Bose Smart Soundbar 300 recension: Söt ljud för små rum

Boses smarta soundbar-portfölj inkluderar nu högtalare för nästan alla typer av scenarier, inklusive folk som vill ha en Dolby Atmos ersättare för hemmabio. Men dess minsta och billigaste modell är fortfarande $400 Smart Soundbar 300, men den har många av funktionerna hos sina dyrare syskon, $550 Soundbar 500, $800 Soundbar 700, och flaggskeppet $900 Smart Soundbar 900.

Det kan vara det perfekta valet för dem med mindre rum (eller helt enkelt mindre budgetar). Är det rätt för dig? Låt oss kolla upp det.

Vad finns i boxen?

Förpackad i en mestadels återvinningsbar kartong (med några skuminlägg som du kanske måste slänga) du får Smart Soundbar 300, en strömkabel, en optisk kabel, en fjärrkontroll och en snabbstart guide.

Design

Boses soundbar designfilosofi är en som jag stöder helt: Dessa högtalare ska höras, inte ses. Med sitt helt mattsvarta hölje och sin ultralåga profil är Smart Soundbar 300 så nära osynlig som den bara kan bli.

Med endast 2,25 tum hög och 27,5 tum bred kommer den inte att blockera botten av din skärm, och (beroende på designen på din TV) kanske du till och med kan placera den under skärmen mellan ben.

Men det är också elegant. Med rena linjer, en knappfri exteriör och ett omslutande metallgaller kommer det att se ut som hemma när jag sitter framför praktiskt taget vilken TV jag kan tänka mig. $449 Sonos Beam Gen 2 - Boses närmaste konkurrent - är lite smalare, men den är också lite högre.

I det övre vänstra hörnet, en liten flerfärgad LED-ljusremsa ger dig visuell feedback om högtalarens tillstånd. Två vita staplar indikerar paus, en enda blå stapel signalerar Bluetooth och en liten röd prick betyder tyst. Det skulle vara coolt om Bose använde det för att visa volymnivån, men tyvärr, ingen sådan tur.

Om du vill väggmontera den, en valfri konsol för $40 är tillgänglig.

Runt baksidan hittar du anslutningsportarna, som inkluderar en HDMI ARC, en optisk ingång, en Ethernet-port, en infraröd förlängningsport och en subwooferutgång. Vi kommer att diskutera hur dessa kan användas inom ett ögonblick.

Installation och anslutningar

Precis som med Soundbar 500 och 700 är Smart Soundbar 300 inte bara en TV-högtalare – det är också en trådlös smart högtalare som kan läggas till andra trådlösa Bose-högtalare för en ljudlösning för hela hemmet. På grund av det kräver Bose Music-appen (gratis för iOS och Android) för att konfigurera den (och använda dess icke-TV-funktioner). Nuförtiden har nog de flesta en telefon eller surfplatta som kan användas för att köra appen, men om du gör det inte, du kanske vill överväga ett av de många soundbar-systemen som inte är beroende av Wi-Fi eller app-baserade kontrollera.

Musikappen gör installationen enkel. På bara några minuter ansluter den soundbaren till ditt trådlösa nätverk och ger dig möjlighet att konfigurera Soundbar 300 med antingen Amazon Alexa eller Google Assistant, eller så kan du helt enkelt hoppa över det här steget (du kan alltid göra det senare om du ändrar din sinne).

Att ansluta högtalaren till din TV med den medföljande optiska kabeln har fördelen att inte ockupera någon av dina HDMI-portar, vilket kan vara en bristvara beroende på din TV. Eftersom Soundbar 300 inte är kompatibel med avancerade ljudformat som Dolby Atmos eller DTS: X (som kräver HDMI ARC), en optisk anslutning är egentligen allt du behöver.

Normalt innebär användning av en optisk anslutning att du går miste om den typ av TV-kontrollfunktioner som HDMI möjliggör. Men tack vare Soundbar 300:s infraröda sändare kan du fortfarande använda Alexa eller Google Assistant för att styra TV-funktioner utan HDMI. Det är ett snyggt trick och det är något som Sonos Beam inte kan göra.

Märkligt nog rekommenderar Bose faktiskt att du använder en HDMI-kabel, som den säger är mer tillförlitlig än att använda infraröd. Men den innehåller inte en i lådan eftersom den tror att de flesta redan har en extra HDMI-kabel liggande, medan optiska kablar tenderar att vara svårare att få tag på.

Basporten för att koppla en subwoofer är proprietär, så det finns inget sätt att använda den med en sub från ett annat företag. Men om du inte är ett fan av kablar, är det mer vettigt att utöka Soundbar 300:s low-end med Boses trådlösa subwoofers, $400 Bass Module 500 och $700 Bass Module 700. Om du vill skapa en mer uppslukande surroundljudsstämning är soundbaren också kompatibel med de trådlösa Bose Surround-högtalarna för 299 $ eller Bose Surround Speakers 700 $ 500.

Oavsett om du är en Android- eller iOS-användare är streaming av musik från Bose Music-appen via Wi-Fi ett alternativ, även om dess möjligheter som musikhanterare lämnar något övrigt att önska (mer om det nedan). Istället kommer Apple-användare att vara lyckligast att använda AirPlay 2 som ger valfri app på din telefon eller surfplatta en direkt Wi-Fi-anslutning till högtalaren. Apple och Android-användare kan också utnyttja Chromecast Inbyggt, en funktion som Bose lades till i februari 2022. Sonos-produkter stöder för närvarande inte Chromecast.

Spotify-prenumeranter kan använda Spotify Connect-funktionen för att ansluta till högtalaren från vilken Spotify-app som helst. Det finns också Bluetooth ombord, vilket är praktiskt för ad-hoc-streaming av musik utan behov av en Wi-Fi-anslutning.

På tal om Bluetooth, så har Soundbar 300 samma Bose SimpleSync-teknik som vi har provat på de dyrare Soundbar 500 och 700. SimpleSync låter dig para ihop en uppsättning Bose Bluetooth-hörlurar eller en Bluetooth-högtalare med soundbaren och styra volymerna för de två enheterna oberoende av varandra. Det kan fungera med hörlurar från tredje part - jag provade det med en uppsättning Bowers och Wilkins PX5-hörlurar och det fungerade, om än något osynkroniserat. Men din körsträcka kan variera: Sonys WH-1000XM4 kändes inte igen av soundbaren.

Ljudkvalitet

Om du letar efter rumsfyllande ljud behöver du inte leta längre. Bose Smart Soundbar 300 levererar varorna, oavsett om det är större, bättre ljud för filmer och TV-program, eller helt enkelt för att lyssna på dina favoritlåtar.

Som standard är högtalarens EQ behagligt neutral, vilket ger en fin balans mellan frekvenser som fungerar bra med en mängd olika musikgenrer och TV-innehåll. Men med tanke på att soundbars tenderar att vara det bästa verktyget för dem som vill ha en enkel hemmabiouppgradering, är det bra att du dramatiskt kan öka basresponsen med hjälp av Music-appen.

Missförstå mig inte, Soundbar 300 kan inte leverera den typ av benskakande bas som en dedikerad subwoofer kan tillhandahålla, men i ett mindre rum, som ett sovrum, har det mer än tillräckligt med energi för att ge även de största storfilmerna till livet.

Inte för att det behöver begränsas till ett litet utrymme - soundbaren kan bli riktigt högljudd och klarar av det utan distorsion.

För rösttung musik eller TV-dialog ger soundbaren en ren, tydlig återgivning. Högre frekvenser fungerar fritt och har både struktur och luftighet - en ovanlig kombination även i dyrare högtalare.

Jag blev särskilt tagen av Soundbar 300:s breda ljudbild. Dess vinklade full-range drivers gör ett imponerande jobb med att studsa ljudet från dina sidoväggar mot visnings-/lyssningszonen, vilket skapar en uppslukande känsla som Sonos Beam inte riktigt kan matcha. Beam känns varmare och har mer resonans när det kommer till stränginstrument som bas eller cello, men det är också ett mer innehållsrikt ljud. Soundbar 300:s spridningsmönster känns mycket mer öppet.

Dialogförbättringsläget är i huvudsak en EQ-justering med ett klick som balanserar om högre frekvenser till förgrunden samtidigt som andra band tvingas ta en baksäte. Det är inte en ersättning för något så specifikt som Zvox AV157 TV-högtalare, men det går långt för att göra grumligt tal lättare att urskilja.

Flerrumsljud och musikkällor

Bose Music-appen ger ett enkelt sätt att hantera flera trådlösa Bose-högtalare i ditt hem, inklusive möjligheten att gruppera dem för gemensam eller separat uppspelning. Det är inte perfekt - du kan inte stereopara högtalare eller använda dem som surroundljud för att förbättra en soundbar som 300 - men för de flesta erbjuder den mycket bra kontroll.

Men den kontrollen sträcker sig inte särskilt långt in i musikströmning. Appen stöder ett anständigt urval av musiktjänster inklusive Apple Music, Amazon musik, Deezer, Spotify, Pandora, iHeartRadio, TuneIn och SiriusXM, men det finns ingen konsekvens. Vissa tjänster är sökbara, andra är det inte och var och en har sitt eget gränssnitt. Det finns inget sätt att bygga spellistor med appen, så du är beroende av varje tjänsts egna verktyg. Du kan spara spellistor, album och spår som förinställningar, men appen ger dig bara sex förinställningar att arbeta med.

Sonos system är inte bara bättre, det är storleksordningar bättre, med universell sökning, obegränsade favoriter, spellistor med flera källor och stöd för varje streamingtjänst under solen.

Fjärrkontroll

Smart Soundbar 300 kommer med en liten och enkel infraröd fjärrkontroll. Den täcker grunderna: Volym, tyst, spela/pausa, ström och val av källa (musik, TV, Bluetooth). Den gummerade ytan och den böjda baksidan gör den lätt att hålla och använda.

Den enda ovanliga aspekten av denna fjärrkontroll är möjligheten att använda Musik-appen för att synkronisera strömknappens funktion med din TV och/eller kabelbox. När du trycker på strömknappen slås på/stänger av soundbaren och dessa andra två enheter.

Röstassistenter

Soundbar 300 låter dig välja Alexa eller Google Assistant som din röst A.I. och du kan ändra dig när som helst, men precis som på en Sonos smart högtalare, du kan inte köra båda samtidigt.

Den du väljer kommer att avgöra vilka funktioner du får använda - här är en bra titt på fördelarna med varje system. Men en viktig faktor för dem som vill använda sin röst för att styra sina låtar: tjänsten du vill ha att styra måste stödjas av Bose Music-appen samt din valda röstassistent, annars kommer det inte arbete.

Så även om Google Assistant spelar bra med YouTube Music, kan du inte kalla upp YouTube Music-spår på Soundbar 300 (eller några Bose smarta högtalare för tillfället).

Oavsett vilken A.I. du väljer gör soundbarens mikrofoner ett fantastiskt jobb med att fånga upp vakna ord och kommandon, även från andra sidan rummet – inget skrik behövs. Ett tryck på mikrofonknappen ger dig fullständig integritet. Jag gillar särskilt det faktum att LED-ljusremsan svarar för att låta dig veta att ditt vakna ord hördes. Sonos Beam kan också bekräfta vakna ord, men den använder istället ett ljudkvitter, vilket jag tycker är mer påträngande.

De som ställer in Alexa på soundbaren kan dra nytta av Boses Voice4Video-teknik som sträcker sig Alexas kommando och kontroll till din TV och din kabelbox - även om dessa enheter inte är direkt kompatibla med Alexa. När du väl har konfigurerat den kan du be Alexa att slå på TV: n och till och med byta till en specifik kanal.

Jag tyckte att den här funktionen var lite hit och miss. Grundläggande kommandon som "Alexa, slå på TV: n" fungerade felfritt, men kanaländringar visade sig vara mer inkonsekventa. Ibland när jag bad Alexa att byta till kanal 33, såg jag "333" visas på skärmen. Vid andra tillfällen skulle kanalförfrågan vara korrekt, men själva kanalbytet utfördes inte. Och ibland fungerade det helt enkelt.

Det är möjligt att dessa fel var relaterade till min specifika TV- och kabelboxkombination, men med tanke på att jag använde HDMI, inte optisk, skulle jag ha förväntat mig mer konsistens.

Vår uppfattning

Bose Smart Soundbar 300 är ett utmärkt val för musik och filmer i små till medelstora rum, med ett vidsträckt ljud och några riktigt innovativa extrafunktioner.

Finns det något bättre alternativ?

Om du vill bygga ett ljudsystem för hela hemmet, 449 $ Sonos Beam Gen 2 är ett bättre val. Det låter bra – med eller utan Dolby Atmos-funktioner – och dess mjukvaruplattform är fortfarande den bästa i branschen för dem som vill ha total kontroll över sin musik och sina högtalare.

Men om det du verkligen är ute efter är en soundbar som drastiskt kan förbättra din TV: s ljudprestanda filmer och program, och gör ett lika bra jobb med din favoritmusik, jag tycker att Bose Smart Soundbar 300 låter bättre.

Hur länge kommer det vara?

Bose Smart Soundbar 300 kommer med ett års garanti. Bose har ett utmärkt rykte för att bygga kvalitetsprodukter och jag förväntar mig att Soundbar 300 kommer att hålla så länge du behöver den.

Ska du köpa den?

Ja. Bose Smart Soundbar 300 kan vara dyr jämfört med många andra TV-högtalare, men dess ljud kvalitet, anpassning, extra funktioner, röststyrning och utbyggbarhet gör det till en investering för dig kommer inte att ångra.

Redaktörens rekommendationer

• Bose Smart Soundbar 600 förstärker Sonos Beam med drivrutiner som skjuter upp
• Bose SoundTouch 300 soundbar är $200 rabatt på Amazon just nu