation som fungerar på både berättande och speldesignnivå. När det kommer till det förra skapar ramverket några roliga presentationsdetaljer som faktiskt placerar mig i det där elevutrymmet. Pokédexen är upplagd som en bedårande samling läroböcker, med volymer för varje varelse jag fångar. Handledningar levereras genom valfria klasser där jag får frågesport om olika ämnen via halvtids- och slutprov. Även formuleringen "oberoende studie" i sig sätter mig i tankesättet hos ett barn på en skoluppgift, snarare än hos de utbytbara "tränare" som har haft huvudrollen i tidigare omgångar.

Mest av allt uppskattar jag hur premissen tillåter Game Freak att bättre skräddarsy sitt berättande till yngre spelare. Istället för att fokusera på en svepande, lore-tung berättelse med världsavslutande insatser skapar Scarlet och Violets tre primära uppdrag utrymme för mer uppriktiga berättelser om akademistudenterna. Team Star-uppdraget, till exempel, handlar inte så mycket om vaga skurkar som försöker stjäla Pokémon eller ta över världen. Istället är det en mobbningsberättelse som tacklas med nyans och uppriktighet. Game Freak gör ett bestämt val om sin kärnpublik här, ett som den har varit rädd för att satsa på under större delen av seriens livslängd. Beslutet att tala om barndomens kamp ger en mer fokuserad berättelse med ett visst känslomässigt djup.

Som en öppen världsmotivator, fungerar den narrativa uppsättningen som ett bra sätt att låta spelare gå vilse i en gigantisk karta istället för att låsa in dem på en gyllene väg. Mål kan hanteras i vilken ordning som helst (typ av), vilket ger en nivå av frihet som aldrig har funnits i ett mainline Pokémon-spel. Kom ihåg den speciella stunden då Röd och Blå där du först anländer till Saffron City och har möjlighet att antingen ta itu med kampdojon eller infiltrera Silph-tornet? Scharlakansrött och Violett är det valet förvandlat till ett helt spel.

Ju mer jag satte mig in i mitt flöde, desto mer värderade jag min nyfunna frihet. Ibland gick jag in i en Team Star-bas och upptäckte att jag helt enkelt inte hade rätt parti att slå chefen inom. I det ögonblicket kunde jag helt enkelt backa och jaga en gigantisk Klawf, pröva lyckan på gräsgymmet eller bara vandra iväg och fånga några varelser i några timmar. Det är en upplevelse som äntligen får mig att känna mig som Ash Ketchum i anime-serien, som går på äventyrliga avledningar mellan den vanliga märkeschecklistan.

Inte varje uppdrag är en vinnare. Gym, till exempel, är inte längre små fängelsehålor fulla av tränare och pussel. Istället måste spelarna helt enkelt genomföra en kort utmaning innan de tar sig an gymledaren. I bästa fall är dessa uppgifter neutrala minispel, som att behöva hitta 10 Sunflora gömda runt en stad. På samma sätt har varje Team Star-uppdrag spelare som slår 30 Pokémon genom att slutföra ett ministrategispel byggt kring automatisk kamp. Jag hade 10 minuter på mig att slutföra dessa, men klarade praktiskt taget det mesta på under två minuter varje gång utan större ansträngning. Få av dessa är särskilt roliga eller utmanande, men de ger åtminstone lite variation till en serie som har saknat idéer länge.

Ville du ha en utmaning? Du har det

Även med några svaga idéer, Pokémon Scarlet och Violett utmärker sig när det kommer till grunderna. De RPG formel som har burit serien genom åtta generationer fungerar fortfarande här, och delar av den fungerar ännu bättre i en öppen värld. Att fånga, till exempel, är det bästa det någonsin varit tack vare den breda mångfalden av Pokémon utspridda över Paldea. När jag kom till mitt första gym hade jag redan 40 kompisar till mitt förfogande med nästan alla typer täckta. Det är bara ett annat sätt som jag får mer byrå här, att låta mig verkligen bygga en fest från språnget istället för att få mig att använda monster som jag vet att jag blir av med första chansen jag får.

Den viktigaste förändringen kommer dock från spelens inställning till utmaning. I mer än ett decennium nu har äldre fans bett Game Freak att lägga till svårighetsalternativ till Pokémon-spel. De spelarna kommer att bli glada att höra att min Scharlakansrött playthrough var det absolut svåraste jag har upplevt i ett av dessa spel sedan de tidigaste iterationerna. Det beror inte på att jag har ställt in den på hårt läge; det finns inga svårigheter här. Snarare är utmaningen helt enkelt en stor bieffekt av frihet.

Eftersom jag aldrig är inblandad i någonting, betyder det att ingenting kan hindra mig från att vandra in i ett gym vars Pokémon ligger sex nivåer över mina och försöka spela bakifrån. På samma sätt hindrar ingenting mig från att gå in på en avlägsen del av kartan och försöka fånga några varelser som är mycket kraftfullare än min besättning. Alla tränarstrider i världen är också valfria, vilket innebär att mitt partis nivåer aldrig höjs smygande när jag går för att bibehålla balansen. Jag har alltid full kontroll över grinden, vilket innebär att jag får välja om jag vill gå in i en strid oförberedd. Spelare kan i princip skapa sin egen svårighetsgrad, vilket är en lösning på problemet med åldersskillnaderna som faktiskt fungerar.

Det är särskilt hjälpt av det faktum att berättelsestrider känns som legitima bossstrider. Titan Pokémon har gigantiska hälsobarer som spelare behöver riva bort bit för bit och framgångsrikt riffa på Pokémon Sun och Månes Totem Pokémon. Team Star-kamper kan också vara särskilt utmanande, eftersom var och en kulminerar med en lika stor kamp. Dessa idéer kompletterar raidstrider, som återkommer från Pokémon svärd och Skydda med en liten twist i realtid. Femstjärniga strider visar sig vara en legitim utmaning, vilket gör striderna mer engagerande. Låt mig uttrycka det så här: InBriljant diamant, första gången jag slog ut var i Elite Four. I Pokémon Scarlet, Jag förlorade rutinmässigt minst en gång på de flesta berättelseuppdrag jag tog mig an – även när mina genomsnittliga nivåer översteg min motståndares.

Även om jag älskar hur svårigheten spelar in i den öppna världens design, hittar Game Freak inte riktigt det bästa implementering av sin senaste idé - något som har blivit ett vanligt problem i serien från och med sent. Val är lite av en illusion här, eftersom det fortfarande finns en optimal ordning där spelet förutsätter att du kommer att ta itu med de flesta uppgifterna. Till exempel, gym skalar inte till din nivå. Om du bestämmer dig för att bege dig till en på andra sidan av kartan, kommer du att uppleva dig själv bedrövligt undernivå. Även om du lyckas fånga några varelser som kan tävla, kommer du inte att kunna kontrollera dem helt utan tillräckligt med märken, som i tidigare spel. Det lämnade mig i situationer där jag skulle kämpa för att slå ett gym som jag inte var redo för, bara för att de nästa två gymmen skulle vara en tårta för min kompetensnivå. Att gå utanför den osynliga vägen kan göra spelet till en enda röra, och det är inte alltid klart vad den avsedda ordningsföljden är.

Även om det inte är den renaste lösningen, är det viktigt att jag aldrig avvisas från en svår uppgift. Vissa gym tvingade mig att verkligen lägga strategi så jag kan ta ner Pokémon sex nivåer över mig. När jag faktiskt tog de segrarna kände jag en nivå av behärskning som jag vanligtvis bara får från slutspelsinnehållet i tidigare omgångar.

Oacceptabel prestation

Trots allt mitt beröm så hänger det ett svart moln över Pokémon Scarlet och Violett: Det är rent ut sagt pinsamt på en teknisk front. Den öppna världen i sig är en oinspirerad samling av grundläggande terräng med få (om några) landmärken, men det är det minsta av spelens problem. Texturerna är leriga över hela linjen, till och med ser dåliga ut bredvid GameCube-spel tycka om Pokémon XD: Gale of Darkness. Tillgångar flimrar rutinmässigt in och ut ur existensen, medan kameran tenderar att exponera undersidan av världen av misstag. Det värsta av allt är att vissa områden som är tätt packade med Pokémon kommer att få spelet att i princip falla i slowmotion. Medan jag älskar att sväva över världen på min legendariska ödla, dämpas den av några av de fulaste natursköna vyerna jag har sett i ett modernt spel av denna skala.

Jag undviker i allmänhet att använda ordet "oacceptabelt" när jag kritiserar spel. TV-spel är otroligt svåra att göra och jag förstår att det finns tillfällen då hörn måste skäras för att få dem att fungera. Scharlakansrött och Violett slutligen fungerar, med de flesta av dessa klagomål är irriterande distraktioner snarare än spelstoppande problem. Men det är outgrundligt för mig att en serie som genererar så mycket pengar kan lanseras i ett så dåligt tekniskt skick. Kanske pengarna som gick till att ta i bruk en original Ed Sheeran-låt kunde ha kommit till bättre användning.

Scharlakansrött och Violett slutar kännas som ett bråttom jobb, och det är det som frustrerar mig mest. Den maskinliknande omgången i Pokémon-serien tar mer av en vägtull på varje inträde, vilket minskar vad kan vara utmärkta RPGs. Det leder inte bara till tekniska problem, utan håller tillbaka design för. Tidigare i år släpptes Game FreakPokémon Legends: Arceus, som prisades för några av sina kreativa systeminnovationer. Funktioner som strömlinjeformad fångst skulle ha känts som hemma i den öppna världen här, men det fanns helt enkelt inte tillräckligt med tid mellan spelen för Game Freak att samla feedback och tillämpa den här. Istället drömmer jag än en gång om mainline-avbetalningarna som kommer att lanseras om tre år – spel som kommer att kännas på samma sätt bakom kurvan då om trenden fortsätter.

Ta ramarna för Scharlakansrött och Violett, kombinera det med Arceus'-system, och jag tror verkligen att du har nästa fantastiska Pokémon-spel. Istället avslutade vi med två bra koncept.

Även om jag har min del av besvikelser, har denna nionde generation av Pokémon överträffat mina mildrade förväntningar. Jag gick in förberedd för ytterligare en uppsättning spel som flirtar med djärva förändringar, men som ändå spelar det säkert överlag. Istället, Scharlakansrött och Violett erbjuder ett radikalt återuppfunnet synsätt på Pokémon som löser några av seriens mest akuta problem. Det svåra var att få självförtroendet att åka utan träningshjul; nu är målet att hålla cykeln upprätt.

Pokémon Scarlet testades på en Nintendo Switch OLED i handhållet läge och på en TCL 6-serien R635 vid dockning.

Redaktörens rekommendationer

• Pokémon Scarlet and Violet: glänsande jaktguide
• Pokémon presenterar februari 2023: hur man tittar och vad man kan förvänta sig
• Pokémon Scarlet och Violet Academy Ace-turneringsguide
• Hur man EV-tränar i Pokémon Scarlet och Violet
• Pokémon Scarlet och Violet gym rematch guide: lag, svagheter och mer