Pantheone I Speaker Review: Sonos Smarts med stil

När jag intervjuade grundaren av Pantheone om hans kommande högtalarsystem för uppkopplade hem såg jag en passion hos honom för att skapa något som många har försökt och få har uppnått: ett ljudsystem för hemmet designat för att se lika bra ut som det lät. Jag måste stå på hans sida - de flesta högtalarsystem är till sin natur fula eftersom de inte är designade för att vara något annat än utilitaristiska. För det mesta vill vi bara dölja dem (vilket är en viktig faktor som vi tar hänsyn till när vi granskar soundbars, till exempel).

De Pantheone I är inte en talare som någon kommer att försöka gömma. Men låter det som $2 750, och har det de hjärnor vi förväntar oss 2020? Låt oss gå igenom det.

Packar upp giganten

Jag tycker synd om leveranschauffören som lyfte Pantheone-lådan på 60 pund uppför en trappa till min ytterdörr.

Det var precis så häftigt som jag förväntade mig. Själva högtalaren vaggades säkert in i skum inuti en låda, inuti en annan låda, inlindad i plast och hölls ihop med fraktremmar och tjocka pappstötfångare. Jag blev lite förskräckt över hur mycket förpackningar som var strödda över mitt vardagsrum. Det är mycket. Pantheone kommer inte att få några poäng här när det gäller hållbarhet, men jag kommer att säga att produkten tog sig hela vägen till mig utan en fläck.

Det första du ser när du öppnar den inre lådan är en liten väska med zip-top som innehåller två vita handskar för vad jag antar är "white glove service." Jag hittade inkluderande av de där handskarna söta och märkesvaror, men också ganska dumma och roliga eftersom jag aldrig har upplevt service med vita handskar som jag faktiskt var tvungen att ta del av jag själv. Fåniga som de är, jag uppskattade dem, eftersom Pantheone-enheten kan dra till sig fingeravtryck och de medföljande handskarna var definitivt till hjälp för att mildra det medan jag flyttade den till sin slutliga plats.

Bortsett från att vara inbäddad i skum, skickas Pantheone i en sidenliknande väska som, även om den ser snygg ut, känns lite gratis. Det är inte så att jag planerar att packa upp den här högtalaren och ta den med mig överallt.

Pantheone drivs av en vanlig strömkabel, men den är konstigt kort för en hemmahögtalare. Om du inte har uttag i ditt golv, räcker inte fyra fot sladd för de flesta för att få enheten till en central plats i vardagsrummet. Vi plebejer med bara ett fåtal vägguttag per rum kommer med största sannolikhet att behöva en förlängningssladd. Min svarta högtalare levererades också med en vit sladd, som sticker ut mycket mer än vad svart skulle göra på mina trägolv. Jag önskar att Pantheone inkluderade båda färgerna i lådan för att ge mig mer flexibilitet.

På undersidan av enheten hittar du strömporten samt den fysiska på/av-knappen. Eftersom det också finns en beröringskänslig strömknapp på toppen av enheten, är jag inte helt säker på varför den behöver den fysiska strömbrytaren alls. Det kan ha något att göra med strömomvandlaren som jag är säker på är packad här (eftersom kabeln inte har en transformator), men det är bara jag som gissar.

Fysiska kontroller

Pantheone I är en smart högtalare som en Sonos eller Amazon Echo, och därför behöver du ta några minuter av installationen för att börja använda den. Gillar också Sonos, denna process är tacksamt snabb och smärtfri. När du slår på Pantheone informerar den dig med en trevlig röst att den väntar på parningsproceduren och att ladda ner appen för att komma igång. Efter nedladdningen börjar Pantheone-appen omedelbart söka efter högtalaren och guidar dig genom en enkel process för att ansluta den till ditt hems Wi-Fi. Inte mer än 30 sekunder senare är allt klart och klart att användas.

Du får grundläggande musikkontroller på toppen som volym, spela upp/pausa och hoppa över, men eftersom det inte finns någon skärm måste du lita på en andra enhet för att skicka högtalarinnehållet (på samma sätt Sonos fungerar). Jag tycker att jag sällan använder dessa toppmonterade kontroller eftersom du kan göra allt de kan och mer från din telefon eller dator.

Eftersom knapparna inte klickar fysiskt spelar de en ljudsignal varje gång du trycker på en för att bekräfta ditt kommando. Detta kan bli irriterande för att justera volymen eftersom det avbryter ljudet av din musik. Nitpicky, jag vet.

Lätt för ögonen

En del av en recension dedikerad till hur en produkt ser ut är ganska ovanlig för oss, men kom ihåg: Det här är inte bara en högtalare, det är konst.

Jag har visat Pantheone för ett antal vänner och kollegor, och jag har fått en ganska polariserande uppsättning svar på dess design. En av mina andra redaktörer kallade det förfärligt och vägrade att spendera mer än ett par sekunder på att titta på det. Min fru gillar det och tycker att om vårt hus inte var designat i en fransk lantlig stil utan istället en modern eller modern, skulle det se fantastiskt ut. En av mina personalskribenter sa att det såg ut som äggen från Utomjording. En annan sa att det såg "majestätiskt ut".

Jag tror att de alla har rätt. Konst ska vara subjektivt, och det som tilltalar mig kommer inte nödvändigtvis att tilltala dig. Vad jag tror att vi kan komma överens om är att Pantheone ser väldigt ovanligt ut för en högtalare, och om du gillar linjerna den ritar och kan se den i ditt hem, är det allt som spelar roll.

App och integration

Med Spotify-etiketter klistrade över hela Pantheone-lådan och manualer är det helt klart den strömningsplattform som den här högtalaren väljer. Lyckligtvis är Spotify-upplevelsen också fantastisk och matchar den upplevelse du kan förvänta dig Sonos. Oavsett vilken plattform du har Spotify öppet på kan du direkt se att musik streamas till Pantheone och du får full kontroll från Spotify-plattformen också. Som ett resultat är Spotify-upplevelsen den bästa med denna högtalare.

Även om flera andra tjänster stöds, är deras integration inte nödvändigtvis lika bra. TuneIn, iHeartRadio, Apple Music, Tidal och Napster stöds alla direkt, men jag fann att Tidal-upplevelsen inte var lika strömlinjeformad. Till skillnad från med SonosTidal verkar inte ha fullständig integration, och även om du kan strömma Master Tracks (som Pantheone stöder) genom att logga till Tidal från Pantheone-appen, när du använder Tidal-appen på din telefon eller dator visas inte Pantheone som en källa.

Beviljat, Sonos verkar inte vara lika inkopplad i Tidal som det är till Spotify heller, åtminstone när det kommer till skrivbordsappen. Min Sonos Move visas inte som en källa i skrivbordsappen, men det gör det i mobilappen. Pantheone dyker inte upp i heller.

Genom Pantheone-appen får du tillgång till alla musikströmningstjänsters erbjudanden, så om du inte har något emot att använda Pantheones gränssnitt kommer du inte ha några problem här. Jag har dock märkt att om du låter din telefon gå i viloläge verkar Pantheone-appen glömma att den är ansluten och måste spendera några sekunder på att återansluta varje gång. Musik fortsätter att spela utan avbrott, men det är inte en perfekt användarupplevelse. Dessutom kan du inte styra volymen på Pantheone I från din telefon om inte appen är öppen (som från låsskärmen, som du kan när du använder Spotify-appen).

Pantheone I fungerar med AirPlay, men den lider av mer än en sekunds fördröjning när du väljer en ny låt, pausar ett spår eller till och med justerar volymen från din telefon. Det här känns som något som kan strykas ut med en firmwareuppdatering, och jag hoppas att de gör det för det är irriterande nog att jag slutade använda AirPlay med Pantheone helt och hållet.

Mjukvara tenderar att vara det högsta hindret för företag som till och med tillverkar bra hårdvara för att lyckas hoppa, så jag ska sänka Pantheone lite här, särskilt eftersom detta är företagets första produkt.

Alexa integration fungerar felfritt. När du pratar med den blir de upplysta kontrollknapparna mörkblå för att indikera att din röst har hörts och flimrar när du initierar ett kommando. Det är tillräckligt synligt och bättre integrerat än jag har sett i de flesta andra Alexa-aktiverade enheter.

Det finns för närvarande inget sätt att justera Pantheones EQ-värden till dina personliga preferenser (annat än med Spotify på mobil när den är ansluten direkt via 3,5 mm-jack), men den här funktionen kommer till appen vid ett senare tillfälle datum.

Rumsfyllande ljud

Titta, om en gigantisk högtalare på 2 750 $ inte lät bra, skulle vi ha ett problem. Lyckligtvis är det inga problem här - Pantheone producerar exceptionellt ljud. Dess drivrutinslayout på flera nivåer och den tvåsidiga designen resulterar i en verkligt underbar ljudprojektion som förs över och genom rum med otrolig trohet. Medan andra högtalare jag har testat kräver mer än en enhet för att få en stark känsla av uppslukande ljud, uppnår Pantheone det från ett enda monolitiskt ägg.

Jag personligen älskar ljudkvaliteten i professionell studio övervakar till skillnad från det bearbetade ljudet som man kan få ut av mer konsumentfokuserat hörlurar. Den tenderar att vara mer neutral i kvalitet och ren, med jämn betoning över hela frekvensspektrumet. I samma mening är Pantheone som ett par fantastiska over-ear-studior övervakar för hela ditt rum. Varje detalj i varje ton är tydligt, vackert återgiven och skickas dansande över ditt vardagsrum.

Topparna är underbart balanserade med mellantonerna, och basen är stark men inte överväldigande. Högupplösta ljudströmmar från Tidal framhäver effekten. Till exempel, i vissa låtar där basen är klart viktigare, kommer du att höra att den får ett uppsving. I andra, om det kommer att falla tillbaka för att inte överväldiga de andra kanalerna. Om du någonsin undrat hur en musiker ville att deras musik skulle höras och du litar på att Tidal får all den informationen i sina Master-spår, då vet du att Pantheone är trogen det ljudet.

Mest imponerande är att Pantheone hanterar balanserad EQ oavsett dess volymnivå. Från tyst bakgrundsmusik till fönsterskakande maximal kraft, jag kände aldrig att det jag hörde inte var precis perfekt för hur musiken skulle låta. Denna kontrollnivå är ovanlig och exceptionell.

Det finns i princip inga andra högtalare som Pantheone I, men om vi skulle jämföra skulle vi direkt titta på Sonos, Bose, Amazon och Bluesound eftersom de är de enda andra stora varumärkena som producerar uppkopplade hemmusiklösningar. Du kanske också vill överväga Phantom, även om jag personligen inte har erfarenhet av dess produkt.

Jag tog en Sonos Move och placera den bredvid Pantheone bara för att höra skillnaden i ljudkvalitet. Jag gjorde samma sak med a Bluesound soundbar som jag berömde för dess musikaliska kotletter. Helt orättvist, jag vet, men jag var nyfiken eftersom Move ses som en fantastisk högtalare och jag gillade Bluesound-baren.

Sida vid sida blåser Pantheone båda ur vattnet - som den ska. Där det finns en grumligare, grumligare blandning där diskant, mellanregister och bas korsar varandra Sonos, var och en återgiven distinkt och vackert på Pantheone. Bluesound soundbaren lyckades inte heller uppnå samma nivå av gnistrande detaljer och balans och var mycket svagare i lågnivåerna. Det var absolut inte en rättvis kamp, ​​men vet att om du väljer att släppa seriösa mynt på Pantheone, priset på systemet är inte bara för utseendet och anslutningen: Den här saken kan verkligen sjunga.

Vår uppfattning

Pantheone är väldigt dyrt, och det är dess största brist. Det smärtar mig att den stora majoriteten av dem som läser den här recensionen aldrig personligen kommer att uppleva ljudkvaliteten från den här högtalaren eftersom de aldrig kommer att se eller höra en personligen. Det är inte bara en vackert designad högtalare rent estetiskt, utan också ur både ett integrerat och auditivt perspektiv. För ett företags första produkt är Pantheone chockerande, skandalöst bra. Här är att hoppas att företaget kan göra ytterligare produkter som är mer lättillgängliga för den genomsnittliga personen eftersom det helt klart har kotletterna att konkurrera med goliaten som är Sonos.

Finns det något bättre alternativ?

Som jag nämnde finns det verkligen ingen annan produkt som Pantheone I. Du kan hitta dyra anslutna högtalare som t.ex Devialet Phantom som vi har tittat på tidigare, vilket kan vara det som ligger närmast en direkt konkurrent (även om jag inte personligen har testat en). Eller så kan du få en Sonos 5 eller Bose Home Speaker 500, som är mycket mer prisvärda än antingen Phantom eller Pantheone men blek i jämförelse när det kommer till ljudkvalitet. Men Pantheone marknadsför sin högtalare som ett konstverk utöver en hemhögtalarlösning, och i den sfären står den ensam.

Hur länge kommer det vara?

Pantheone I är otroligt bra byggd och inte av traditionell plast, utan harts. Förstärkt av regelbundna firmwareuppdateringar och en fantastisk 2-års garanti förväntar jag mig att Pantheone I kommer att fungera fantastiskt i många år framöver.

Ska du köpa den?

Om du har råd att släppa $2 750 på en högtalarlösning för hemmet och din inredning passar med Pantheones unika stil, så skulle jag starkt säga ja. Pantheone I är extremt dyr, men jag är övertygad om att du kommer att kunna njuta av den både när den spelar musik och när den inte gör det.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa trådlösa högtalare för 2023: Sonos, Apple, KEF och mer
• Bästa erbjudanden för Bluetooth-högtalare: Spara på Bose, Sonos, JBL och mer
• Sonos kan snart bli soundtracket till din nästa shoppingresa
• Bluetooth på Sonos nya Era-högtalare är inte vad du tror – det är bättre
• Vad är Sonos? Vad du behöver veta om det trådlösa musiksystemet