2024 Audi Q8 e-tron första körningen: 300 mil lyxig EV-cruiser

Audi var mycket tidigt till full storlek EV SUV spel när det lanserade den ursprungliga e-tron redan 2018. Men elbilar har kommit en lång på bara fem år, och e-tron såg lite lång ut i tanden (och kort räckvidd). Det är alltså en bra timing för Audi att fräscha upp sitt utbud med 2024 Q8 e-tron, en EV-drivlinjeversion av sin Q8 tvåradiga lyxsuv.

Även om den nya modellen är på samma övergripande plattform som originalet och delar många aspekter med den gasdrivna Q8, var Audi kunna hitta förbättringar i prestanda, räckvidd och kördynamik – plus en genomtänkt design – för att få konkurrenskraftig.

Den största förändringen är visuell, även om den kan vara lite mindre slående om du redan har sett en gasdriven Q8. Nya Q8 kommer från den ursprungliga e-tron och har en helt omdesignad frontände med ett snyggare galler (inklusive snyggare 2D Audi-ringar) och ny funktionell kanal i hörnen för att hjälpa till att kanalisera luft runt framdäcken för bättre effektivitet. Nya aerodynamiska hjuldesigner plus några nyp och tuck på andra ställen är grädde på moset - och jag uppskattar den nya laseretsade modellbeteckningen på b-stolpen och svart modellmärke på baksidan.

Det är enkelt och stiligt, med bara lite känsla. Så... det ser ut som en Audi. Och designen är mycket bättre än Mercedes EQE SUV, som är en direkt konkurrent i pris, storlek och sortiment. Även om inget av företagen tar någonting som närmar sig en risk med färger - hoppas du gillar gråtoner.

Något jag inte ens tänkte på förrän jag granskade mina bilder senare är att "e-tron" inte finns på baksidan, bara "Q8" - du måste titta på skärmladdningsdörren för att veta att det är en EV. Som jag diskuterade efter körde Q4 e-tron förra året, det här är en bra sak. Alla behöver inte sin elbil för att skrika "Jag är en ny elbil, titta på mig!" – och det är troligt ännu mer fallet med den typiska Audi-köparen. De bryr sig om att de skaffar en Audi först och främst; det faktum att det är en elbil är mer en sidoanteckning.

Det var uppmuntrande att höra det den sluttande "Sportback"-versionen är historiskt runt 15% av försäljningen eftersom standard-SUV: n helt enkelt ser bättre ut. Och för den här sakens enorma storlek verkar det dumt att skära ner baksätets takhöjd och lastutrymme. Även om du inte bryr dig om det extra utrymmet, har Sportback också grym bakåtblick och persienn platssynlighet, vilket är irriterande på vägen där de (visserligen fantastiska) surroundkamerorna inte är i använda sig av. Och trots allt det har Sportback ett högre utgångspris också.

En hel dag bakom ratten i norra Kalifornien låter mig se hur Q8 e-tron hanterar en mängd olika vägar och körsituationer: avslappnad navigering landsbygdsvägar genom vingårdar, ta sig an den krokiga kustlinjen på Highway 1 och ställa in farthållaren på oundvikliga motorvägssträckor för att ta sig mellan dem.

Q8 e-tron lever upp till sin fakturering och ger en extremt mjuk och tyst körning. Oavsett om jag var på farthållaren i 80 mph på 101:an eller rörde mig längs spruckna och ojämna sidovägar, var det väldigt lite kabinljud. Det var dock inte alltid fallet när jag körde en modell med större hjul än standard - det var en märkbar ökning av vägbuller som träffade kabinen. Även om det kanske inte ser ut som Häftigt, jag skulle rekommendera att välja de mindre 20-tumshjulen för att få mer däck mellan dig och vägen. Det här är en lyx SUV, trots allt.

Q8 e-tron är byggd för att vara tyst, smidig och enkel. Uppdrag slutfört.

Den adaptiva luftfjädringen förtjänar definitivt lite beröm för åkkvaliteten, som kan justeras för både höjd och fasthet beroende på vilket körläge du väljer. Även om "dynamiskt" läge är tillgängligt för den skarpaste prestandan, kände jag fortfarande att det var "komfortabelt". som att det var mycket mindre kroppsrörelser från sida till sida än förväntat - och naturligtvis var det mycket mindre hård. Tillsammans med ett nytt snävare styrförhållande kändes Q8 e-tron smidigare än jag förväntade mig för en 5800-punds SUV.

Med 402 hästkrafter tillgängliga genom dubbla elmotorer är Q8 e-tron mycket snabb. När jag anmärkte vid en lunchrast halvvägs genom vår bilresa, "den här grejjen stressar mer än någon någonsin skulle förvänta sig en stor SUV till.” 5,4-sekunders 0-60 tiden är subtilt snabbare än den gasdrivna Q8 och är absolut "tillräckligt" för alla normala förare. Liksom alla elbilar är kraften tillgänglig omedelbart, hela tiden - och de dubbla motorerna kommer att ge sinnesfrid i dåligt väder.

Audis drivlinaprogrammering är också bra. Kraften levereras smidigt i alla hastigheter, även om det finns en stor variation i pedalrespons mellan "effektivitet", "komfort" och "dynamiskt" läge. I den sistnämnda låser du upp en extra portion "boost"-kraft, vilket ger dig lite extra knuff. Vid vanlig körning uppskattade jag den intelligenta övergången mellan utrullning i höga hastigheter till regenerativ brytning vid lägre hastigheter och i kurvor. Även om du alltid har möjlighet att vända de hjulmonterade paddlarna för energiåtervinning på begäran.

För en stor SUV det startar nära $75 000 - och de flesta modeller kommer in norr om $80 000 - du kommer inte bli förvånad över att höra att det är en mycket bekväm plats att spendera tid på. Trots min 6-fots-4-tums ram hade jag massor av takhöjd och axelutrymme, och det finns en otrolig mängd justerbarhet i sätet och ratten för att få rätt passform. Jag använde regelbundet de ventilerade sätena också. Nytt för den här modellen är träinläggningsalternativ med öppna porer, som kompletterade den rikliga omgivande belysningen och det mjuka svarta lädret i mina testbilar snyggt.

Och även om de flesta centrala stackkontroller nu är beröringsknappar snarare än fysiska knappar, ger Audis force-feedback-teknik på skärmarna dig en bättre uppfattning om när du kopplar in skärmen. Det är inte lika bra som att bara ha fysiska knappar och är ofta mer distraherande eftersom du fortfarande måste titta ner för att hitta var du rör, det är bättre än de flesta. Jag är kanske mer upprörd över den glänsande pianosvarta plasten runt kontrollerna, som är en damm- och fingeravtrycksmagnet.

Inuti ger ny förpackning för battericellerna mer kapacitet i samma fysiska storlek, vilket gör att Q8 e-tron blir ett 114 kWh-paket. Det är ett stort batteri, men det här är också en stor SUV - och nu har den den räckvidd du kan förvänta dig. Q8 e-tron går upp till en räckvidd på 285 mil, betydligt högre än den utgående modellen och bra inom intervallet för de flesta människors körbehov — särskilt Audi-ägare, som ofta har mer än en bil.

Den droppformade Sportback-modellen ger en fördel här: Den tar 296 miles på en laddning, och det valfria "ultrapaketet" tar dig till 300 miles. Den skillnaden kanske inte är lika viktig som extra lastutrymme, men hey, åtminstone finns det något bra från det hackade taket.

Dessa cellförändringar leder också till en ökad laddningshastighet, nu 170 kW, bra för en laddning på 10 % till 80 % på 31 minuter – förutsatt att du kan hitta en kapabel DC-snabbladdare. Under en dag som jag körde bilen kunde jag tyvärr inte uppleva laddningshastigheterna, men det var trevligt att se att information om laddningsplats är inbakad direkt i bilens navigationssystem för att underlätta räckvidden ångest.

Med ett seriöst utbud och fräsch stil blir Q8 e-tron konkurrenskraftig.

Audi vet att detta är en potentiell problematik för köpare och har tre bra program för att lindra oro. Du får två års gratis Electrify America-laddning — ja, helt gratis. Du kan bygga in kostnaden för en hemladdare direkt i ditt leasingavtal eller finansieringsplan. Och när du verkligen går någonstans är det inte möjligt att ladda, du får en vecka gratis”Audi pådemand” hyrkredit till roadtrip i en bensindriven bil. Företaget inser att även om det har tillverkat elbilar i flera år, är en stor majoritet av människor fortfarande ute efter att köpa sina först EV och dessa farhågor är top of mind.

Q8 e-tron börjar på rejäla $74 400, eller $77 800 om du föredrar Sportback. Ingångspunkten är $1 600 Mer än den 20 mpg gasdrivna Q8, vilket gör det här intressant om du faktiskt fortfarande är på stängslet om en EV. Den gasdrivna modellen är nästan identisk, med liknande hästkrafter och prestanda... och inga batteriproblem. Det finns ett bra argument att någon som spenderar $85 000 på en SUV inte riktigt bryr sig om bensinkostnaden; men för alla som är inställda på att byta till en elbil har Audi en annars kompromisslös lyxpråm som utan ansträngning tar sig an din dagliga körning i tystnad och komfort.

Redaktörens rekommendationer

• 2023 Audi Q4 E-Tron första körning: den förutsägbara och traditionella EV SUV vi behöver
• Audis elektriska 2022 RS E-Tron GT är ett koncept som undgick ritbordet
• Audis snygga E-Tron Sportback kommer att lära ut sina andra elbilar nya trick
• 2020 Audi E-Tron Sportback handlar om stil, men har fortfarande substans
• 2020 Audi E-Tron Sportback, RS Q8 bekräftad för 2019 LA Auto Show